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disposition est très-difficile à comprendre. Elles sont dispersées dans une grande masse de tissus utriculeux.

Un grand nombre de ces fibres réunies se dirigent horizontalement pour aller former une feuille qui, tôt ou tard, se désarticule de cette espèce d'écorce. A l'extrémité de chacune de ces fibres se trouve une légère tuméfaction , dont part supérieurement une fibre semblable à la précédente, qui se courbe en un tour plus ou moins complet de spire, et qui, jointe à d'autres également disposées, vont donner naissance à une autre feuille. La base de chacune de ces fibres donne aussi naissance à un filament descendant, qui ressemble à une petite I racine, et se perd dans le tissu utriculeux où toutes les fibres ascendantes ou descendantes sont comme noyées. Au lieu de trouver au centre de ces tiges de Monocotylée une agglomération défibres compactes, c'est, au contraire, circulai- ' rement qu'elles sont comme chassées.

Ces recherches sont dues à M. Heyland, dessinateur-botaniste genevois.

Fig. 16. , ..

La figure 16, beaucoup moins grossie, pré- ^^' sente l'arrangement transversal d'une même tige.

L'org^anlsation dlcotylée que nous avons commencé à exposer est celle de toutes les plantes ligneuses de France. On voit se former, entre l'écorce et le bois, deux zones ou couches nouvelles : l'une corticale, qui s'applique à la face interne de l'écorc^v

précédemment formée et augmente son épaisseur sans indiquer lo plus souvent de point de contact; l'autre qui s'applique sur la face extérieure du bois (de la première année). Elle est plus particulièrement formée de fibres et présente à sa face interne une très-légère et compacte couche utriculeuse qui , dans beaucoup d'espèces d'arbres, indiquent les limites et les couches ligneuses de chaque année. Quand aux couches d'écorce , elles sont à peine visibles ; elles sont organisées comme il vient d'être dit, excepté que chacune d'elles n'a pas la cuticule que porte seule la première. Les couches lignemes et corticales continuent ainsi chaque année à se former, et chacune d'elles est beaucoup plus longue que celle qui a précédé. On doit se figurer comme deux séries de cônes très-prolongés, pleins dans leur partie supérieure, creux dans l'inférieure, qui s'emboîtent chaque année entre le bois et l'écorce de l'année précédente, et qui augmentent annuellement l'épaisseur du tronc et de ses ramifications.

Ces couches ligneuses varient beaucoup d'épaisseur, suivant que l'année a été plus ou moins favorable à la végétation, ou que les racines plongent dans un sol meilleur ou plus mauvais, perméable ou non à l'humidité et à l'air.

L'écorce est d'abord très-lisse dans beaucoup d'arbres, mais elle devient bientôt rugueuse dans le Mûrier , sa cuticule et quelques couches d'utricules (épiderme) sousjacentes se déchirant. Cette rugosité est encore augmentée par les lenticelles nombreuses qui se sont élargies, ce qui donne un aspect roussâtre et comme subéreux aux Mûriers. Avec le temps, ces rugosités deviennent graduellement plus profondes, et après 1 5 à 20 ans, elles se confondent avec de nombreuses et profondes crevasses.

D'ailleurs, dans la plupart des arbres, les couches ligneuses les plus internes prennent souvent une texture plus ferme, plus colorée : c'est ce que Ton nomme bois parfait (cœur du bois), c'est celui dans lequel les fluides circulent peu , et quoique sa solidification continue, elle est lente. Les couches les plus extérieures, ou aubier,

tendent snccessivement à perdre cette teinte , mais c'est dans cos couches récentes que l'activité vitale est la plus grande.

Dans le Mûrier, les couches ligneuses centrales ou bois parfait sont d'un brun verdâtre fauve ; elles acquièrent successivement une grande solidité et peuvent faire de bons échalas, d'excellents manches de bêches et des triandines.

Les tiges des plantes vivacos existent longtemps : mais, étant souterraines, elles ont été souvent méconnues, et on leur a donné parfois le nom inutile de Rhizome fEllébore noir et Oseille ordinaire). Dans les plantes a ognons, elles sont souvent bien plus difficiles à voir, se trouvant réduites à un plateau très-bas, presque en forme de palet, qui est couvert delà base persistante des anciennes feuilles, et au centre donne naissance aux nouvelles et aux pédoncules ou an pédicelle. En dessous, ce plateau ou disque donne naissance chaque année à des racines longues et fibreuses, qui ne durent au plus qu'une année.

