Gouvernement du Tibet

Gxxxvi. En 1816, suivant des autorités chinoises 9 la juridiction de leur souverain s'étendait depuis Gurdon » dans une direction occidemale » jusqu'à une distance de cinq journées de diemin, c'es^À-dire jusque vers les 78<> 39^ 45'' de longitude à l'est de Paris environ , non compris Lahdak. Le tazin chinois , qui repré* sente l'empereur à LasMa » peut être considéré comme le vice-roi de la province pour toutes les a&ires d'une importance réelle. La nomination des quatre vizirs , qui forment le Conseil d'État y ne peut avoir avoir lieu que sur sa présentation ; ils sont ensuite confirmés par

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rEmpereur. On peut en appeler à lui en dernier ressort dans toutes les causes capitales , et il dépend de lui d ordonner au naîb ou lieutenant de réviser la procédure. Il a rang après le Lama et au-dessus des rajahs. En puissance réelle > il leur est supérieur à tous. Depuis quelques années y un de ses devoirs oflBciels est de faire tous les ans une tournée sur la frontière du Népaul , et du c6té opposé jusqu'à la Chine , accompagné d'un des vizirs , pour prendre connaissance de l'état du pays. Pour les frais de ce voyage , Q lui est alloué 5,000 tanks ou environ 10,000 roupies » et il est rare qu'il dépense cet argent» extorquant des habitans tout ce dont il a besoin. Cette exaction , toutefois , e^t , à ce qu'on dit , le seul acte de tirannie que les Tibétains aient à essuyer de leurs maîtres étrangers, dont le gouvernement, sous tout autre rapport, est doux et pacifique.

Au rapport d'AbdnI-Russoul, la première personne en dignité k Lassa , après le grand Lama , est le rajah , aussi appelé naîù ou lieutenant ; c'est le fonctionnaire qui administre

, les aiEûres temporelles des États da Lama. On regarde cet officier luMnéme comme un être d'une origine mistérieuse , passant par des transmigrations successives» semblables à celles du suprême pontife, et dont l'identité est établie par les mêmes formalités et les mêmes épreuves. Comme il est revêtu d'un caractère distinct de celui du prêtre » on peut le considérer comme le gouverneur civil de l'État, dont l'autorité se trouve limitée d'un côté par l'influence du tazin chinois , et de l'autre par les lois permanentes du pays. On a vu plus haut (art. cxxxi) que toutes les négociations politi-. ques avec les puissances étrangères étaient soumises au contrôle immédiat du grand Xama ; mais pendant )es interrègnes qu'occasionnent )es fréquentes transmigrations du vicedieu , la conduite de ces affaires , en tout ce qui intéresse le gouvernement civil du Tibet , est dévolue au rajah^ après lequel, dans l'ordre du rang et du pouvoir, est le Conseil des quatre shuàbehs ou vizirs, que l'on peut en effet regarder comme le gouvernement agissant pour tout ce qui a rapport aux aflS^ibes domestiques, lies

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membres de ce Conseil sont toujours des naturels d« Tibet ^ et lorsqu'il survient une Taeaoce , le rajtà. la remplit de concert avec les trois vizirs survivans. Mais la nomination doit ^tre sanctionnée par le taidn chinois et en définitive ratifiée par l'Empereur » de qui elle dépend réellement. Chaque vizir, pour raison de son ofiioe, reçoit du Lama un jaghire {revenu de terre considérable ) , outre un salaire du gouvernement chinois, égal à environ 1,5W, roupies par an , payé partie en argent et partie en soie cochéetme. En 1816 , les trois vizirs eûstans étaient Dourang-whubbeh , Schutteh^ 9chuèbeh et jSangas$char''$chuééeh.

Voici Tordre hiérarchique des autorités qui composent l'administration locale du Tibet : i** le rajah; 2p le Conseil des quatre schuMeks ; 3^ deon êchiodebi , un pour la province et l'autre pomr la capitale ; A^ les ph&mpoms ou oflieiers du trésor ; £<> le ôukihy ou chef de l'ai^ mée; ^ le cnfwal ou premier magistrat dé police de la capitale ; 7« les sounffpmins , ^ui sont les cdlecteurs des fanp^ et prbcipaux

officiers de police , comme les umnadars des T. II. . I io

218 DESGRIPTIOCr

possessions anglaises. Ces derniers sont à posce fixe, à environ douze ou quinze lieues l'un de l'autre , et ont à leurs ordres des escouades de quinze hommes armés d'épées et de mousquets ; mais on ne voit pas qu'il existe au Tibet une institution de police permanente , ni qu'en effet les crimes y soient assez fréquens pour en faire un besoin. U est enjoint aux individus de tout rang d'entretenir, pour se garantir des voleurs , dçs chiens forts et actifs » qui ressemblent aux mâtins du NépauL Les schéfhdebs 9 dont j'ai parlé plus haut, paraissent être les juges d'appel pour les causes; criminelles et civiles. Dans des cas extraordinaires» il est permis de se pourvoir au tribunal des quatre vizirs, auprès du rajah et enfin auprès du tazin chinois.

L'administration suprême des provinces orientales soumises à la Chine est entre les mains du déba^ tazin ou vice-roi d'Ou-chong (Lafsa) , et le déba de Gardon y a une part considérable. Du reste, les emplois et les honneurs sont accessibles à toutes l^s classes ,'Va qu'il n'y a ni castes ni classes privilégiées au

Tibet. En 1816 , on vH lin serrurier passer de sa forge au poste de sckubbeh ou vizir du grand Conseil. Partout ou réside un déba , un lama est aussi installé ; le premier est le gouverneur civil et militaire, le second un pontife à qui Ton délègue la conduite des affaires spirituelles, et ces deux autorités sont fréquemment relevées et ti*ansférées d'un poste à l'autre. Tous les étrangers , marchands et autres , qui viennent au Tibet, sont sûrs d'y être bien traités; et lorsqu'un nombre considérable d'individus d'une même nation, comme du Népaul et du Cachemire^ s'y trouvent rassemblés, il leur est permis de régler leurs différends particuliers par des arbitres choisis dans leur sein. Cependant, une chose à empêché, dans ces derniers tems, des dispositions si libérales d'avoir tout leur effet : c'est une jalousie devenue proverbiale, de la part des grands fonctionaires chinois, qui ne voient qu'avec méfiance et presqu'avec horreur tout ce qui est étranger, et surtout les Européens. À quoi il faut ajouter le peu d'attrait qa'offrent le sol stérile et le climat rigoureux du Tibet , qui , d'un côté , retiennent la popu-

220 DESCRIPTiOIt

latioodaBsleslfaBîtes les plot étroites» et, de Taotre, par FabseiM» des prodaits eiporla- Mes, empêchent le coomene de prendre le moÛMlre essor ; éiatdedioses à la mérité tel qu'on derait le trooferdans «n pajs (;ovvniié par une hiérardue de fonctioaaires sans acti-» vite et qni n'attend de proieclkm et de soins qœ d'nn goiiferneflient étranger et si Soigné'.