TERRAIN ARGILEUX

ce terrain ; c'est lorsqu'il existe dans un état de division extrême, et qu'il est presque en poudre impalpable : c’est le cas de la Bresse ou Dombes (département de l’Ain). Les molécules de sable y sont d’une finesse très-grande ; elles s'appliquent exactement les unes contre les autres, et se superposent si étroitement, que l’eau ne peut passer entr'elles. Si l'on joint à cette finesse du sable un vingtième de partie sur 4100 d'argile, incorporé à ce sable extrèmement divisé, on comprendra facilement sa presque complète imperméabilité, et la facilité qu'ont les habitants de ces contrées d'établir des étangs artificiels, que cette espèce de terrain ou des sols argileux peuvent seuls présenter. Aussi, cette terre de la Dombes , si elle n’est pas souvent labourée, devient-elle compacte, imperméable à l'eau ainsi qu'à l'air, et les végétaux herbacés qu'on y cultive vivent-ils tant bien que mal, parce qu'une certaine épaisseur de terre a été soulevée par la charrue ; aussi les arbres y présentent une végétation des plus languissantes. {Voir un peu plus loin l’article Amendement.)

DEUXIÈME CHAPITRE

Terrain argileux ou alumineux.

Le terrain argileux (1) est un composé de silicate hydraté d’alumine , et non un simple mélange de ces substances. Lorsqu'il est pur et uni à l’eau, il forme une pâte liante, plastique, onctueuse au toucher ; sec, il happe à la langue, et émet, en soufflant dessus, une odeur connue sous le nom d'odeur argileuse ; il ne fait point effervescence avec les acides (2). Une fois humecté, il devient

(4) Terrain alumineux, Terre à poterie, T. glaise, T. forte.

(2) Espèce de bouillonnement causé par le développement du gaz acide carbonique. Si cette effervescence avait lieu, ce serait un signe que ce terrain serait mélangé avec une terre calcaire (ou de chaux).