DESCRIPT. D'UN NOUV. GENRE D’'ÉDENTÉ FOSSILÉ

ainsi qu'il a été dit précédemment, de véritables ambigus, ayant des caractères plus ou moins exceptionnels et souvent très-bizarres (les cheiroptères, les taupes , les ornithorhinques, ete., etc.).

Ainsi, d’après ce simple exposé d’une théorie qu’il nous eût été facile de développer considérablement en appuyant d’un grand nombre de faits pris dans tout le règne animal, il devient pour nous parfaitement évident que, quand un mammifère fossile offre dans sa charpente osseuse une énorme queue, lourde et massive, ainsi que cela se voit, par exemple, dans les genres mylodon, scélidothérium et peut-être mégathérium de l’ordre des édentés, on est logiquement conduit à admettre que cet organe était moins destiné à servir de gouvernail à ces animaux lents et pesants qu’à soutenir l’animal sur ses pieds de derrière, qui dans ce cas sont toujours forts et solides; tandis que ceux du devant sont souvent plus faibles et offrent toujours des mouvements de pronation et de supination; mouvements qui entrainent le plus ordinairement l'existence de elavicules et des habitudes toutes spéciales, soit pour grimper dans les arbres, chez les petites espèces, soit pour fouiller le sol ou accomplir d’autres fonctions qui demandent une certaine adresse.

Maintenant, ces bases d'observation nettement posées, nous allons décrire et passer en revue toutes les parties osseuses que nous possédons de notre animal; ensuite nous déduirons des faits les conséquences logiques qu’ils entrainent pour la connaissance générale des mœurs et des allures de notre genre schistopleurum, des glyptodons, des hoplophorus, et enfin de tous les mammifères du même ordre. offrant une structure analogue à celle de ces animaux

perdus.