ainsi que l’Equation relative aux nœuds de la lune

Les mécanismes de ces équations sont visibles derrière une belle glace; un mécanisme plus remarquable encore, lequel se trouve placé dan^ l’intérieur de l’horloge, est destiné à convenir en ascension droite de la lune, la longitude vraie, obtenue par toutes les équations relatives à cet astre.

L équation du temps est produite pas l’anomalie pour obtenir la longitude vraie, laquelle à son tour est convertie en ascension droite vraie.

Les mécanismes qui constituent cette partie de l’horloge ont permis, par leur exécution parfaite, d’arriver à la représentation des mouvements apparents du soleil et de la lune avec une précision réellement remarquable, et cela pour un temps indéfini ; ces mécanismes agissent par leurs résultantes sur le temps apparent, en # faisant entrer dans les indications de ce temps # les irrégularités ou perturbations, auxquelles le soleil et la lune sont assujettis.

VII. La partie qui surmonte le calendrier est consacrée aux jours de la semaine.

Au milieu de nuages on voit apparaître, sur une.saillie en forme de voûte céleste, chacune des sept divinités payennes, dont les noms ont été donnés aux anciennes planètes; ces figures allégoriques se montrent assises dans des chars

aux formes à la fois gracieuses et variées, les roues portent le nom de la divinité et celui du jour* ces chars traînés par les différents animaux qu’ou donne pour attributs à chacune de ces divinités, roulent sur un chemin de fer circulaire, en suivant un mouvement continu.

Le dimanche l’on voit Apollon ou Phébus, le dieu du jour, sur un char radieux emporté par les chevaux du soleil.

La chaste Diane, emblème de la lune, fait son apparition le lundi, assise dans un char attelé d’un cerf au pas timide.

Elle est suivie de Mars, du terrible Dieu de la guerre, dont le char, entraîné par un coursier fringant, est prêt à voler au combat.

Mercure, le subtil messager des dieux, portant à la fois le caducée et la bourse, se fait voir au milieu de la semaine.

Jupiter, armé de la foudre, quoique le maître des dieux et le souverain de l’olympe, n’a son tour que le jeudi.

Le vendredi est consacré à Vénus, la déesse

de la beauté; elle se montre accompagnée de son fds Cupidon, dans un char léger et coquet, traîné par de tendres colombes. •

Enfin le samedi, c’est le tour de Saturne ; ce dieu, armé d’une faulx et sur le point de dévorer un enfant, symbolise le temps qui dévore tout et auquel rien ne résiste.

Aux deux côtés de la saillie consacrée aux divinités de la semaine, se détachent d’une manière heureuse et comme correctif religieux ? plusieurs peintures de Tobias Stimmer ; elles nous montrent les grandes scènes de la création, de la résurrection, du jugement dernier, et du triomphe final de la foi et de la vertu. L’on admire encore les deux tableaux de la religion et du péché, représentés sous les traits de deux jeunes femmes dont la première, à l’air virginal, est tout occupée de son salut, tandis que la seconde, plongée dans le vice, a déjà beaucoup perdu de sa fraîcheur ; ces belles peintures se trouvent accompagnées des différents versets de la Bible, qui ont rapport à ces sujets.

VIII. Nous arrivons maintenant à la galerie aux lions, ainsi nommée, parce que les deux extrémités de cette galerie ou balcon sont gardées par deux de ces superbes animaux, l’un tenant dans ses griffeslecusson, et l’autre le cimier des armes de la ville de Strasbourg. Ces lions, sculptés en bois massif, proviennent de lancienne horloge, où ils n’ont jamais eu de mouvement, et où ils n’ont jamais fait entendre le moindre bruit, quoique certaines personnes aient pu croire qu’ils rugissaient ; une pareille mélodie aurait été à la fois désagréable et fort inconvenante dans l’intérieur d’une église.

Le milieu de cette galerie est occupé par un petit cadran destiné à l’indication du temps moyen, c’est-à-dire du temps qui est composé d’heures, toutes d’une égale durée, tenant le milieu entre les heures vraies ou solaires les plus longues et les heures vraies les plus courtes.

Le moteur central de l’horloge communique directement aux aiguilles du temps moyen, le mouvement qui les anime ; tandis que les deux

autres temps dont nous avons déjà parlé, savoir : le temps sidéral et le temps apparent ne fonctionnent que par l’intermédiaire de mécanismes particuliers propres à modifier la vitesse du mouvement qui leur est transmis par le moteur central, moteur qui ne se remonte qu’une fois tous les 8 jours et qui est seul et unique pour toute l’horloge.

IX. Sur la galerie aux lions se trouvent encore deux génies assis aux côtés du cadran du temps moyen.

Le génie placé à la gauche du spectateur, tient d’une main un sceptre et porte dans l’autre un timbre, sur lequel il frappe le premier coup de chaque quart d’heure, le second étant répété, ainsi que nous le verrons de suite, par l’un des quatre âges que nous trouverons plus haut.

