FORMOSE

Exactions qu'ils éprouvent des employés chinois. Fables des voyageurs sur cette île*

GLIX. Quoique ces insulaires soient entière» ment soumis aux Chinois, ils conservent encore quelques restes de leur ancien gouveniement. Chaque bourgade se choisit trois ou quatre Anciens parmi ceux qui jouissent de' la plus grande réputation de probité. Ils deviennent, par ce choix , les chefs et les juges du reâte de rhabitatiojQ. Ce sont eux qui terminent en dernier ressort tous les difiTérends» et si quelqu'un refusait de s'en tenir à leur jugement , il serait chassé à Tinstant de la bourgade , sans espé* rance de pouvoir jamais y rentrer, et sans qu'aucune autr» veuille le recevoir.

Les naturels de Formose paient en grains le tribut auquel ils sont assujétis par les Chinois. Pour régler tout ce qui concerne Timposition

et la perception dece tribut, le gouvernement a établi dans chaque bourgade un Chinois, qui doit en apprendre la langue et servir d'interprète auprès des mandarins. Ces interprètes sont les plus cruels exacteurs de ce peuple dont ils devraient protéger la misère ; rien ne peut satisfaire Tavidité de ces insatiables sangsues. Cette tirannie journalière et domestique a déjà causé la défection de trois bourgades dans la partie du sud de l'îlei où elles étaient autrefois au nombre de douze : les habitans de ces vil* lagtes se sont révoltés, ont chassé leurs inter^ prêtes , ne paient plus de tribut à la Chine , et se sont unis à la nation indépendante qui habite la partie de Test '.

C'est dans cette île Formose que Jean Struys, voyageur hollandais, assure avoir vu de ses propres ieux un homme qui avait une queue , longue de plus d'un pié , recouverte d'un poil roux et fort ressemblante à celle d'un bœuf. Cet homme à queue , selon la relation^

1 De la Chine. I, 33o et 33f .

DE LA CmNE. eux. 367

disait que ce défaut y si c'en était ttn , venait da climat , et que tous ceux de k partie méridionale de i'Iie naissaient avec des qneaes semblables. Mais Jean Stniys est le seul qui atteste Texistence de cette race d'hommes extraordinaires : tous les écrivains qui ont parlé de Formose n'en font aucune mention '. ^ Le vrai nom. de. lean Stniys est Janszoon Strauss '. Il parcourut un grand nombre de pays depuis 1647 Jusqu'en 1672. Il publia» en hollandais » les mémoires de » vie ( Foyagien door Moscovien^ Tariarienj Ooêt" Indien)^ Amsterdam» 1677, in-4«» aveo figuiM; Ds furent traduits en allemand l'année suivante » et imprimés in-folio dans la même ville. Us tombèrent entre les. mains de Glanius» qui les pu* blia en français sous ce titre : c Les Voyages c de Jean Struys en Moscpvie, en Tartane, en c Perse» aux Iiides» et en plusieurs autres pays c étrangers » traduits du flamand , > Amster-

* De la Chine. I, 33i.

* Voyez Gedrgl , Buûk^r^Lekicon , cinquième partie , p. io6.

e66 DESCRIPTION

dam» 1681, iii-4S avec cartes et figures ; Lyon, 1682» trois volumes in- 1 2, avec figures; Amsterdam f 1718, avoc cartes et figures. Cette relation est d'un homme sans éducation ; cependant on y trouve de bonnes observations; Le Journal des Savans du 21 juillet 1681» en rendant compte de ces voyages ^ cite quelques faits qu'il regarde comme mensongers » et c^ pendant que Struys affirmait avoir vus de ses propres ieux » tels que le Boranez ou Jgnus scythicus des bords du Volga ; les habitans de la partie méridionale de Formose » qui ont tous , derrière le dos , une longue queue semblable à celle d'un bœuf» etc. >

Il existe cependant une race d'hommes ayant une queue» si nous en croyons un ouvrage publié récemment , et qui dit ^ :

c En 1660, il parut un homme marin sur c les cdles de Bretagne. Des pécheui^ de l'île

> Biographie universelle. Paris, idaG, XUV, 8oet Si, art. Struys.

