FIBRILLES ET FIBRES

composés de plantes, où elles se trouvent plus ou moins parallèlement entr'elles ; leurs extrémités amincies sont engagées entre les extrémités d'autres fibrilles. Leurs parois sont généralement assez épaisses, plus fermes que celles des utricules. Elles paraissent membraneuses et formées d'une seule lame, mais on croit qu'elles s'appliquent successivement de nouvelles couches intérieures, comme on Ta observé dans les utricules ; de sorte que l'axe, creux d'abord, se rétrécit de plus en plus, de .manière à les faire paraître pleines et solides. Ce tissu se présente alors sous une apparence compacte , dans laquelle les parties pleines l'emportent de beaucoup sur celles qui sont vides. Les méats ou vides que laissent les fibrilles entr'elles sont extrêmement étroits.

D'après Adr. de Jussieu , si l'on examine une plante (au microscope) peu de jours après sa naissance, on n'y trouve aucune trace de fibrilles , et c'est plus tard encore que les parois perdent leur homogénéité et s'allongent.

Ces fibrilles (vaisseaux des auteurs) présentent urf certain nombre de modifications que nous ne suivrons pas dans ce travail , car il ne pourrait être utile dans le but pratique que nous nous sommes proposé. Cependant, nous devons ajouter que quelques-unes de ces fibrilles renferment des espèces de spirales qui , quand ^ la paroi se rompt, se détendent brusquement : c'est ce que ^ les observateurs ont nommé des trachées. D'autres fois, ces prétendus vaisseaux paraissent rayés, annelés et ponctués. Nous verrons par la suite, en traitant de la Sève élaborée, qu'un ordre de fibrilles contient des sucs imitant souvent du lait C Euphorbes et ChélidoineJ : c'est ce que les botanistes nomment laticifères.

Nous avons vu qu'on norameFIbres des fibrilles unies entr'elles

FIBRILLES ET FIBRES i 25

par un tissu utriculeux fm. Ces organes, plus solides, plus tenaces, constituent les parties les plus dures du végétal. D'abord trèsdélicates , insensiblement les matières salines , charboneuses , s'accumulent , et quelques-unes des parties qu'elles constituent offrent une solidité souvent très-grande. Ainsi, le Chanvre et le Lin, plongés dans Teau ou déposés sur des prés humectés, montrent des parties bien différentes les unes des autres. Celles qui sont plus délicates et plus tendres se séparent d'autres qui sont plus dures. D'abord, l'écorce quitte le bois, qui est composé d'un tissu plus solide. Par le rouissage, les fibres fines, mais trèsrésistantes de l'écorce, ne se trouvant plus liées ensemble par les utricules , beaucoup plus faciles à se décomposer, se séparent les unes des autres ; on les peigne , et elles forment notre filasse de Chanvre et de Lin. (Voir l'article Ecorce.)

Les fibres forment, en général, la partie solide des plantes; elles affermissent les tiges et leurs ramifications, de manière à résister plus facilement à l'action du vent et au choc des corps étrangers. Elles facilitent l'élévation des plantes , le développement des bourgeons, celui des feuilles, et concourent à la santé des plantes et a leur multiplication.

Quelques auteurs ont cherché à se rendre compte de l'union des utricules , des fibres et des fibrilles : suivant les uns , elles sont d'abord presque fluides, se rencontrent et s'agglutinent; d'autres ont pensé qu'elles épanchent une matière collante qui les unit. Des membranes aussi minces, aussi perméables , laissent transuder des liquides plus ou moins collants , qui doivent se renouveler continuellement par endosmose et exosmose , et que cette matière doit être cause de l'union de ces organes.

C'est à ce petit nombre d'organes élémentaires que se bornent ceux qui sont très-saisissables à la seule vue. Nous allons les voir constituer les racines, les tiges et leurs ramifications, former l'écorce, le bois et les feuilles, ainsi que tous les organes floraux.

