DU TIBET

i. Sa deserip^n phisique,

Gxxtii. Je donnerai d'abjord la situsitioii, l'étendue , les limites et la division du lUet ou Tartstfie méridionale. On écril aussi Thibet, Û est coaw sou» diiërens noms. Les Chinoîs rappellent T$a» , les Tarlares Baruntoia, Bouttan y Tan^ut, Les uns et les aigres le désignent encore sous le xamk de Lana, parce que le canton qui porte ce nom est le lieu où le dalai^ama tient sa Cour ' .

Les limites de cette vaate contrée a'ont jar mais été déterminées d'une maiûère rigoureuse , mais en ne les considérant que sous les rapports usuels » on peut dire qu'elle contient toute cette étendue de pays comprise entre les

> De la Chine. II, 69.

, DE LA CHDŒ- ClXm. 135

frc«liè?es ocdkdeiitales du Ga^famû* , 7ù^ M A&l' de longitude eat de Paria » et celles de b Ghme , K^ 39" 45^' de la inènre losgitud» , et qm y kiBgeant la chaiiie de THiiEdbya^ se juror longe oUiquemeiil au sod dm 27* au ^* ' dé* gré de latitude nord ^» Il est renfermé duis le pays de Rokonor , les furovinces chinoises de Ssé' tehuen et d'yuu* nan y le royaiune d^Â^a ^ les États du Mongol^ la Boukharie et le grand désm de Gobi. JSon étt.fidue » décrient en og^ cident , comprend plus de yingt dégrés » et plus de buit du nord au sud^, c'est-à^-dire qu'en longuemr y de Feat à Fouesc y le Tibet peut avoir 435 lieues ; quant à sa largeur du sid au nord , il n'est pas possible de FéyaluJer ^ attendu que dans cette direction la ligne de démarcation se perd dans les plaines immenses de la Tartarie. Dans le langage des naturels

* Le texte de LaDglois dit du 27* an a^*, ce qiyû «erait lui donner trop peu dMpaisseur.

* Nouveau Dictionnaire de géographie, par Langloi». Patif, t^Sy II, i38s, art. TH^

3 De la Chine. Il, Sg^tGo.

de raindoustan, le pays adjacent aux pics neir gçnxet celui qui s'étend à droite et à gauche de ces pics , prennent le nom de Bhote {Bhota dans le sanscrit) , et les habitans celui de BhoP' cai. 11 ne parait pas même que le nom de Tibet soit nulle part d'un usage général» pour désigner cette contrée dans le sens que les Européens attachent à ce mot. Aujourd'hui toot ce territoire» à l'exception deLahdackf est nominalement et réellement sujet de la Chine ; et c'est à la portion du Tibet , plus immédiatement gouvernée par le vice-roi de Lassa^ que se rapporte d'une manière plus spéciale la description générale que je vais en donner. La principale division moderne du territoire est :

i^ Lassa » siège du Dalaï ou grand lama ;

29 TeshoU'loumbou;

3** Les Undes;

4^ Lahdack,

Mais entre les deux premières et les deux dernières , s'interpose une vaste étendue de pays inexplorés. Suivant le Déba de Taclagur ou Tadacote, les ordres de l'Empereur arrivent à Taclagur » sur la frontière anglaise #

DE LA CHINE. CXXffl. lâT

presque directement au sud de Lucknow » par la Toie de Tamieu » Lassa , Tazon eVGurdon ^ les dépêches étant portées par des cavaliers , et au moyen de relais distribués sur la routé. DePé'kin k Lassa, on compte 45 journées dé marche; de là à Gurdon, 15 journées » et épfin à Taclagur y par le même cavalier , 6 journées , en tout 66 journées ; mais il est diificile de concilier le tems employé entre les deux dernières stations avec leur position relative. En 1816 9 le Déba , dont on vient de parier , bien que fonctionnaire attaché à l'Empereur, ne put reconnaître Pé-kin ; il appelait la Chine Geeren^ et n'avait jamais entendu parler du mot Tibet '. Je viens de dire que les Chinois donnaient au Tibet le nom de Tangout , mais il faut distinguer les tems : j'ai observé (art. xcvui) que ce nom de Tangout avait désigné un puissant empire , qui comprenait la partie nord-ouest de la Chine » le pays des Si-fans et une partie du Tibet. J'ai ajouté qu'aujourd'hui ce nom de

^ Nouveau Dictionnaire de géographie , par Langlois. Paris, i83$,II, i38a>art. Tibet

Tangout était restreint au pays situé vers le lac Kokonor, et dont Sé-uhéou est la principale ville. Il est fort important > lorsqu'on Ut les auteurs orientaux» de définir le s^ns actuel des noms géographiques. C'est ce que nous comprendrons facilement en observant notre propre histoire. La France d^ Clovis n!est pas celle de Charlema gne» ni celle-ci celle de Louis XIV , et la France de Louis XIV n'est pas la nôtre. Nous avons autant de Frances que de règnes , pour ainsi dire , dans un espace de 1400 ans ; qu'on juge par là de la différence des dénomittation& qui ont eu lieu à la Chine ^ dans un espace de près de cinq mille ans, sous^ vingt-deux dinasties différentes» avec deux langues qui n'ont aiu:un rapport^ la langue chinoise et la langue tartare» sans compter les différens idiomes employés dans diverses provincès.