On dirait, à voir l’air soucieux de ce génie, qu’il est pénétré de la gravité de ses fonctions, étant chargé de donner aux quatre âges le signal, chaque fois qu’ils doivent paraître.

Le génie, assis de l’autre coté , tient des deux mains un clepsydre rempli de sable rouge, qu’il retourne chaque heure tantôt d’un demi tour à droite, tantôt d’un demi tour à gauche. 11 produit ce mouvement d’une manière aussi gracieuse que naturelle, chaque fois au dernier coup des quatre quarts , un instant avant que la Mort ne sonne les heures.

X. L’étage au-dessus de la galerie aux lions est en majeure partie occupé par un planétaire construit d’après le système de Copernic.

Les révolutions des planètes visibles à l’œil nu, sont reproduites sur un grand cadran dont le fond azur imite la couleur du ciel, prise à une très-grande hauteur. Un disque doré, représentant le soleil, occupe la partie centrale du planétaire ; ce disque n’est soutenu par aucun support; de son centre partent douze rayons qui aboutissent aux signes du zodiaque, peints sur la circonférence du cadran. Sept petites sphères dorées, ayant différentes nuances, imi-

tant celles des planètes et ayant des diamètres en rapport avec les dimensions apparentes de ces corps célestes, se meuvent dans l’ordre de leurs positions autour du soleil, qui reste immobile à sa place.

Tout proche de cet astre l’on voit Mercure parcourir son orbite en environ 88 jours; immédiatement après vient Vénus , 1 étoile du matin , pour l’éclat la plus belle des planètes , dont une révolution entière s’accomplit en environ 225 jours.

La terre, qui occupe la troisième place, achève sa course en 3 65 jours, 5 heures, 48 minutes et 48 secondes.

Au delà de notre globe ce sont Mars, la première des planètes dites supérieures par opposition aux deux précédentes, qui sont appelées inférieures, comme se trouvant entre le Soleil et la Terre; Mars, à la couleur rougeâtre, accomplit sa révolution en environ 687 jours. Jupiter, qui vient après, effectue la sienne à peu près en 4330 jours. Enfin Saturne, la dernière

(les planètes visibles à l’œil nu, ne met pas moins de 1 0747 jours à son voyage autour du soleil.

Fidèle interprète des mouvements que chacune des planètes a dans le système céleste, le planétaire reproduit en outre la révolution du satellite de la Terre, et l’on voit ainsi notre globe continuer à parcourir son orbite , pendant que la Lune tourne en même temps autour de lui, en faisant une révolution entière dans l’espace du mois lunaire.

Aux quatre angles du planétaire sont peintes , d’une manière bien expressive, les saisons de l’année, figurées par les quatre âges de l’homme.

XI. Audessus du planétaire l’on voit, sur un ciel étoilé un globe spécialement destiné à rendre visibles les phases de la lune. En tournant sur son axe, ce globe, qui est incliné, s’éclaire et s’obscurcit suivant les différentes apparences qu’il doit montrer pendant la durée d’une lunaison.

Dans la Néomanie ou nouvelle lune, ce globe nous montre sa partie obscure et rend ainsi la lune invisible à nos yeux ; au bout de vingtquatre heures environ l’on commence à apercevoir une légère portion , un filet de lumière qui, s’agrandissant peu à peu, finit le septième jour, par devenir le premier quartier ; les jours suivants, la portion éclairée augmente jusqu’à, nous présenter toute sa moitié brillante, c’est-àdire jusqu’à devenir pleine lune. En continuant de tourner sur son axe, le globe perd à nos yeux son volume lumineux; la partie brillante diminue graduellement, et au bout de 7 jours ne nous montre plus que la moitié de l'hémisphère éclairé; après ce dernier quartier le disque lumineux finit par disparaître complètement, au moment où la lune a terminé sa révolution synodique, ou quelle est revenue à la même situation par rapport au soleil. En effet, la lune, après avoir fait le tour de la terre, en vingt-sept jours et demi, a encore besoin d’environ deux jours pour se retrouver en

face du soleil et en conjonction avec cet astre.

Au-dessus de l’espace réservé à la lune, on lit une inscription latine qui peut se traduire ainsi :

« Qu’est-ce qui est semblable à l’aurore, beau comme la lune et rayonnant comme le soleil. *

À la même hauteur sont deux peintures, dont l’une, sous les traits d’une femme, repré-r sente l’église chrétienne avec ces mots :

Ecclesia C/iristi exulans.

L’autre, sous la forme hideuse d’un dragon à sept têtes, fait voir l’Antéchrist avec l’exergue ;

S erp eus Antiquus Antichristus.

Non loin de là se trouvent les deux dates

MDCCCXXXVIII et MDCCCXLII.

La première indique l’année où furent commencés les travaux mécaniques de l’horloge, et la seconde, celle où cette œuvre a marché pour la première fois.