' Les principaaz phénomènes àt la nature. Paris , i8a8,p. as.

« de Ceylan prirent » d'un coup de filet , sept < hommes marins et nenf femmes marines^ < Dimas Bosquès , de Valence , médecin du roi de Goa, en fit l'anatomieen présence de plusieurs missionaires jésuites » parmi lesquels était le père Henriquès, et trouipa l'intérieur de leur corps assez . conforme . aii nôtre.

c Ceux qui ont vu de semblables monstres s'accordent à les ^décrire de la même manière.

t Tous disent qu'ils ont la taille ordinaire de l'jromme ; même configuration et mômes proportions jusqu'à la ceÎDture ; la tête .arrondie, les ieu^ ui)t peu gros» le visage large et plein> les jpues plantes > le ^ez fort, camus» les dents très7blanches » les cheveux grisâtres ou bleus f plats et flotlans sur les épaïules , une barbe grise et pendante sur l'estomac. Les bras sont assez larges , courts et sans coudes sensibles ; les doigts à moitié palmés leur servent de nageoires; mais la partie inférieure du corps» à prendre de l'ombilic, est pareille à celle du poisson que Ton

€ appelle dauphûi , et se termiae par nue c queue large et fourchue* 9

Uu autre fait non moins bizarre , et qui ne parah fias plus authentique , c^est que » dans y Ile Fonnose» on ne permet point aux femmes d'accoodier avant trente-cinq ans, quoiqu'il leur soîl libre de se marier longHems avant cet âge. Un autre voyageur hollandais , Seyger-van-Rechteren S s'expriaie ainsi sur cette étrange coutume ' :

c D'abord que les femmes sont mariées, elles c ne mettent point d'enfiins au monde ; il faut c au moins, pour c^, qu'elles aient trenteff cinq ou tnente-sept ans. Quand elles sont c grosses 9 leu«s {M^tresses vont leur fouler le € ventre avec les ptés , s*il le faut » et lès font c avorter avec autant ou plus de douleur qu'elles C'U'en sôttfKraiènt en accouchant ; ce serait

* Il avait été dans U fM'ovince <k Ft^kien, depuis Fa^ 1628 jusqu'en i633. Voyez les Mémoires, pour servir à rhistoire ancienne dn globe. Paris, 1807, "V, 47»

« Recueil des Voyages de la compare hollandaise.

« non-seulement une honte > mais on gros péc ché , de laisser tenir nû enfant avant Fâge c prescrit. J'en ai va qui avaient déjà fait c quinze ou seize fois périr leur fruit , et qui

< étaient' grosses pour la dix-septième fois,

< lorsqu'il leur. était permis de mettre un en-

< faut au monde.

c Ce n'est pas qu'elles soient insensibles, > observe l'écrivain hollandais % c et que Taffecc tion naturelle d'une mère pour ses enfans

< ne trouve aucune place dans leur cœur. Elles <r ne commettent cet infanticide que parce que f c'est un point de religion que leurs préf tresses enseignent et dont l'observation est

< exigée. »

DÉSASTRE qu'a ÉPROUVÉ CETTE itE EN 1782.

cLx. Toutes les gazettes de l'Europe ont retenti du désastre affreux que cette ile malheu^

Recueil des Voyages, etc. V, 96 et 97.

