ORGANES COMPOSÉS DES PLANTES

Embryon droit dans .un grand albumen charnu; racine vers le hiie et à la partie pointue laquelle tenait ^J/ au funicule. Autour de l'albumen est le derme.

Fig. 10.

Fig. li.

. Embryon courbé dépourvu de sotfderme, (peau), et dont la racine correspond à deux des bords des cotyles. — Voir aussi pi. i, fig. 7, 8, 9 et 40, pour Tembryon des Mûriers.

Coupe transversale du même embryon , privé également de son derme.

Germination de deux dicotylés. Les cotyles sont obovales dans la figure de droite, et presque circulaires dans celle de gauche ; et sur la tige, manifestement allongée, au-dessus de la naissance des cotyles, sont des feuilles composées.

Fig. 12.

Voir, en outre, la graine et l'embryon du Mûrier, pi. i, fig. de 7à11.

130 GRÀLNE.

PREMIER CHAPITRE

Graine.

La graine est vraiment le premier bourgeon dû à une fleur qui Ta précédée. On a toujours voulu établir des rapprochements enlrc les animaux et les plantes, on a dit que la graine était Toeuf végétal. Nous, au contraire, nous trouvons entre ces deux corps des différences majeures : dans Tceuf, nous ne voyons aucune trace d*organo qui rappelle l'animal ; dans la graine, les organes sont sensiblement Sistincts et reconnaissables.

Cet état primaire de l'être nous présente dans les végétaux deux états bien distincts, qui nous permettent d'établir deux grandes divisions: les Semimpaues, qui produisent des graines (que l'on a déjà nommé aussi Phanérogames), et d'autres Ovipjires, qu'on a nommé aussi Cryptogames. Ces dénominations sont plus directement appliquées aux végétaux. On nomme Vivipares, les animaux qui viennent au monde avec tous leurs organes , et Ovipares, ceux qui n'y sont déposés qu'à l'état d'œuf, lequel a besoin pour se développer du concours des grands agents atmosphériques : Tair , la chaleur et l'eau.

Nous étudierons particulièrement la graine après la fleuraison, contentons-nous de quelques points principaux qui la caractérisent. Depuis le moment où elle apparaît à peine dans le fruit, jusqu'à sa maturité, elle est fixée dans la cavité de ce fruit, au moyen d'une espèce de petite corde que l'on nomme fanieule, par laquelle elle reçoit sa nourriture, jusqu'à ce qu'elle puisse se suffire à elle-même, et souvent alors elle s'en détache. Isolée de toute autre partie qui lui est essentiellement étrangère, elle offre à son extérieur une peau plus ou moins dure, qui l'isole pendanlplus ou moins de temps, c'est son derme (pi. i, fig. 6 et 7). Sur un des points de sa surface, on observe une cicatrice où aboutissait la petite corde ou funicule, par où entrait sa nourriture : c'est le liile (pi. i. fig. 7, en haut à gauche^

ou AINE. \'M

Plus tard, nous étudierons en détail ce derme ou peau de graine. Qu'il nous suffise pour le moment de savoir que toute la surface du dermo peut être pénétrée par Teau, excepté par son hile ou cicatrice. Ce derme est formé de trois membranes : à Textérieur Texoderme, au-dessous est le mésoderme et intérieurement se trouve l'endoderme. Mais, dans beaucoup de cas, ces trois membranes sont tellement unies les unes aux autres qu'on ne peut les distinguer que difficilement.

Sous cette peau , ou pour parler plus exactement, dans ce sac clos, se trouve rEmbryon, constitué par la racine, la tige, le ou les cotyles. Dans ce même sac se trouve parfois un corps, pour ainâi dire surnuméraire, ralbnmcn (pi. i, fig. 8-10 et fig. 10 du texte). Cette graine, isolée du fruit, tombe sur la terre. Si elle est en contact avec Tair, Thumidité et la chaleur, elle germe. Si au contraire, ces trois agents de la vie n'existent pas autour d'elle ou que lun d'entr'eux manque, elle peut se sécher ou se décomposer.

Les graines varient beaucoup de forme, de volume et de surface ; nous ne pouvons nous en occuper ici avec beaucoup de développements, cependant nous devons présenter quelques-uns des points principaux.

