X PREFACE

vaux de Roger II, ceux de Robert de Torigni et l'origine de la Merveille. Il faut remarquer d'ailleurs que, si l'on parle beaucoup de la Merveille, personne ne fait naître cette œuvre de son véritable auteur, Jourdain, dix-septième Abbé de 1191 à 1212, dont le nom mérite pourtant de passer à la postérité, non-seulement comme Abbé du Mont, mais encore comme Architecte, avec tous les honneurs qui sont dus à un aussi habile constructeur.

On attribue généralement à Robert de Torigni les travaux faits par Roger II et à celui-ci les ouvrages de Jourdain. La confusion est grande. Toutefois il est facile d'en trouver la cause ; c'est que les diverses histoires ont été faites au point de vue purement historique, avec une recherche littéraire, scientifique et même archéologique, en compilant savamment les textes latins et français, mais où l'étude critique de l'architecture des diverses époques n'a été qu'un incident au lieu d'être le motif principal.

Tous ces textes si laborieusement recueillis, publiés et traduits ont certainement un intérêt très-grand, capital même; ils pourraient être indiscutables si les édifices qu'ils concernent n'existaient plus; cependant, ils ne doivent pas faire oublier les monuments eux-mêmes qui, par un rare bonheur, nous ont été conservés. Lors-