reuse essuya en 1782« Nous en reproduirons ici les détails ', tirés d'une lettre écrite de Pékïn^ en date du 20 octobre 1782 » et adressée à M. Bertin , ministre d'état :

c Les eaux de l'Océan ont failli d'enlever à la Chine une des plus belles possessions qu'elle ait sur la mer. Peu s'en est fallu qu'elles n'aient englouti l'Ile de Tat-'ouan , connue en Europe sous le nom d'île de Formose. On a débité ici qu'une partie de la chaîne des montagnes qui partage cette île s'était enfoncée 'et avait disparu^ que le reste avait été comme bouleversé , et qu'une grande partie des habitans avait péri. Tels ont été pendant quelques jours les bruits populaires de cette capitale. Le gouvernement les a fait cesser en instruisant le public de l'exacte vérité , telle qu'elle avait été annoncée à l'Empereur par les officiers qui ont dans leur district cette petite portion de ses États. Je ne puis rien faire de mieux que de transcrire ce qu'ils en disent. > • Les dépêches des officiers chinois adressées à l'Empereur sont conçues ainsi :

« Tchène , gouyerneur-gënéral des |>Fovinces t de Fo^kien et de Tché^kiang'^fa^ vice-roi de € Fo-kien , et les autires , font savoir à Votre c Majesté le désastre nouvellement arrivé à « rUe de Taïrouan.

« MQU'ha-lane et les autres principaux offic ciers de cette ile nous ont émt que le 22® de c la quatrième lune {22 mai 1782), un vent < des pips furieux , accompagné d'une grosse c pluie et d'une marée plus haute qu'on ne c l'avait jamais vue« les avait tenus dans la c crainte continuelle d'être engloutis dans la c mer ou ^bimés dans les entrailles de la terre,

,c depuis l'heure j^u jusqu'à l'heure ouei, »

Les heures chinoises sont le double des nôtres ; l'heure yu commence à trois heures du matin et se termine à cinq heures ; l'heure oud commence à trois heures après midi et finit à cinq. Ainsi , la tempête dont il est ici question avait duré depuis trois heures du matin Jusqu'à trois heures du soir» c'est-à-dire douze heures.

c Cet affreux orage , » continue le gouverneur, c s'annonça en même tems des quatre

374 DESCMPTION

parties dn inonde et continua avec la même violence pendant tout cet espace de tems. Les bâtimens où se tiennent les tribunaux , les greniers publics , les casernes , les greniers à sel y ainsi que les salines 9 tout a été renversé» tout a été perdu ; les boutiques des marchands et des ouvriers, ainsi que les maisons du peuple , ne montrent pins , pour la plupart » . que des matériaux amoncelés sans ordre. De dix-sept vaisseaux de guerre qu'il y avait dans le port 9 deux ont disparu » deux autres ont été mis en pièces et dix autres ont été fracassés de manière à étre'entière» ment hors de service ; les autres moindres vaisseaux ou navires de différente grandeur/ qui étaient au nombre de plus de cent , ont eu un pareil sort. Il yen a eu environ quatrevingts engloutis ; cinq , qui étaient nouveUement chargés de riz pour le Fo-kien » ont été submergés » et la cargaison , qui se montait à cent nulle boisseaux, entièrement perdue. Pour ce qui est des autres navires, tant grands que petits, qui n'étaient poinl encore entrés dans ce port , on en compte dix ou

douze , des ptos gro^^» qui ont élé en^tftis ; les moindrcls, ainsi qu'âne quantité prodi«gieuse de barques* bateaux et autres de toute espèce , ont disparu safis même laisser des débris.

f GoDsme toute Tile a été couverte d'eau « les denrées ont été emportées ou. gâtées » de façon à deyeiûr nuisibles à la santé de ceux qui les consommeraient dans Tétat où elles se trouvent; les récoltes sont absolument perdues. Ce n!est ici qu'un à peu près 9 q^e Ton écrit à la hâte ; quand nous serons ins-* tmits plus en détail , nous ne manquerons pas devons en informer au plus t6t.

c Après avoir reçu cette lettre de Mou-halane et des autres principaux officiers qui sont de résidence à Taî^^man , j'ai fait toutes mes diligences pour procurer à cette Ile in*fortunée tous tes secours qtd dépendaient de moi 9 et j'ai donné mes ordres au commissaire ambubnt et au trésorier-général de la province» pour qu'ils aient à s'instruire, dans le plus grand détail » du nombre des vaisseaux qui ont péri et des maisons qui ont été