La graine (isolée de toute partie qui lui est étrangère) présente une enveloppe qui la protège pendant un certain temps : c'est son def^me (pi. i, fig. 7). Cette partie, dans quelques graines un peu volumineuses, est formée de trois membranes très-distinctes : dans celle de la courge fCucurbita maxima), l'extérieure porte le nom iYexodertne (peau extérieure aussi désignée sous le nom de teste), dessous est le mésoderme (peau du milieu de l'épaisseur), endoderme (peau intérieure), lequel est en contact avec l'embryon (s'il n'est pas lui-même enveloppé par l'albumen). (Yôir aussi fig. 40 de la gravure page 174.)

V embryon est droit dans les Amandes, sa racine occupe une extrémité, et le sommet des cotyles l'autre, sans aucune courbure. Dans les Pois, les Haricots et les Mâriers, il est courbé. (PI. i, fig. 8, 9, 10 et fig. 11 dans le texte, p. 129).

<32 cnAiNE.

Nous avons vu (pag. 3) que le milieu atmosphérique est formé d'azote, d*oxigène, de vapeur d*eau, de quelques millièmes d'acide carbonique, de parcelles d'ammoniaque et d'iode, et qu'il est traversé par la lumière, la chaleur et l'électricité. L'action de plusieurs de ces corps sur la graine est bien connue. On sait que l'eau, tenant en solution de l'air, pénètre le derme ; elle arrive dans l'embryon, l'oxigène se combine avec l'excès de carbone de la graine et forme de l'acide carbonique ; mais comme la combinaison de ces deux corps ne peut se faire sans développement de chaleur, la température environnante s'élève, l'embryon se gonfle, il rompt son enveloppe, la racine paraît, et, comme sa dernière extrémité s'allonge, de nouvelles utricules incessamment formées absorbent de l'eau et les corps qu'elle tient en solution, la plante continue son développement; la petite tige s'allonge de son côté dans toute sa longueur, et alors le ou les colyles sortent de terre (Haricot et Mûrier) y ou bien elle ne s'allonge qu'au-dessus des cotyles qui restent en terre (Pois et Fèves).

Mais souvent les graines ne se détachent pas dans l'intérieur du fruit et tombent avec lui, s'il ne s'en trouve qu'une (dans ce fruit), alors, presque toujours, on nomme graine ce qu'on devrait nommer fruit. Beaucoup de plantes sont dans ce cas : ce que nous nommons graine dans le froment est véritablement le fruit. Après l'avoir écrasé, on en sépare les diverses parties : le grand albumen, à la base duquel est plaqué le petit embryon, est écrasé et réduit en farine, tout ce qui ne peut passer par le blutoir est le son. Mais ce son offre deux apparences très-différentes : l'un est en petites plaques minces, et garnies à leur face interne de débris de l'albumen (farineux), c'est là le derme ; c'est absolument le même organe que la pellicule comme faïencée du JTancof ; l'autre, en plaques plus larges et plus épaisses, lisses à leur face interne, est le gros son, ou botaniquement parlant le carpe (le même organe que la cosse ou gousse du haricot). En nous occupant de la graine de Mûrier, nous trouvons aussi ces deux enveloppes ; mais encore moins faciles à voir dans ce Mûrier que dans le Froment. Dans les fruits a noyau qui, le plus souvent,

n'ont qu'une graine, ce n'est pas tout le carpe (ou enveloppe de la graine) qui persiste, mais seulement Tendocarpe ou Tenveloppe la plus intérieure du carpe ou noyau. Dans les Pomaeées , la complication est encore bien plus grande.

11 est bien prouvé actuellement que si Tun des trois puissants agents de la nature manque, la germination n'a pas lieu. Ainsi , on a soin de sécher lentement les graines , et une fois dans cet état, plusieurs se conservent (dans leur vie léthargique ou latente) un certain nombre d'années; ou bien, si elles sont placées profondément dans le sol, hors du contact de l'air ou de l'eau, elles restent encore dans cet état léthargique ; mais si l'on vient à retourner cette terre, et qu'elles soient soumises à l'action de ces trois corps , on voit apparaître une abondante végétation, qui était inconnue jusqu'alors dans ce Ueu.

