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de cette pitié n'est pas amère, et, comme celle que causent les actions funestes qu'on voit sur un théâtre , elle est plus dans l'extérieur et dans le sens que dans l'intérieur de l'ànie , laquelle a cependant la satisfaction de penser qu'elle fait ce qui est de son devoir , en ce qu'elle compatit avec les affligés. Et il y a en cela de la diflerence , qu'au lieu que le vulgaire a compassion de ceux qui se plaignent, à cause que les maux qu'ils souffrent sont fort fâcheux, le principal objet de la pitié des plus grands hommes est la faiblesse de ceux qu'ils voient se plaindre , à cause qu'ils n'estiment point qu'aucun accident qui puisse arriver soit un si grand mal qu'est la lâcheté de ceux qui ne le peuvent soufî"rir avec constance ; et bien qu'ils haïssent les vices, ils ne haïssent point pour cela ceux qu'ils y voient sujets , ils ont seulement pour eux de la pilié. »
Que de pages d'une psychologie tantôt fine et délicate, comme sur le rire, la moquerie, la vénération! tantôt large et profonde comme sur la tranquillité de la conscience , la satisfaction morale, le courage, la lâcheté ^ l'ingratitude! Ces belles analyses ne sont guère susceptibles d'être elles-mômes analysées et il faudrait tout citer. Obligés de nous borner , nous ne pouvons cepen-
dant nous refuser au désir de reproduire encore quelques pages d'une observation pénétrante et d'un style nerveux et concis à faire envie à Tacite.
« Pour l'ingratitude, elle n'est pas une passion, car la nature n'a mis en nous aucun mouvement des esprits qui l'excite ; mais elle est seulement un vice directement opposé à la reconnaissance, en tant que celle-ci est toujours vertueuse et l'un des principaux liens de la société humaine; c'est pourquoi ce vice n'appartient qu'aux hommes brutaux et fortement arrogants , qui pensent que toutes choses leur sont dues; ou aux stupides, qui ne font aucune réflexion sur les bienfaits qu'ils reçoivent; ou aux faibles et abjects, qui, sentant leur infirmité et leur besoin , recherchent bassement le secours des autres, et après qu'ils l'ont reçu, ils les haïssent , pour ce que , n'ayant pas la volonté de leur rendre la pareille , ou désespérant de le pouvoir , et s'imaginant que tout le monde est mercenaire comme eux , et qu'on ne fait aucun bien qu'avec espérance d'en être récompensé , ils pensent les avoir trompés.
« LimpudenceouVeïïvonievie, qui est un mépris de honte et souvent aussi de gloire , n'est pas une passion, pour ce qu'il n'y a en nous aucun mou-