Aux deux côtés de l’hémicycle qui surmonte ces peintures, l’on voi' sculptés dans la pierre

à droite un griffon, à gauche un animal fantastique moitié lion, moitié ours, soutenant des écussons.

XII. Viennent ensuite les statuettes mobiles ou automates qui ont plus spécialement le privilège d’attirer l’attention de la foule.

Ces automates font leurs apparitions dans deux compartiments distincts, représentant l’un et l'autre des salles à arcades ogivales ; les quatre âges de la vie humaine et la mort, qui sont chargés de sonner les quarts et les heures, occupent la partie inférieure.

Quatre figurines, dont les mouvements imitent la nature, paraissent alternativement pour sonner les quarts d’heure, dont il ne font entendre que le second coup, le premier étant frappé par le génie au sceptre que nous avons trouvé sur la galerie aux lions.

A chaque heure, l’enfant ouvre la marche et annonce le premier quart au moyen d’un thyrse qu’il laisse tomber sur un timbre ; il est suivi

de l’adolescent qui, sous les traits d’un chasseur, frappe avec sa flèche la' demi-heure ; vient ensuite l’homme sous la figure d’un guerrier^ bardé de fer et armé d’un glaive, dont il se sert pour faire entendre les trois quarts ; enfin, un instant avant que l’heure sonne, on voit arriver le vieillard qui, chaudement enveloppé et la tête déjà penchée, s’appuie sur la crosse de sa béquille, avec laquelle il sonne les quatre quarts*

Chacune de ces figurines, en sortant de sa loge, fait deux pas pour s’approcher d’un timbre suspendu tout auprès; arrivée là, elle y reste le temps nécessaire pour frapper le nombre de coups voulu, après quoi elle disparaît pour faire place à l’automate suivant.

La Mort, armée d’une faulx., se tient sur Un socle au milieu de la salle réservée aux quatre âges ; l’on voit au passage de chaque heure, cette figure hideuse laisser gravement tomber sur le timbre à sa droite l’os quelle porte à la main. Infatigable, elle veille jour

et nuit, en sonnant les heures sans relâche aucun; les quatre âges, au contraire, symboles des mortels, ne fonctionnent que pendant la durée du jour.

XIII. La salle supérieure, plus richement décorée, est occupée par la figure de Jésus-Christ, qui trône au milieu. Placé sur un piédestal, le Sauveur du monde tient d’une main la bannière de la rédemption, et étend 1 autre pour donner la bénédiction. Chaque jour, à 1 instant ou la Mort a frappé le dernier coup de midi, l’on voit passer aux pieds du Christ ses disciples, au nombre de douze, savoir: Pierre, Jean, Jacques majeur, André, Barthelemi, Philippe, Simon, Jacques mineur, Matthieu, Thomas, Jude et Mathias.

Chacun des douze apôtres, portant l'instrument de son martyre ou l’attribut qui le fait distinguer, s’avance respectueusement; arrivé devant son divin maître, il se retourne vers lui et incline sa tête en signe (le salutation; il sé-

loigne ensuite, après avoir reçu la bénédiction qui est semblable à celle qu’Abraham a du donner à Isaac, lorsque ce patriarche est allé dans la terre promise 5 ce n’est qu’aprè§ le départ du dernier apôtre que le Christ donne la bénédiction en forme de croix.

Quoique des personnes croient avoir vu les apôtres dans l’ancienne horloge ; cette procession biblique ma cependant jamais existé dans l’œuvre de Dasypodius. Au lieu de cette belle, scène, l’on voyait le Christ placé en regard de la Mort, laquelle à chaque heure faisait reculer .son divin antagoniste.

XIV. Durant la marche des apôtres, le coq, perché au sommet de la tourelle aux poids, entonne-son chant de victoire; mais, avant de se faire entendre, il bat des ailes, sa tête, sa queue, s’agitent et son cou se gonfle pour laisser échapper les sons.

Ce coq a été exécuté d’après nature, il est aussi grand que celui qui a figuré aux deux

anciennes horloges; tous les joursj a midi , il chante trois fois en mémoire du chant qui retentit aux oreilles de Pierre dans le prétoire, après que cet apôtre eut renié son maître.

XV. Le dôme, qui couronne le cabinet de l’horloge, est remarquable autant par l’élégance de sa forme que par la richesse de ses ornemens. Le centre en est occupé par la statue du prophète Isaïe, due au ciseau de notre célèbre sculpteur M. Grass.

Autour d’Isaïe l’on voit groupés les évangélistes St.-Mathieu, St.-Marc, St.-Luc et St.- Jean, accompagnés des différents animaux qu’on leur donne pour attributs. Un peu plus haut se trouvent quatre séraphins, qui, sur différents instruments, célèbrent la gloire de Dieu. Enfin le dôme est surmonté du héraut de 1 association des tailleurs de pierres de la Cathédrale, avec les armoiries de l’Œuvre Notre-Dame.