Il est des graines (en prenant toutefois ce mot d'une manière très-générale), qui perdent très-vite leur faculté germinatrice : les Chênes sont dans ce cas. Ceux d'Amérique, dont les glands (qui sont ici de véritables fruits), nous sont envoyés dans des caisses mélangés (par couches) avec de la terre un peu humide ; ils germent pendant le trajet et nous les plantons en les déballant. Si on les avait envoyés comme notre froment, en sacs ou en caisses, ils ne germeraient pas. n en est de même pour nos glands d'Europe : s'ils tombent de nos arbres, ils sont couverts naturellement de feuilles humectées , en contact avec l'air et la chaleur ; nous les trt)uvons germes au printemps. Si les glands avaient été conservées dans nos habitations comme la majorité de nos graines , ils n'auraient pas germé au printemps, malgré que nous les eussions convenablement placés pour faire développer leur embryon.

D'autres graines, au contraire, présentent de longues années de longévité léthargique. Nous ne devons que constater ces faits , sans avoir, dans le but essentiel que nous avons à poursuivre, à citer de nombreux exemples.

Mais, ce que nous devons répéter ici, c'est qu'il faut que les graines mûrissent lentement, et qu'elles se sèchent graduellement. Une foii

131 * GR.UMi.

bien sèches, elles doivent êtres conservées dans un vase dont Tair ne se renouvelle que difficilement. En les semant, on doit les recouvrir d'une petite quantité de terre fine et légère, ou bien d'un peu de terreau ou de sable. Si elles sont grosses, elles peuvent être placées à G ou 8 centimètres de profondeur ; il faut les préserver d'une trop grande humidité, de trop de chaleur et surtout de la gelée.

Quant a celles du Mûrier (ou réellement aux fruits du Mûrier, car on sème ses carpes ou fruits du botaniste, voir cet article plus loin), on peut les mettre en terre aussitôt après leur récolte, même entourées de leur partie succulente si l'on veut (il est cependant préférable de les en priver). On peut aussi les garder jusqu'au printemps suivant. J'en ai vu qui ont germé après deux ans de conservation.

Si on doit les conserver pour ne les semer que l'année suivante, on peut faire sécher un peu les fruits, afin de laisser la graine compléter sa maturité, puis les laver en les frottant. On fait écouler l'eau, on les passe dans une seconde, puis on les met sécher sur du papier à l'ombre, au grand air. Après plusieurs jours de parfaite dessication, on les conserve.

On pourrait bien faire le semis des fruits immédiatement après leur récolte, mais comme plusieurs graines de Mûriers se trouvent dans un même épi, les plants qui en naîtraient seraient trop rapprochés et se gêneraient pendant leur développement.

Si la terre ou le terreau dans lequel on a fait le semis est suffisamment humecté, on se dispense de l'arroser, ce que l'on doit cependant faire quand on voit que le sol se dessèche trop. Si la terre dans laquelle on a semé est extrêmement légère , on la tasse au moyen d'une planche trouée au milieu à laquelle on adapte un manche.

L'humidité, unie à la substance farineuse de l'embryon et de l'albumen du Mûrier et parfois à quelques principes huileux, devient énmlsive et est utilisée par la jeune plante. La fonction du derme est d'isoler Tembrj'on des agents atmosphériques trop actifs sur lui, s'il était à nu, et en outre de lui transmettre graduellement le liquide

nécessaire. On a pu faire germer des graines que Ton avait privées (lu sommet de la racine rudimentaire et du sommet des cotyles ; mais un cotyle entier ou des portions un peu considérables' enlevées empêchent la jeune plante de se développer , ou bien souvent elle meurt bientôt après.