376 DESCRItmON

c détraites, de la quantité de siel et antres c denrées qui a été perdne. Je lear ai pareUc iement enjoint de relever au plus t6t les tric bunaux, greniers et autres bàtimens publics; c d'envoyer à la découverte des vaisseaux , nac vires» etc., qui avaient disparu; de radoQc ber les vaisseaux qui n'étaient pas hors de c service, d'envoyer prompieinent chercher le c sel et les autres provisions nécessaires d^n» ( les lieus les plus voisins; mais surtout de c s'informer exactement des différentes pertes c qu'a faites le peuple et du nombre précis des f hommes qui ont péri, afin que je puisse moic même en informer Votre Majesté, etc. ' »

C'est dans les grandes crises de la nature * que l'on reconnaît Tutilité de l'étendue des empire$,>dont le souverain trouve aisément des ressources pour soulager les maux qui en résultent. La simple bienfesance d'un peuple voisin serait peu de chose aupcé» de ce qu'un Empereur est obligé de faire dans son propre

> De U Chine, par rabbé Grosier. Paris, 1818, I, 33a-

DE LA dams. GLX. 377

intérêt. Les moyens que lui donnent les autres parties de ses États, oà la catastrophe n'a eu aucune influence, sont employés à subvenir aux besoins dés infortunés qui ont tout perdu. Bientôt l'équilibre est rétabli, et l'ordre public n'en est que mieux consolidé par le spectacle de ce be^u résultat de la civilisation.

SECOURS DONNÉS PAR l'eMPCREUR DE LA CHINE AUX HABITANS DE L'IlE FORMOSE.

Derniers détails sur cette Ue,

. CLXi. L'empereur de la Chine, qui était alors Kien-long % fit publier lui-même ces détails,

* C'est à cet Emperear qae Yi^taive adressa , en 1771, l'épltre (jui commence par ces deux vers :

Reçois mM eomplimens, charmaot roi «le !• Chine, Ton troue est donc pkc^ sur h double c<4Une !

On trouvera cette jolie ëpttre dans Fédition des œuvres de Voltaire , par Beuchot. XII I, 377. Quant au poème de Kien-long, qui en a été Tocca-

378 DËSGRIPTIOM

en y joîgoant fa kÀref «^hmnte , adressée au

nang*€mi , c'e6t-4«-di»e ttii vioenroi :

< î^kemè4no^4Mi^ , Uong^4au du Fo^kàen, c elles autres» m'ont fiik savoir le triste évé-

< netteni qui a ea lieu dans llle de aral-oii/m ,

< qui est 6ti district de {à province de Fo-iàen. f Us m'ont écrit que le 22*' de la quatrième

< lune > (L'Empereur répète ici ce qui est

dit dans la lettre que Ton vient de lire et continue ainsi ) :

c J'ordonne au Uong-tou de s'informer exacc tement de tous les 'donunages eu différens c genres qu'auront soufierts, à cette occasion > « les habitans de Tile , et de m'en instruire c dans le plus graad détail » afin que je puisse c leur donner tous les secours nécessaires pour c les réparer. Mon intention est que l'on relève à c mes propres frais toutes les maisons abattues, c que l'on répare celles qui n'auront été qu'en- « dommagées » et qu'on leur assigne les provi- « sions de boudie et toutes les choses qui sont

«ion , j'en ai parlé à i^afticle hXXXtV, p. 364 du volnrâe précédent.

^ du premier beàoid. J'entends qœ k^ela soit exécuté poncfuellenieiit , à^l'ëgâfil dé tous^ ceus y Sans eïception , qui sont dans ce cas ; je serais fôehé qu'un sefui d'entr'éu^ fftt oublié : c'est pourquoi je recommafifde la plus grande diligence et la plus exacte recherche. Je veux que mes sujets ne doutent en aucune manière de la tendre affection que j'ai pour eux tous, et qu'ils sachent que ceux qui sont les plus éloignés de moi ne me sont pas moins chers que ceux qui sont sous mes ieux et ^ dont je puis voir moi-même les besoms. Pour ce qui est de mes vaisseaux de guerre , des tribunaux , des greniers et autres édifices publics , qu'on les rétablisse dans leur premier état , en prenant dans le trésor impérial tout ce qui sera nécessaire pour cette dépense , suivant l'usage sagement établi. Que l'on suppute auparavant le montant de cette dépense , et que l'on m'en présente Û résultat. •

