SECONDE SUITE DE LA RELIGION DU TIBET

Costume religieux et origine du lamisme.

cxxxii. Le costume des ordres religieux dans cette contrée de l'Asie est l'habit régulier ou d'étiquette de tous ceux qui ont entrée à la Cour. Il se compose d'une veste de drap de laine, avec des manches couleur de grenat foncé, et d'un

» Nouveau Dictionnaire, etc. II, iBS; et i388.

^mple manteau » soii du même drap » oa d'aa lisstt plus fla, ressemblaBi à an châie , <]^une espèce de pantalon, et de lar^s bottes, bordées de fourrarea et de drap. Les prêtres des deux sectes sont distingués les uns des autres par leur conume et par leur bonnet rouge et jaune ; mais on eonsidère les derniers comme les plus ortodoxes, ttpkul parmi leurs adbéren»rE^pereur lui-même. Le grand Lama ou Dalm-lmna de Lassa^ le Teulu}u4ama eile Taiwratk^l«maf président, comme pontifes, le corps des prêtres à bonnet jaune. On donne toujours le nom de Lama à tout supérieur d'un monastère. Leurs édifices religieux et leurs monastères sont tous ornés à chaque angle d'une tête de lion , avec des sonnettes attachées à sa mâchoire inférieure ; on reconnaît aussi cette espèce d'orne^ ment à chaque saillie des murs du palais ; et ce qu'il y a de remarquable , c'est que le lion ne se trouve point au nombre des animaux indi« gènes du Tibet.

S'il faut s'en rapporter à la tradition , ce fut de Bénarès que vinrent lés première propagateurs de la foi , qui , aprèa s'être avancés vers

Test el avoir pareonra Pempk*e de la Chine , dirigèrent leur mardie yeps FEvrope, Les oéré^ moBÎeft foDèbreSy pratiquées par les Kabnoiiks» sur les h(»rds du Volga et en Rusàe, à la mort de leur principal i^miiy sont à peu près les méme$ que celles qui sont observées aa:i obsèques d'un gylong au Bcuum f sur tes frontières du Bengale 9 ce qm nK>ntre la proAgteuse différence de la rdigion duZoma et du sistème religieux des Hindous. Les Tibétains font renonterleur propre instruction ,. en fait de rd^^n et de science> à une époque fort antérieure à Texis* teoce de toute re%ion et de toole science en Europe ; mais on. éoivaiii anj^isr sir William Jones > les regardait eonune des. Hindous qui avaient enté les hérésies de Bouddha sur leur propre mitbologie religieuses La principale idole de leur temple est Mahamuni ,, le Bouddka de FHindoustan, dont le culte règne sous une variété de noms infinie dans toute retendue des vastes plaines de la Tartarie. Durga, Caliy Ganém, avec sa tête d'éléphant, Carftkéya ( le Mars des Hindous, c'est-à-dire le dieu de la guerre ) , et pfaifiieurs.autres divinités des

Brahmes, ont aussi leur place dans le Panthéon du Tibet. Les mêmes lieus sont en vénération parmi le peuple ; les mêmes pèlerinages ont lîeu au Tibet, au Bengale. AUahHibad, Béna^ rès, Darjodun , Caya » File de Sagor et Jagrenat, attirent également des foules de pieux pèlerins ; mais ces deux derniers endroits sont regardés comme au-dessus de tous les autres en sainteté ; tandis que Caya , où naquit leur grand législateur, ne tient qu'un rang secondaire. Ceux qui ne peuvent accomplir personellement ces pèlerinages, acquièrent un haut degré de mérite en les fesant faire par procureur '. J'ai déjà parle (art. cxxiv) de la vénération des Bouddhistes et des Hindous pour le pic de Chamalari.

Le bouddhisme est une des religions les plus répandues dans le monde , quoiqu'il n'ait pas franchi les bornes de l'Asie autrement que par les migrations de quelques tribus kalmoukes qui sont venues s'établir en Europe dans les

< Nouveau DicUoDD: ire, etc. II, i33S et 13S9.

steppes du Yolga inférieur. II compte à présent f suivant un calcul probable, un peu plus de deux cens millions de sectateurs. Originaire de THindoustan , cette religion bienfesante a presqu' entièrement quitté ce pays pour se répandre depuis Tlndus supérieur jusqu'aux bords du grand Océan , et même jusqu'au Japon. Les farouches nomades de FÂsie centrale ont été transformés par elle en hommes moraux f et son influence s'est fait ressentir jusque dans la Sibérie \

J'ai déjà dit que le bouddhisme ne parait être dans son origine qu'une réforme de Tancîenne religion de l'Inde. Cette réforme , qui détruisait la division en castes, aurait pu être un grand bienfait pour les habitans de l'Hindoustan , si elle avait pu prévaloir à la longue sur le culte des brahmanes, de ces mortels qui se disent si sages et qui n'enseignent que des folies , qui craignent d'écraser un insecte et qui tolèrent les sacrifices humains; défenseurs

» Encyclopédie de« gens du monde. III, 768 et 769 , art. de M^ Klaproth,

intéressés d'un CHrdre de choses où non-seulement les rangs, les dignités, les avantages de la vie sociale , mais les péchés et les mérites , les chitimens du vice et les récompenses de la vertu , sont» depuis trois mille ans et plus, subordonnés à une classification bizarre , héré* ditaire et irrévocable. Moin^ entichés d'observances puériles et de préjugés barbares , les bouddhistes ont permis l'usage de la chair des animaux , et rappelé l'homme à sa dignité ; ils ont un peu moins de respect pour les vaches et les éperviers ; mais ils ont montré plus de commisération pour les classes laborieuses.

On a vu (art. cxxx) que l'origine du bouddhisme remonte environ à mille ans avant notre ère ; dans le quatrième et le cinquième siècle après cette époque, on le trouve régnant à côté du brahmanisme dans Flnde. Nous ignorons encore dans quel tems il y fut totalement anéanti par celui-ci. On croit que , déjà avant la naissance de Jésus-Christ, la religion de Bouddha s'était répandue dans la Bactriane, et de là parmi les peuples alains , gothiques et turcs de TAsie centrale. Elle fut introduite en

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Chine dans le premier siècle de notre ère et dans le quatrième en Corée. En 407» elle pénétra pour la première fois dans le Tibet, mais sans pouvoir s'y maintenir long-tems. Ce ne fut qu'en 632 que cette croyance y fut généralement répandue. On voit donc que tout ce qui a été débité sur la haute antiquité de la civilisation tibétaine et sur Fancienneté du bouddhisme dans ce pays, n'est qu'un tissu de rêveries trop long*-tems accueillies, même par des auteurs estimés. En effet , le Tibet , avant sa conversion au bouddhisme^ niétait qu'un pays habité par des tribus barbares, en partie anthropophages. La première introduction de cette . religion au Japon eut lieu en 552 par la Corée. Elle s'était déjà répandue parmi les Mongols, sous les premiers successeurs de Tchinghizkhan ; mais il paratt qu'après leur expulsion de la Chine , elle se perdit partiellement chez eux , et n'y fut rétablie que dans la seconde moitié du seizième siècle'.

'^encyclopédie des gens du monde. III, 769/