Montagnes et livières

cxxiv. Le Tibet est un vaste plateau » d'une hauteur considérable, fesant partie de la coa-

Urée élevée qui donne naissance » non-seulement à plusieurs granides rivières de Tlndë ei de la Chine ^ mais aussi à celles de la Taria*rJe da nord , ou de la Sibérie. On sait que le Sindh (Indus) et le Sectaléja- ont leurs sourceii dans cette région élevée ; mais, la rivière qui appartient plus particulièrement au Tibet est le Sanpou ou plutôt Tsan^pou^ sur lequel il serait désirable que Ton pût avoir des données plus étendues. Je reviendrai plus tard (article cxxvi) sur la description de ce fleuve; Le Caï" las et V Himalaya appartiennent au Tibet, et contiennent entre eux les^ lacs sacrés^ de Mana^ sarovara et deRawan*S'hrad. Vers le 28° de latitude nord» Fllimalâya? marque la limite entre le Tibet et le Boutan. La cima du Chôma" lari est probablement le point le plus élevé dans cette direction » puisque c'est de là que les rivières commencent à couler au nord. On connaît peu l'intérieur du Tibet > mais on le croit composé de grandes plaines pierreuses ou sabloneuses , entrecoupées de montagnes peu élevées , et de pâturages traversés par de petites rivières , qui vont généralement se per-

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dre dans des lac$ salés et dans des marais.

D'après les nocfous fournies par les Chinois, les principales rivîAres dn Tibet sont le Sanpau et le Manchau ; cette dernière a sa source dans des montagnes situées à environ trente lieues au sud -est de Te$chou ^ loumbou , d'où elle coulé au sud éWiSanpou ou Brahmapoutre ^ à une dÎBtance de vinglrcinq lieues et presque paraUètement à cette rivière, à laquelle on croit qu'elte fiait par se joindre.

La rivière Galdjao coule au-delà de Ldssa , à peu de distance au sud , et tombe ensuite par un cours rapide dans le Brahmapoutre ou Sanpou *i

Les montagnes du Tibet sont le point le plus éjevé de notre globe. Les pics de V Himalaya , donc la hauteur est la plus grande , sont i

Le 14^, dont la hauteur est dé 7821 mètres ;

Le |2«, 7088 mètres ;

14 3*9 6959 mètres;

• Noaveaa Dictionnaire, par Lànglois. lî, i33îi, art.

DE LA CfflNE. CXXIV. 14t

Le aS^» 6925 mètres*.

GTest sans doute le quatorzième qui ,eft ap> pelé Chamalàri. Le pic Névado de Scrata , au Pérou 9 s'élève à 7696 mètres. AiBsi, sa hauteur oe le cède à celle de Y Himalaya qu'au quatorzième du Tibet , c'est-à-dire au pic de ChamaXari. U est en grande vénération parmi les bouddhistes et les hindous du culte de Brama , qui viennent s'acquitter de leurs pieux devoirs sur sa cime couverte de neige. On n'a donné jusqu'ipi aucune explication satisfesante sur la sainteté particulière attribuée à cette montagne ; mais on peut observer en général que tous les phénomènes de la nature , une montagne couverte de neige, une source d'eau chaude » la source ou le confluent d'une rivières un lac ou une volcan , deviennent des objets de culte pour les Hindous ' ; certainement le pic de Chamalàri est extrêmement

> Annuaire pour Fan iSSa, présenté par le Bureau des longitudes. Paris, i83i, p. ia4' V* ci-après Fart. CXXV. ^ Dictionnaire de Langlois. II, iSSp, art. Tibet,

remarquable» puisqu'il est le plus élevé de notre globe.

Il est clair que YHinuUaya es{ Vlmaûs des Indiens. Strabon dit ' que les Indiens , ainsi que les Scithes les plus vmsins du mont bnaâs, occupent les bords de la mer Caspienne.

Suivant l'opinion commune , dit ailleurs ce géographe "*, la dernière prolongation du Tanrus» celle qu'on appelle Imaûs et qui touche à rinde (c'est-à-dire qui limice l'Inde au nord), ne s'avance à l'Orient ni plus ni moins que l'Imle elle-même. C'est ITmaus qui aboutit à l'Océan oriental. En effet, la chaîne de l'Himalaya se prolonge au nord de la Chine « du Léaotong et de la Corée Jusqu'à l'Océan orientaP.

Enfin, selon Ératosthènes» cité par Strabon \ Hade est bornée » du côté du septentrion , de-

' Page lag de rédition de Casaubon, livre II. • Livre XI, p. Sig. *

' Voyez la carte de la Tartarie dans la> Description de la Chine, par l'abbë Grosier. lé ^49.

4 Livre XV, p. 689.

puis l'Ariane jusqu'à la mer orientale , par les extrémités du Taurus, auxquelles les indigènes donnent les noms de 'Paropamîsos , d'Émodôs^ d'Imàûs et d'autres encore , mais que les Macédoniens ont compris sous la dénomination de Caucase.

On voit que Stràbon a considéré l'Imaiis comme un prolongement et une partie extrême du mont Taurus. Il est probable , comme le pense le major Rennell, que YTniàûs élYÉmodos ne sont que la variante du même nom , dérivé du mot sanscrit himtnaleh , qui signifie couvert de neige.

Pline dit en effet ^ que la cime des monts Émodiens se nomme Imaûs , 'c'est-à-dire , en indien» neigeux.

L'Émodus et rimaùs des Anciens éont la chaîne appelée Émod , Héma et Himmala par les Indiens modernes "".

L'Imaûs séparait l'Inde de la Scithie, comme l'Himalaya sépare aujourd'hui l'Hiudoustan

» Livre VI, chap. 21.

» Walh. Hindostan, livre II, p. 709.

de la Taptarie. Une |)ranche qui s'avance dans le nord coupa^ la Scitbie en deux ; savoir : la Scithie en-deçà et la Scithie au-delà de Flmaûs. Ptplémée » qui fait deux chapitres de ces deux Scithies , les borne au nord par une terre inconnue; c'est-à-dire que l'on ignorait jusqu'où allait cette montagne. . Nous savons à présent que la longue chaîne de montagnes qui borde les Indes au nord des royaumes de Caboul et de Cachemir, et qui traverse le royaume du grand Tibet , ne court du sud au nord , selon la ligne méridienne , comme Ptolémée le dit de rimaiis, que jusqu'au A7^ degré de latitude, où elle confine le pays des Galmpuks % fort au-dessus du Tibet ; après quoi el)e se tourne vers l'orient, puis vers le nord, et enfin vers le nord-ouest» jusqu'à l'embouchure de Jénischéa, fleuve de Sibérie ^

Les monts HimnuUa ou Hima ou Hémakota, proprement dits, Ylmaûs et VHémodm des

> Voyez la carte de la Tartarie, par Tabbë Grosier. * Dictionnaire pour l'intelligence des auteurs classiques, par Sabbathier. Paris, 1777, XXII^ 170, art. Imam,

AncieQS , semblent se courber em daniroerele depaîs les sources dn Gange jasqa'aiix fn»tières A'Assam , dans une directioii nord-ooest et sud-est. Au nord da fleuve Sampcm s'élère une chaîne parallèle, et encore plus hante en se rapprochant du nwd, de laquelle on yoU beaucoup de grands lacs. La principale élévation parait celle du centre ; elle est au sud du lac Terkiri ; on FappeUe Koiran, nom que Ton pourrait étendre à tonte la chaîne , quoique celui de Kantel soit donné à la partie occidentale '.