LUMIÈRE

les 2i heures d'une journée, d'une lumière très*prolongée. Les plantes alpines, beaucoup plus éclairées et pendant plus longtemps que celles de la plaine, opèrent promptement leur fleuraison et leur fructification, malgré la fraîcheur de ces hautes régions ; on sait aussi qu'elles y sont vivement colorées. Il est probable que l'un des obstacles au développement des plantes de ces régions élevées, transportées dans la plaine, est la moindre quantité de lumière que nous ne pouvons en outre leur donner qu'unie à une température élevée.

En pleine lumière, les plantes prennent toujours une direction perpendiculaire; mais lorsqu'elles sont plus particuUèrement éclairées d'un seul côté, elles se dirigent vers ce point. Ce n'est ni l'air, ni la lumière qu'elles vont chercher, comme le disent les jardiniers, mais la tige et ses ramifications sont vivement éclairées d'un côté, tandis que l'autre ne reçoit que la lumière réfléchie. La partie éclairée organise plus activement ses tissus; ils sont plus serrés que ceux du côté moins éclairé qui, étant plus lâches, ne peuvent équilibrer la force de traction exercée par ceux qui sont plus rigides.

TissiER a prouvé depuis longtemps la fausseté de l'explication des jardiniers, qui disent que la plante va chercher l'air. Ce savant agronome avait mis des plantes vivantes et vigoureuses dans une cave percée de deux ouvertures: l'une, fermée par une porte vitrée, permettait à la lumière de pénétrer à travers les carreaux et interceptait l'entrée de l'air ; l'autre, qui n'offrait aucune possibilité à l'entrée du jour, donnait sur un vaste hangar obscur. Les plantes furent toutes dirigées vers l'ouverture vitrée (et nullement du côté par où l'air s'introduisait sans cesse).

On ne peut donc dire, comme tant de personnes semblent le croire, que les plantes vont chercher la lumière, qu'elles vont chercher l'air ; mais il est bien évident qu'elles sont dirigées vers le point le plus éclairé, en raison du développement inégal des forces vitales et de l'organisme différent du côté éclairé, oppositivement à celui qui ne reçoit que la lumière (et le calorique d'ailleurs) réfléchi. Ce n'est donc réellement ni une suite de l'intelligence dé la plante, puisqu'elle n'a ni cer\'eau, ni nerfs, ni muscles, ni un effet