Tournefort, lettre X, Sur Samos, 1. 1, p

282 ÉTUDE pices. De Karaêar/jç on aura fait KalzGdrnç, puis KaXaêaxre, dénomination qui ensuite aura été donnée au village situé à la descente de ce mont.

Les environs de Kalabacte sont charmants : de belles plantations d'oliviers s'étendent jusqu'au rivage. De là à Marathro-Cambo, en contournant au S., puis à TE. les pentes du Kerki, il y a six heures de marche. Le sol verdoyant et accidenté est couvert de chênesverts, de pins et d'oliviers, entremêlés de lentisques, d'arbousiers, de myrtes et de genêts épineux.

Chemin faisant, on remarque plusieurs anciennes carrières de marbre blanc, abandonnées depuis longtemps, et deux grandes cavernes dont la plus connue et la plus curieuse est sous l'invocation de la Panagia- Saranta-Scaliotissa. Cette grotte est à une hauteur de 130 mètres au-dessus d'un ravin et de 400 au-dessus de la mer. L'escalier de quarante marches, par lequel on y monte, a fait donner à la Madone qu'on y vénère, le surnom qu'elle porte. Quand on a franchi le dernier degré, on entre dans une caverne à double compartiment : le premier est large de 4 mètres et long de 10 ; il se termine par une sorte de puits naturel dont la profondeur est incroyable: les voûtes sosii ornées de stalactites qui forment des pendentifs capricieux et décrivent mille figures bizarres et fantastiques. Le second compartiment est beaucoup plus vaste : il est précédé d'un sanctuaire en l'honneur de la Panagia. La pente en est très-inclinée : à l'extrémité est un hagiasma. Près de là, un petit rebord en pierre servant de garde-fou sépare d'un abîme immense qui s'en-

SUR L'ILE DE SAMOS. 283 (rouvre vers la droite. Mon guide avait apporté avec lai plusieurs grosses pierres et, pour me donner une idée de la profondeur de ce cratère béant, il les laissa rouler le long de ses parois. Je les entendis fort longtemps qui rebondissaient avec fracas, de roc en roc, jusqu'à ce qu'enfin tout bruit cessât et s'éteignît et qu'un silence solennel, qui avait aussi son effroi, se fît de nouveau au sein de ce gouffre.

Lorsqu'en 1821, une flotte turque vint jeter l'ancre dans la baie de Marathro-Cambo, un grand nombre d'habitants, épouvantés, allèrent cacher, dans les cavernes du Kerki , leurs femmes et leurs enfants. Celle de la Panagia-Sarrinta-Scaliotissa, en particulier, en renferma plus "de deux cents pendant une quinzaine de jours : aussi les voûtes en sont-elles toutes noircies, par suite des feux qui y furent alors allumés.

En poursuivant sa route vers Marathro-Cambo, on passe devant une ferme dite de Saint-Georges, environnée d'oliviers superbes; elle appartient au monastère de Patmos.

A vingt minutes de là, vers le sud , s'élève une colline appelée vulgairement Kaarpi tov Aylov lùavvou, ou le château de Saint-Jean. On y distingue les traces d'une ancienne construction rectangulaire, qui date de l'époque hellénique, et, à côté, une chapelle consacrée à saint Jean et bâtie avec des matériaux antiques. Cette éminence semble avoir été comme l'acropole d'une petite ville, qui s'étendait jusqu'à la mer, dans une longueur d'un kilomètre sur une largeur pareille. En effet, si l'on parcourt ce terrain, actuellement cultivé, on y

observe une grande quantité de poterie brisée , quelques fragments de colonnes de marbre et les vestiges de plusieurs murs.

Quatre kilomètres plus loin, vers le N. E., est Maratho-Cambo. Nous avons ainsi terminé l'exploration complète de ce district et celle de l'île entière. Nous en avons visité les villages même les moins importants. Nous avons aussi fait un relevé exact et fidèle de toutes les ruines qui sont éparses dans chacun des quatre districts; et pour nous résumer, voici le tableau des villes ou des bourgs antiques dont nous avons retrouvé le débris.

i Ruines de l'ancienne Samos, capitale de l'île, autour de Tigani ; ses deux faubourgs.

Vestiges d'une petite ville antique àMollah-Ibrahim, d'une seconde, près Palaeo- District de Vathy. ( Castro, d'une troisième peu importante au N. 0. du port de Vathy, à l'endroit, appelé Malagari.

District de Carlo- j Restes plus considérables d'une quavassi. . . .• . . | trième ville à Néorï-Carlovassi..

District de Mara- j Traces d'une cinquième ville au S. 0., thro-Cambo . . I et à 4 kilomètres de Marathro-Cambo.

Gomme nous ne connaissons les noms que de trois petites villes en dehors de la capitale, à savoir : Ipnos ou Ipnusia, avec un temple de Junon Ipnuntide; Gorgyros ou Gorgyra , avec un temple de Bacchus Gorgyreus, et Dictirion; si nous plaçons, comme je l'ai supposé, Ipnos ou Ipnusia à Néon-Carlovassi , il nous

reste à choisir pour Gorgyros et Dictirion entre les quatre autres emplacements que j'ai signalés.

Je ne reviens point ici sur les ruines qui couvrent :

1° Le sommet du mont Lazare;

2° La montagne qui avoisine Condakeïka;

3° Celle qui domine Castanea;

4° La colline Saint-Élie, près de Vourliotes;

5° Enfin, la hauteur fortifiée au-dessous de laquelle est la chapelle de Notre-Dame du Fleuve ;

Car j'ai déjà dit que ces vestiges de camps ou de forteresses me paraissaient dater de l'époque byzantine.