Le missionaire qui envoie, ces i|ouvelles ajoute que , dan&ces lettres» il n'jBst pas question de tremblement de terre , auquel cepen-

dant il est TraisemUable que l'on doit attribuer ce désastre ; mais il soupçonne que le volcan qui Ta occasioné peut être à une très-grande profondeur sous la mer. Sans vouloir entrer dans des explications pbisiques , il se contente d'observer que tout paratt s^étre passé à Vile Formose comme à lima et à Lisbonne '.

Malgré cet acte de bonté , dès Tan 1787 , ce même empereur Kièn-'long , qui avait témoigné tant de bienveillance pour les babitans de Formose , envoya contr'eux une flotte qui partit de la province de Fo-kien et qui se rassembla dans nie de Pong4iou , la plus considérable des PescadoreSy où j'ai observé qu'il y avait un très-bon port. Elle débarqua ensuite dans rtle Formose» où elle fut vue par La Pérouse '. L'armée était de vingt mille hommes , commandés par le santoq , c'est-à-dire tsonjtou ou vice-roi de Canton ^. Au mois d'avril 1787 y Famiral français , se trouvant dans le

» De la Chinç. 1,357-339.

• Voyage de La Péroase. Paris, 1797, II, 373-

' Idem, p 370.

voisinage de l'Ue ». n'osa envoyer à terre un canot qu'il ne pouvait soutenir avec ses frégates > ce qui aurait vraisenablabl^ent paru suspect dans Tétat de guerre où se trouvait la colonie chinoise. Ce qu'il pouvait présumer de plus heureux , était que son canot lui fût renvoyé sans avoir la permission d'aborder. Si au contraire on le retenait, la position du capitaine devenait très-embarrassante ; et deux ou trois champans brûlés auraient été une faible compensation de ce malheur. La Pérouse prit donc le parti d'attirer à son bord des bateaux chinois qui naviguaient à sa portée ; il leur montra des piastres , qui lui avaient paru un puissant aimant pour cette nation ; mais toute^ communication avec les étrangers est interdite chez elle. Us n^ étaient pas effrayés , puisqu'ils passaient • à portée des armes de la frégate ; maià ils refusaient d'aborder. Un seul eut cette audace. Les Français achetèrent son poisson au prix qu'il voulut, afin que cela leur donnât une bonne réputation , s'il osait convenir d'avoir communiqué avec eux* Il leur, fut impossible de deviner les réponses que ces pécheurs firent aux

questions qu'ils ne comprirent absolument point. Non-seulement U langue de ces peuples n'a aucun rapport avec celle des Européens ; mais cette espèce de langage pantomime , que nous croyons universel t n'en est pas mieux entendu » et un mouvement de tête qui signifie oui parmi nous , a peut-être une acception dia^ métralement ojqposée chez enx. Ce petit essai» supposé même que Foq fit au canot que La Pérouse aurait envoyé la réception la plus heureuse , le convainquit encore plus de F impossibilité qu'il y avait de satisfaire sa curiosité , et il prit le parti de s'éloigner '.

Un nouveau soulèvement de File Formose eut lieu vers l'an 1832 ; mais cette insurrection était apaisée d'après les dernières nouvelles. Les indigènes soumis à la^Chine lui paient un tribut en riz , blé et productions du pays. En égard à la population > le revenu que cette puissance tire de Formose est trèS'-faible. En 1795, H se montait à 1«>4M ,700 pintes d'Aa-

« Voyage de \a Përoiwe, II, 3;! et 37a.

gleterre de blé et à 8,295 onces d'argent ; les dépenses ponr solde des employés s'élevaient à 3,085,600 pintes d'Angleterre de blé et à 5,000 onces d'aigent. Elle y entretient une armée de 16,000 hommes. Les autres insulaires sont libres ou indépendans > .