Quelques ilonoeotylées ont leurs fibres ascensionnelles plus régulièrement disposées que dans d'autres plantes de cette classe, toutes s'entrecroisent sur un seul plan horizontal et forment ce diaphragme (cloison transversale) que nous remarquons dans les Roseaux et les Froments, et donnent aussitôt naissance, à la base de leur gaîne, à de nouvelles fibres ascensionnelles aussi, qui, arrivées a une certaine hauteur, forment encore et la gaîne et la lame de la deuxième feuille. Cette disposition continue jusqu'à une certaine hauteur, pour aller enfin formerlapanicule ou l'épi de fleurs. (Voir, pour plus de développements , ma Flore des Jm^dins, i" volnme).

QUATRIÈME CHAPITRE. Feuille.

La feuille est cet organe ordinairement demi-charnu, très-souvent vert, le plus souvent aplati, qui naît de l'érorre sur la tige ou sur

ses ramifications et qui s'allonge particulièrement par sa base. Elle est presque toujours formée du pétiole , de la lame et parfois de ses stipules.

Le Pétiole (queue de feuille) est un faisceau de fibres qui partent plus ou moins bas de l'écorce, et qui, en s*épanouissant, vont concourir à la formation de la lame. Il est plus ou moins long : tantôt cylindrique dès sa base, canaliculé ou dilaté, et parfois engainant. Ce faisceau fibreux est quelquefois si court que la lame semble sessile (sans pétiole). Rarement le pétiole se dilate sans produire de lame horizontale , mais une verticale ; alors les deux bords sont: Tun en haut, l'autre en bas (quelques MiiîiosacéesJ.

Dans quelques familles, entr'autres dans les Mormacées, le pétiole est accompagné k sa base de deux petites lames foliacées, trèsvariées de forme, qui tantôt sont libres (".Mn^r^;; d'autres fois, unies au pétiole (Rouen), ce sont les stipules. Dans le genre qui doit nous occuper essentiellement ici, ces deux stipules demi-membraneuses ont une base assez large , qui se continue obliquement sur Técorce, et avant que la lame de la feuille soit complètement développée, elles se détachent de leur base et tombent ; on ne voit plus, pendant un ou deux ans après, que les cicatrices qu'elles laissent. La présence ou l'absence de ces stipules est d'une certaine importance, puisqu'elles existent ou manquent le plus souvent dans une famille. Ces organes sont lancéolés oblongs dans les Mûriersu

La lame de la feuille est constituée caractéristiquement par la partie fibreuse. Celle-ci varie de dispositions dans divers grands groupes : ainsi, dans les Dieotylés, ces fibres se séparent angulairement ; dans les Aloiioeotylés, les fibres sont parallèles. Si dans les premières elles sont disposées comme les barbes d'une plume, la lame est dite pennatifibrée (Mûriers J ; d'autres fois, le pétiole écarte ses fibres brusquement comme nos doigts, et alors elle est désignée sous le nom de palmatifibrée cVigries). Ces fibres qui s'écartent successivement en embranchements plus ou moins nombreux s'évanouissent parfois insensiblement, ou d'autres fois

s'arrangent de manière à former un réseau, souYent semblable à de la dentelle; ou bien, au lieu de former un réseau, elles se prolongent jusqu'au bord de la feuille et vont former des dents plus ou moins aiguës. Tout Tintervalle que ces fibres laissent est rempli par un très-grand nombre d'utricules placées côte à côte, et plus ou moins superposées suivant l'épaisseur de la feuille.

En parlant des organes en général, nous avons vu que les surfaces du végétal exposées à Tair étaient couvertes d'une seule couche d'utricules parfaitement transparente et placées côte à côte, et qu'on a désignée sous la dénomination de Cuticule. Xh face inférieure de ces lames se trouvent aussi de plus ou moins nombreux stomates, et les Mûriers en ofifrent (au microscope] un assez grand nombre ; aussi, leurs feuilles se fanent-elles facilement.

Dans le Saule de Babylone, dont les rameaux sont perdants, les feuilles tournent sur leur pétiole pour que cette face supérieure soit toujours au soleil.

Dans leur jeunesse surtout, les feuilles du Mûrier sont légèrement enduites d'une couche gommeuse.

La lame de la feuille est le plus souvent divisée en deux moitiés quelquefois égales, que l'on nomme lamelles. Alors , le faisceau fibreux central se nomme la dorsale ou fiJ)re centrale. Presque toujours ces deux lamelles sont de même grandeur et largeur ( Mûrier J; dans d'autres cas, au contraire, elles sont dissemblables (Tilleul et Orme.)

Les fibres (improprement nommées nervures) sont ordinairement plus saillantes sur la face inférieure [Mûrier] que sur la supérieure ; plus rarement,, elles saillent presque également sur les deux faces (Persil ^i Petite-Ciguë).