Huit à trente jours après, si la température et les arrosements ont été convenables, on voit apparaître une tige blanche, très-tendre, du volume d un fil et terminée par deux petits cotyles obovales, entiers, opposés, verts (que Ton prendrait véritablement pour les premières feuilles) (pi. i , fig. 11). Alors on doit avoir grand soin de la préserver des limaces surtout, qui leur font de grands ravages de nuit ou de grand matin. On entoure ordinairement le semis d'un bourrelet de sciure de bois, qui se colle à ces petits mollusques sans coquille, ce qui les empoche d'aller plus loin. Mais un meilleur moyen est de disperser, sur le sol qui porte le jeune plant, du coak en poudre grossière au moyen d'un tamis. Ces mollusques sont blessés par les petites pointes de cette espèce de sable et ils ne passent pas plus loin.

Cette substance, conseillée par Barillet-Deschamps, a le grand avantage, sur la sciure, de rester toujours granuleuse ; tandis que la sciure mouillée se couvre bientôt d'une couche comme glaireuse , qui ne blesse plus ces animaux dévastateurs. Ce moyen, bien facile à appliquer, doit être employé sur tous les semis.

DEUXIÈME CHAPITRE

Racine.

PI. I, fig. 11 et 12.

La racine est Torgane ordinairement souterrain, qui tient à la base de la tige , croît constamment de haut en bas par ses extrémités libres , dont les angles , formés par ses ramifications , sont toujours en haut. Elle ne verdit pas à l'air, et si elle vit plusieurs années, elle s'organise à la manière des tiges des Dicotylées , dans

cette gr&Dde classe que nous étudierons bientôt. Les utricules terminales augmentent incessamment ; elles sont essentiellement perméables, étant d'abord d'une délicatesse de tissu extrême et, pour ainsi dire , aqueuses. Alors , elles s'insinuent entre les moindres molécules terreuses et les plus étroites fissures des rochers. Avec Tâge, ces racines acquièrent des fibrilles qui s'engagent entre les utricules et forment bientôt, par leur nombre, des fibres. Leur volume augmente aussi par l'accumulation graduelle des substances solides qu'y laisse la sève, dont nous verrons qu'une grande quantité s'évapore par les feuilles. Nous avons déjà dit que c'est par les dernières extrémités de ces racines, continuellement jeunes , nouvelles et très hygroscopiques , qu'elles absorbent les plus grandes proportions des substances nutritives dont la plante a besoin.

On nomme collet le point de jonction entre la base de la tige et celle de la racine. Ce point n'est souvent très-manifeste que pendant les premiers jours du développement de la jeune plante ; plus tard, dans les arbres surtout, il est impossible de distinguer la place qu'il occupait.

La seconde partie de la racine est ce que l'on nomme le corps, qui, le plus souvent , se divise et forme ses ramifications.

Peu après la germination, les jeunes ramifications sont couvertes d'un fin duvet, et bientôt elles en développent des nombreuses, qu'on nomme le chevelu.

La racine et la tige, dans tous les cas, ne peuvent se confondre : la première a ses angles de ramifica- ^^ ^^ tiens en haut et les tiges en bas, et la seconde porte seule les feuilles. La figure ci-contre, appartenant à unedicotylée, offre des racines au-dessus d'une courte tige, d'où partent les cotyles ; vers le sommet de cette tige sont deux feuilles alternes et composées.

RÀCIPCE. 137

Celte figure, au contraire, représente une germination de monocotylée , dont les racines, couvertes de poils absorbants , sortent d'autant de gaines. Une ligne transversale indique le collet de la plante ; au-dessus de ce point part la première feuille, et derrière est la partie féculente du grain du blé.

Fis. 14.

Toutes les racines ne naissent pas de Tembryon: il s'en développe aussi souvent sur les parties aériennes de la plante, principalement sur les tiges et sur leurs ramifications ; on les nomme surnuméraires (ou adventives). Nous verrons à Tarticle BoutUrrage et Marcotte qu'elles jouent alors un rôle non moins important que les racines embryonnaires.

Les racines absorbent essentiellement, par leur dernière extrémité, les liquides qui les entourent , et cela sans pouvoir faire un choix. C'est ordinairement (comme nous l'avons souvent dit) de l'eau qui contient en dissolution des gaz, des matières salines et des débris organiques également dissous. Les corps pulvérulents, tels fine qu'ils puissent être , n'y pénètrent jamais. A peine y voit-on quelques matières colorantes s'y introduire.