I^ peuplade sauvage qui occupe la partie orientale et montagneuse de Formese ne reconnaît aucun gouvernement régulier. Semblables , pour- le teine et la phisionomîe , aux Malais et aux insulaires de la mer du Sud , les habitans parient une langue qui difiëre de toutes celles que nous connaissons ' ; il paraît même qu'^l y a plusieurs tribus ind%ènes , et qu'à côté d'une race d'hommes olivâtres ^ il s'y" trouve des nègres d'une tttlle gigantesque ^.

« Nouvelles Annales des voyages. XIX et XX, art. de M. Klaproth.

• Annales des VàfugeB* "VHI, 367. Mémoire sur Formose.

3 Précis de la géographie universelle, par >îalte-Brun. Paris, i8ia, III, 5!i6.

DU KUNG-SI. LATITUDES ET LONGITUTES DE SES PRINCIPAUX LIEUS. SA CAPITALE.

GLxii. Le Kiang^si est regardé comme la quatrième province de la Chine. H est borné au nord par la province du Kiang^nan occidental ou Ngan-hoéî ^ au couchant par celle de flounon, qui est la partie méridionale de J7o«* kouang (art. cxv), au midi par celle de Kouang^ long > et au levant par celles de Fo^ien et de Tché'ktang. Elle a tiré son nom de JSiianjf'St, occident du Kiang , de sa situation presqu'occidentale à l'égard de ce fleuve, comme le Kiang^nan a pris le sien de sa position au midi du même fleuve. Du midi au nord , l'étendue de cette province est de cent cinquante de nos lieues, et de cent du levant au couchant. Le fleuve Kan-kiang la traverse du midi au nord. Cette contrée est extrêmement fertile; mais elle est si peuplée qu'elle peut à peine fournir aux besoins de ses habitans ; aussi passent-ils pour être fort économes, ce qui leur attire des

DE LA CHINE. CLXn. 386

railleries et des sarcasmes de la part des Chi- Hois des autres provinces ; du reste , ils ont l'esprit vif et solide , et le talent de parvenir rapidement aux dignités de l'État.

Les montagnes de cette province sont couvertes de simples et recèlent un grand nombre de mines d'or, d'argent , de plomb , de fer et d'étain ; le riz qu'elle produit est très-délicat ; on en charge chaque année plusieurs barques pour la Cour. Ses rivières abondent en poissons de toute espèce » surtout en esturgeons , en saumons et en truites. Le père Martini rapporte qu'il y acheta pour la modique valeur de six réaux d'Espagne (1 fr. 50 c.) , un magnifique esturgeon qui pesait cent cinquante livres ; et qu'on lui donna une truite du poids de dix livres pour trois petites pièces de. monnaie , équivalentes à trois sous d'Europe. La porcelaine du Kiang-si est une des plus fines et des plus estimées de l'empire. Cette province contient treize villes du premier ordre et soixantequatre du second ou du troisième '•

'. De la Chine. I, 8i et 8a.

T. Il 17

La province est tome entière daos te cliinat de quatorze heures» c'estnà-dife.de 24<> 11' à 30<» 46'.

LatUudei el longftude$ des jmncipauçç liens de la province de, Kiang'si.

VILLES

Pong-tsé-bien. • Kiéou-kiaDg-foa. Ghoui-tchuig'hien Nan-kanff-fou. • Ou-ping-hien *. .

Ning-tcjhéoa . • Sin-tchang-hien .

Chooi-tcheou-foa Nan-tchang-fou.

Yu-kang-hien. • lao-tcheou-fou .

Tou-tchang-'hieii Kin-té-tchm. . .

Të-hing-hien . .

Kouang-nn-foQ .

Rouë-ti-faieii . .

Fou-tchëou-foa .

Kien-tchang-fou.

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