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DESCIOPTION

Ces ttnîHM polÛMin^iies m font cependaM d'OK unve proâqi» giaéral que dans }a chsse ém pmfle* lUes n'ont lien que pin rarement dans ies ftaiîilis d'u ordre sopériear. Lsr»qne f on repvnche aux iomos de permettre et d'anieriser ees indécences «nions» ib s*eiCQsent sur le petit nombre de lemmes qui ndi»> sent au Tibet et en Tartarie, Peut-être > en effel, la population <le ces montrées coaqitn un pins urand n<MDbre de garçons qne de filles; mais on ne voit pas que les Tartares s'autori* sent de cette disette penr permettre aux femmes d'épouser plusieurs bommes '.

Les Tibétains ne traitent pas tons leurs moits de la même manière. Les dépouilles merleUes des koutouctous ou princes iamoi, sontT^aup» dées oomme sacrées et deviennent Tobjet de In pieuse vénération de leurs sectalenrs. Ota em* baume leurs corps avec les aromates les plus précieux > et on :les dépose dans de ridies oepo cueils, que Ton fdace ensuite dans des dm* pelles funéraires » construites exprès danarû

5 DeUC3iiiie. U, 107.'

DE LA GHIN£. CXL. 24a

térieiir des monastères^ Ces cb^aieltofi» dont rien n'égale la riohesse et la ma^^iQoence^^cwt. toujours ouTertes pour le publia dévote et* 1^

pèlerins , qui viennent ï faipe leiursiirièfies ^ leurs prosternatioaSrS

Parmi les lamas du se€toind^i*diNi > oew, qui ont mérité d*occap^r leit piremiers emplpi» ^% ceux qui , pendant leur vie , sa soBt acquis pas leur ferveur une réputation de sainteté » ob^ tiennent aussi la distinction* d'uA mode, partie cnUer de sépulture. On brftle leurs corps; et leqrs cendres» soigneusement recueillies , sont renfermées dans Tintérieur de petites staluna d^ cuivre doré , que l'on déposa parmi £eU«s de tous les saints du lamisme. Ces sialues, dont le nombro monte à plusieurs miUiers, sont disposées dv^o <»^re sur des gradtnaqui s'élàr vent le long des mars d'une vastâ< galerie» Ce spnt h», mpts» sacrées d» Tibet ; Fhonnenr d'y Mf^ admîd é(}uiv8ut> à peint de l'apothéose ou 4e fe .«anonisràon k

> Dela€faine. II, 107 et 108.

• T^Iam rk. irkft

I<|eiB y pé ijoS

Le commun des lamas et tonte la classe du peuple sont traités , après leur mort 9 avec moins d'apprêts et de cérémonie. Point de bûcher ni de sépulture pour eux : leurs misérables restes n'ont d'autre tombeau que l'estomac des chiens et des vautours » auxquels ils sont livrés. Dans le voisinage des grands monastères « des bourgs et des peuplades un peu considérables , on fait choix d'une montagne isolée y sur le sommet de laquelle on bâtit en pierre une enceinte carrée ; au pié d'un des murs est une ouverture suffisante pour permettre aux animaux carnassiers de s'y introduire. Cette enceinte est le cimetière public ; c'est là que les cadavres sont exposés, et même , dit-on , mis en pièces pour qu'ils soient plutôt dévorés. M. Samuel Turner décrit ainsi un de ces hideux cimetières :

c J'ai vu , > dit-il , < à côté du monastère de c Teschou4oumàou , l'endroit où les Tibétains c mettent ordinairement leurs morts. Cest un c charnier assez spacieux » situé à l'extrémité c d'un roc, qui est absolument perpendiculaire, € et entouré des autres côtés par de hautes

murailles que Ton a , sans doute , construites pour épai^ner aux vivans le dégoût et l'horreur que pourrait leur causer la vue des objets que ce lieu renferme. On en a laissé le dessus totalement découvert , pour que tes oiseaux de proie puissent y entrer. Dans le fond » il y a un passage étroit et bas par où les chiens et les autres animaux voraces y pénètrent. D'une éminence que le roc forme à côté» s'avance une plate-forme qu'on a construite , afin de pouvoir jeter facilement les cadavres dans le charnier. Là , les seuls devoirs que l'on rende aux morts se bornent à les placer de manière à ce qu'ils puissent être bientôt la pâture des oiseaux carnassiers et des chiens dévorans '. >

fai déjà parlé (art. cxxx» cxxxi et cxxxn) des dogmes , des mistères et des cérémonies du lamisme. Le Dalaî4ama est le pontife suprême de cette religion , dont la hiérarchie se compose de différens ordres. Ceux dii premier

• De la Chine. IT, 108-110.

se<rMoiitoiità on petit nombre et prennent les liMs de ^princes et de grands lamas. Quoique •Minis ) en apparence , à lenr chef pour la Jtirididtîon ^irituelle , ils rlyalisent avec lui de richesBe et de puissance. Leurs vastes domaines fonnent de petits États indépendans , où ils '(M>ûiiiiandent en -souterains ; ils ont une Cour, d68 officiers, un nombreux domestique. Us i^Mdent eommunément dans de grands monaslères , mais ils n'y sont pas fités; Ils peuifenc chainger'de demewe et s'établir dans les iiem AtM le* séjour 4eur est le plus agréable. Le titre le plus ambitionné pareuxest celui de hmttoucwm ou de fd'vivans, qui ne* meurent que peur renaître aprèsdans «de plus jeunes corps. Hais ce titre n'icst obtenu que difficilement, et il iMit que l'opinion publique oonooore à le oonfinner.' Qes i^efs ianrnt ne sont frât purtkuKers a« Tibet ; la 'Sntarie a aussi les siens, €t même ses homiûuctous. Les simples lamas ne s'y réunissent point en des nonastères comme au Tibet ; ils prient en commun , mais ils vivent isolés. On leur assigne des domaines particuliers , qui forment des espèces de pré-

beiides ^ dans lesquelles ils succèdent ka ims aux antres ^ .