LE JARDINIER

L'arrosement des terres -ne se fait en Egypte que par inondation. Une des principales occupations du jardinier , est de distribuer l'eau pour arroser. Les jardins sont cultivés à la houe, et partagés en carrés au bord desquels on ménage des ruisseaux qui amènent l'eau. Le jardinier, en remuant la terre, ouvre ou referme les ruisseaux, d'où il a (ait couler dans les carrés la quantité d'eau nécessaire. La gravure représente un jardin où l'eau commence à pénétrer d'elle-même, au bord d'un étang, à l'extérieur de la ville du Kaire. C'est la fin de l'été et le moment de l'inondation ; le terrain reste abandonné à quelques herbes sauvages.

Le jardinier, travaillant nu-pieds, marche sans inconvénient dans les parties arrosées d'un jardin , et plante dans le limon les racines des herbes qu'il a fait lever de graines : il se fait aider par des femmes et des enfans. 1

L'habillement fort large et léger de tous les ouvriers, en Égypte , leur laisse une grande liberté pour les exercices du corps ; ils retroussent leurs longues manches , au moyen d'une corde fine que Ton voit croisée en sautoir sur leur dos, et qui forme un double anneau en repassant en devant sur chaque épaule.

Le sol est facile à travailler ; il n'est point profondément retourné avec la houe , comme il pourrait l'être avec la bêche. La houe est suffisante ; elles sert à arracher les mauvaises herbes , à ouvrir et à briser la terre pour l'ensemencer.

La culture des dattiers et de la vigne , que les jardiniers émondent autant qu'il est nécessaire, ne leur a cependant pas fait (aire

PLANCHE XXIX. 49i de progrès dans la culture ni dans la taille des autres arbres : ils ne connaissent presque point la greffe, et ne cultivent point d'espaliers ; ils élèvent seulement la vigne sur des treillages de roseaux qui forment de longues allées couvertes.

Le jardinier approvisionne les marchands fruitiers des herbes potagères de chaque saison, et de celles qui sont propres aux assaisonnemens ; il cultive plusieurs plantes à bouquet, parmi lesquelles le basilic fort odorant est toujours recherché ; il cueille les fruits, les dattes , les oranges et les citrons, qui sont fort communs.

A. Delile.