MORALE PARTICULIÈRE. ^¥J

non à tous sans doute, mais à ceux qui, loin d'éclairer l'ûme , ne sont propres qu'à ol)scurcir la lumière naturelle. La lettre à Yoet contient sur les lectures à faire et sur la manière de diriger ces lectures des indications et des règles prcjcieuses (XI, 42 sqq.). Il nous apprend là ce qu'il pense des pédants , et trace d'eux un portrait qui ne dut pas faire rire Voet et ses acolytes.

Une lettre à la princesse Palatine donne un avis utile sur la distribution du travail intellectuel, sur ce que Auguste Comte appelait l'hygiène cérébrale. Il conseille à la princesse de ne pas trop se fatiguer aux méditations métaphysiques : « La » principale règle que j'ai toujours observée en » mes études, dit-il (IX, 151), et celle que je » crois m'avoir le plus ser^i pour acquérir quel- » ques connaissances a été que je n'ai employé » que fort peu d'heures par jour aux pensées qui » occupent l'imagination (aux mathématiques), » et fort peu d'heures par an à celle qui occu- » pent l'entendement seul (à la métaphysique) , » et que j'ai donné tout le reste de mon temps » au relâche des sens et au repos de l'esprit. » Au point de vue où s'est placé Descartes, les maximes de logique deviennent des préceptes de morale, et les Règles pour la direction de V esprit sont indispensables à consulter.

Ce n'est pas seulement la direction de l'intelligence qui intt^resse le bien de 1 ame , c'est surtout le bon usage de la liberté.

« L'àme bien dirigée peut acquérir un pouvoir absolu sur ses passions ; mais cependant la force d'âme ne suffit pas sans la connaissance de la vérité. » C'est par la méditation du vrai, que l'âme se défend contre la passion, ou substitue une passion à une autre. La conception et la contemplation de l'idéal fait ici notre force.

Le Traité des Passions est rempli de conseils utiles sur l'art de se rendre maître des mouvements physiologiques et des passions. Voici un passage qui les résume : « J'ai mis entre les remèdes des passions la préméditation et l'industrie , par laquelle on peut corriger les défauts de son naturel en s'exerçant à séparer en soi les mouvements du sang et des esprits d'avec les passions auxquelles ils ont coutume d'être joints. Mais le remède le plus général et le plus aisé à pratiquer contre tousles excès des passions, c'est que, lorsqu'on se sent ainsi le sang ému, on doit être averti , et se souvenir que tout ce qui se présente à l'imagination tend à tromper l'àme. . . Et il faut que la volonté se porte principalement à considérer et à suivre les raisons qui sont contraires à celles que la passion représente. »