Mais, auparavant, cherchons à comprendre les fonellons des

I iC r'IBKILLEfi Et FIBRES.

utricules , des fibrilles et des fibres. L'eau et les substance^; gazeuses salines qu'elle contient en dissolution constituent la sèye. Elle est absorbée par les tissus délicats et utricules qui se forment incessamment à Textrémité de chaque ramification de racine. Elle parcourt les méats ou vides inter-utriculaires ou interfibrilleux, et en outre les traverse par endosmose, et parcourt ainsi tout le végétal en s'évaporant, en partie , lorsqu'elle trouve des organes verts. Après avoir subi dans tout ce trajet de nombreuses modifications, soit en dissolvant les substances qui ont commencé à s'organiser, soit après avoir subi de nouveaux changements par l'action de la lumière , par la décomposition de l'acide carbonique dont le carbone se fixe , tandis que l'oxigène se dégage dans l'air, la sève prend bientôt une plus grande consistance : elle s'est organisée et elle a nourri les nouveaux organes qui se sont formés. Cette sève, épaissie, redescend plus particulièrement par l'écorce d'utricule en utricule, et entr'elles , probablement pendant la nuit , temps pendant lequel l'ascension de la sève aqueuse est lente ; cette sève élaborée va alimenter essentiellement les racines. (Voir à l'article Nutrition pour plus de développements.)

OnGANES COMPOSÉS DES PLANTES. 1 il

DEUXIÈIE SECTION.

ORGANE» COMPOSÉ» ÔE» P£.AI«TBS.

Les organes élémentaires que nous ayons dû d*abord étudier forment, en s' arrangeant diversement, des organes très-visibles : les organes composés. Leur ensemble constitue la plante.

La première période de l'existence d'une plante se passe dans le fruit qui la précède. Elle tient encore à l'être auquel elle ressemblera : cet être rudimentaire est l'embryon ; son premier principe est Yutrkule. Quelques autres organes semblables viennent se grouper autour d'elle sans annoncer encore une forme bien déterminée, et l'embryon apparaît graduellement, La petite racine se forme, le ou les cotyles naissent de dessus un petit corps opposé à la racine : c'est la tige.

A côté du cotyle unique dans les Alonoeolylés (fig. 9) , ou entre les deux cotyles des Dicotylés (fig. 10) , qui sont toujours opposés (en vis-à-vis), se trouvent parfois des feuilles rudimentaires. Ainsi, les trois appareils d'organes réellement fondamentaux du végétal existent déjà à la maturité de sa graine : h racine, Utige et les feuilles (1). La racine est déjà bien distincte; mais la tige et

(i) Ces trois organes se trouvent toujours enveloppés dans une membrane particulière ou derme que nous étudierons plus loin.

i i8 ORGANES COMPOSÉS DES PLANTES.

les premières feuilles ou cotylés sont très-souvent alors confondues. Ces organes aériens constituent le premier bourgeon de la plante [Gemmule des botanistes). La racine descend perpendiculairement dans la terre et se ramifie diversement ; la tige s'allonge plus ou moins dans Tair; simple d'abord (le plus souvent) , elle porte des feuilles ; de Taisselle de chaque feuille naît un bourgeon qui se développe aussitôt dans la plupart des plantes herbacées qui , au contraire , semble rester stationnaire , pendant l'hiver, dans les arbres. Enfin, après avoir produit des ramifications successives, un ou quelques bourgeons , au lieu de continuer à produire autant de branches, sont transformés en autant de fleurs.

Voici d'abord , en attendant plus de développement, quelques exemples de ces embryons soumis à la germination :

Germination d'une monocotylée, présentant inférieurement la racine couverte de ses fines ramifications nommées chevelu; à gauche, est le cotyle , qui part d'une tige extrêmement courte , cachée par la base du cotyle ; et enfin, en haut et à droite, une jeune feuille qui part un peu audessus du cotyle, qu'on regarde ordinairement comme la première feuille de la plante.