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que les plus généreux sont les plus modestes et les plus humbles. Mais, au lieu que ceux qui ont l'esprit fort et généreux ne changent point d'humeur pourlesprospéritésou adversités qui leur arrivent, ceux qui l'ont faible et abject ne sont conduits que par la fortune , et la prospérité ne les enfle pas moins que l'adversité les rend humbles. Même on voit souvent qu'ils s'abaissenthonteusementauprès de ceux dont ils attendent quelque profit ou craignent quelque mal , et qu'en même temps ils s'élèvent insolemment au-dessus de ceux desquels ils n'espèrent ni ne craignent aucune chose. »

Si je ne me trompe , il me semble que de l'étude du livre des Passions se dégage non-seulement un psychologue et un moraliste éminent, mais un écrivain de premier ordre.

La générosité n'est pas seulement une passion, mais une vertu; « il faut remarquer que ce qu'on nomme commune meîit (I) des vertus sont des habitudes en l'àme, qui la disposent à certaines pensées, en sorte qu'elles sont difTérentes de ces pensées, mais qu'elles les peuvent produire et réciproquement être produites par elles. » Les vices

(l) Pour Descaries il n'y a qu'une vertu , c'esl la résolution inébranlable de bien faire.

sont aussi des habitudes dans l'âme, hespetisées qui dépendent des habitudes n'ont pas besoin, pour être excitées, de l'agitation des esprits.

« Une bonne naissance dispose à la générosité. Cettevertu esten quelque sorte dans le sang. » Mais « il est certain néanmoins que la bonne institution sert beaucoup pour corriger les défauts de la naissance , et que si on s'occupe souvent à considérer ce que c'est que le libre arbitre , et combien sont grands les avantages qui tiennent de ce qu'on a une ferme résolution d'en bien user , comme aussi, d'autre côté, combien sont vains et inutiles tous les soins qui travaillent les ambitieux , on peut exciter en soi la passion et ensuite acquérir la vertu de la générosité , laquelle est comme la clef de toutes les autres vertus et un remède général contre tous les dérèglements des passions. »

« Ceux qui sont les plus généreux , et qui ont l'esprit le plus fort, en sorte qu'ils ne craignent aucun mal pour eux et se tiennent au-delà du pouvoir de la fortune , ne sont pas exempts de compassion lorsqu'ils voient l'infirmité des autres hommes, et qu'ils entendent leurs plaintes ; car c'est une partie de la générosité que d'avoir de la bonne volonté pour un chacun. Mais la tristesse