La feuille, enfin, est dite simple quand, telle lobée qu'elle puisse être , aucune de ses parties constitutives ne se détache à la fin de leur vie ( Angélicacées ou Ombellifères). Mais, comme des portions d'une feuille de rose peuvent se séparer les unes des autres ,' ainsi que dans le Robinier fanxacacia , ces feuilles sont nommées

BOLRGEON^ i 45

composées; chacun de leurs fragments (qui se détachent à la fin de la vie de la feuille), est une foliole ; quand , au contraire, les parties ne se séparent à aucnne époque de leur vie (Céleri, Angélique Qi Dent-de-Lionj , alors ces feuilles sont dites pennatilobées ou palmatilobées ; plus ou moins profondément, chacune de leur partie isolée est donc un lobe.

Quant à la forme de la feuille de Mûrier, elle varie assez peu ; elle est presque toujours cordiforme , plus ou moins allongée , d'une consistance plus ou moins ferme ; mais les nuances sont si peu tranchées qu'on n'a, jusqu'à présent, pu parvenir à donner le signalement exact des variétés que les jardiniers et les éducateurs de vers-à-soie désignent sous le nom impropre (ïespèces.

Dans quelques plantes à feuilles composées , l'attitude des folioles est très-différente de jour ou de nuit; mais les feuilles simples sont, le plus souvent, peu sensiblement impressionnées par la lumière quant à leur position, et leur excitabilité est nulle.

Nous reviendrons sur les fonctions des feuilles à l'article Ntitrition.

CINQLIÈME CHAPITRE.

Boargeon*

On donne le nom de boargeon au rudiment d'une plante, lequel naît sur quelque partie de la tige ou de ses ramifications , sans fleuraison préalable et sans racines propres. Cet organe composé naît en même temps que la feuille et persiste ordinairement après sa chute. Il consiste d'abord en une petite masse utriculeuse en rapport avec un ou plusieurs rayons utriculeux (médullaires). Il se trouve alors caché sous l'écorce, qu'il pousse bientôt devant lui , et il apparaît ensuite. Plus tard, les utricules de ce petit axe nouveau s'organisent en fibrilles et en fibres , et sa surface se couvre do petites feuilles très-rudimentaires auxquelles on donne le nom d'écaillés, parce qu'on leur a trouvé quelque ressemblance avec la

liG BOURGEON.

forme et la position de celles des poissons. Les fibres se continuent ])ientôt de la plante au bourgeon (ou peut-être plutôt du bourgeon à la mère-plante) ; mais le tissu utriculeux central de l'individu , Comme greffé, ne communique pas visiblement avec la partie qui le porte. Ce bourgeon , formé d'une génération de feuilles^ qui va succéder à celle qui le portait à son aisselle , survit à cette feuille qui tombe et se flétrit (plus rarement persiste) à la fin de l'automne . Il reste (en apparence) presque stationnaire jusqu'au printemps , qui vient lui donner une plus vive impulsion et détermine son développement en branche. Nous avons vu que les écailles qui forment ordinairement ces bourgeons sont des modifications des feuilles de Tune ou l'autre de leurs parties ; elles varient beaucoup de consistance et de forme. Elles sont souvent imprégnées de quelques matières insolubles aux agents atmosphériques , ou revêtues de poils qui les rendent moins perméables au froid. Ces écailles sont pressées les unes contre les autres, diversement appliquées, roulées ou pliées, et disposées en spirales simples ou doubles , suivant que les feuilles sont alternes ou opposées , tellement contractées qu'elles semblent former des cercles concentriques.

Nous avons déjà vu que la tige (ou axe central) d'un arbre , à sa première année d'existence, est ordinairement indivise, qu'elle porte un certain nombre de feuilles ; qu'à l'aisselle de chacune d'elles se trouve un bourgeon. Chacun d'eux, si une cause intérieure ou extérieure ne s'y oppose pas , produit un rameau. Cette évolution a lieu ainsi, chaque année , au printemps. Mais assez souvent, lorsque l'humidité est jointe à la chaleur qui règne parfois au mois d'août, ces bourgeons se développent. Dans ce cas, l'arbre croît presque comme une plante herbacée.

Tant que la feuille est jeune et qu'elle a toute l'activité vitale dont elle est susceptible, elle attire la sève par l'évaporation qu'elle produit , et le bourgeon prend peu d'accroissement ; mais , lorsqu'elle commence à perdre de son activité , il s'accroît. Il est si vrai que c'est là la cause du peu de développement