PREFACE IX

traiter au moins une de ces questions. Animé du même désir que mes devanciers, qui ont tracé le chemin après l'avoir débarrassé de ses principaux obstacles, j'ai pensé que l'architecture de tous ces curieux monuments doit être l'objet d'une étude particulière , dont l'utilité est incontestable et qui , je le crois du moins , n'a pas encore été faite.

L'architecture a ici une importance considérable. L'histoire du Mont Saint-Michel est écrite sur les murs de son abbaye et de ses remparts; toutes les grandes époques de son existence sont marquées par des édifices superbes, documents parlants pour ainsi dire, qu'il suffit d'interroger pour qu'ils répondent péremptoirement et affirment leurs origines. Quoi qu'il en soit, les auteurs de notre temps n'ont pas tous imité la prudente réserve de Dom Jean Huynes : là où il transcrit ce qu'il a lu et dit ce qu'il a vu sans commentaires, ils traduisent, amplifient les textes qu'ils citent et en tirent des conclusions contre lesquelles protestent les édifices encore debout.

A mon avis, bien des erreurs ont été commises, ou -tout au moins il existe sur plusieurs points des malentendus résultant d'un examen superficiel et qu'il importe de faire cesser, notamment en ce qui concerne les tra-