Si le liquide qui entoure les racines est trop épais , l'absorption ne peut plus avoir lieu , le végétal languit et meurt si de l'eau ne vient s'y ajouter. Les jardiniers disent alors que la plante a été brûlée.

La plante peut être empoisonnée par les substances vénéneuses (pour elle) que l'eau contiendrait.

Les racines ne paraissent pas seulement destinées à l'absorption ; elles exsudent, probablement pendant la nuit, des liquides qui , déposés graduellement dans le sol , seront plus ou moins favorables aux plantes qu'on y placera immédiatement après elles , mais qui sont souvent nuisibles à elles-mêmes. On sait que les Fabacées

(ou Légumineuses), telles que les Pois, Lupins, Fèves, Vesces, etc., déposent dans la terre une matière favorable aux Triticacées {ou Graminées) ; on sait, contrairement aussi, que les Pàpavérâcées laissent dans le sol un principe nuisible aux plantes qui leur succèdent immédiatement. Cette terre n'est point épuisée par la culture des Pavots , d'autres végétaux peuvent y vivre ; mais ce sol est imprégné pour un an ou deux de substances nuisibles , qu'on n'a encore pu apprécier chimiquement , et qui sont détruites par le lavage causé par les pluies et par la décomposition : c'est ce que l'on nomme un terrain effrité (mais non épuisé).

On confond souvent les tiges souterraines avec les racines : ainsi, ce que l'on nomme des racines de Chiendent , de Fougère , de Réglisse , les Pommes de terre môme, sont de véritables tiges, allongées et enflées. Ces mêmes parties de plantes, nommées incorrectement racines, ont leurs véritables racines. Les Ognomel les Jacinthes sont des bourgeons souterrains vivaces et nullement des racines. Ces deux dernières plantes ont leur véritable tige souterraine , qui porte les feuilles et les fleurs , et donne naissance annuellement aux vraies racines.

TROISIÈME CHAPITRE

Ttge.

La tige est la partie de la plante qui porte les feuilles , les fleurs et les fruits. Elle s'allonge seulement, chaque année, par une partie nouvellement ajoutée à la précédente , qui ne grandit plus ; les marques faites a distances égales s'écartent d'autant plus pendant cette nouvelle végétation, qu'on examine les rameaux nouveaux vers leur sommet , tandis que tout ce qui était formé les années précédentes n'augmente plus qu'en diamètre. On sait que sur ce développement de l'année apparaissent les feuilles, et à l'aisselle de chacune un bourgeon.

Lorsque l'embryon commence à apparaître , sa lige est , comme toutes les autres parties , entièrement formée de tissus utriculeux ; peu après, quelques fibrilles se groupent en plusieurs faisceaux circulairement disposés, et à leur centre se trouve le tissu utriculeux seul (ou moelle).

Voici comment sont placés les organes constitutifs , la première année de l'existence d'une tige (qui surtout deviendra ligneuse) :

En dehors,

... est la première couche d'éeorce.

Ensuite la première année de la couche . . . ligneuse avec ses prolongements utriculeux rayonnants.

. . . Tout le reste est le tissu utriculeux central

(ou moelle).

Celte figure est considérablement grossie.

L'organisation que présente ce dessin est celle Y^ d'un végétal dicotylé, grande division k laquelle appartiennent les Mâriers, qui doivent nous occuper spécialement.

Les faisceaux fibreux sont séparés les uns des Fig. 15. autres par des bandes d'un autre tissu utricu-

leux, beaucoup plus fin et plus dur. Ces rayons servent à établir, depuis le tissu utriculeux central, les communications latérales et radiaires, jusque et y compris l'écorce.

Nous avons vu que ces rayons primaires s'étendent du tissu utriculeux central jusqu'à l'écorce, et à travers elle-même, mais ensuite il s'en forme souvent de nouveaux qui prennent naissance aux nouvelles couches fibreuses annuaires. Nous verrons quelques lignes au-dessous la suite de cette modification ligneuse.

Celle des Alonoeotylées est toute différente.

D'abord, ce que l'on considère comme l'écorce n'est qu'un tissu utriculeux, peu garni de fibres, qui n'augmente pas en volume chaque année. L'intérieur présente des fibres spiralées dont la