AUTRES VILLES DU KIANG^NAN, ET ILE

DE TSONG-UING.

ex. Lu'-tchéoU'fou y écrit Lin-tchéou-fou par Fabbé Grosier ^ , est la dernière métropole du Kiang-nan occidental. Le territoire de cette

* De la Chine. I, 71-74*

=* L'Art de vérifier les Dates. IX, 9a.

3 C'est F-Art de vérifier les Dates qpi écrit Lu., tchéoufoUi et Grosier lui-même, p. 80, écrit Lu-tcheou-fou , contrairement à ce qu'il avait écrit p 74. Mais Langlois, art. Chine , p. SjS , écrit aussi Lïti-tchéou,

ville se distingue particulièrement par la bonté de ses fruits , qui sont en très-grande abondance. Son ressort est composé de sept villes, dont une du second ordre et six du troisième ^

J'ai donné (art. cv) la latitude et la longitude de Lu'-tchéou'fou. Ses anciens noms sont : Iàukiang\ Ho-sey, Tong-tchin, Nartryu-tchéou, Hotchéou , PaO'sin et Liv^tchéou',

La province du Kiang-nan compte encore quatre autres cités fort considérables , quoiqu'elles n'aient que le titre de tchéou, ou le rang de villes du second ordre. Les deux premières , Kouan-té-tchéou et Ho - tchéou , n*ont chacune dans leur ressort qu'une ville du troi-^ sième ordre ; et la troisième , Tchou^tchéouy en compte deux. Sin-tchéou , qui est la quatrième, étend sa juridiction sur trois autres villes. Cette dernière cité est la plus septentrionale de la province de Kiang^nan; elle est située sur les bords du fleuve Jaune, et confine à quatre pro-

• De la Chine. I, 74.

* L'Art de' vérifier les Dates. IX, 96.

vinoes. Cette situation avantageuse en fait une ville riche , commerçante et peuplée '.

Il est singulier qu'aucune de ces quatre villes ne se trouve parmi celles de la province de Kiang'-nany dont j'ai donné la latitude et la longitude (art. cv). Il y a cependant six tchéou; la plus septentrional est Pth4chéou , qui ne se trouve pas dans la table de l'Art de vérifier les dates. Les cinq autres sont dans les deux tables, ce sont : Pé-su-tchéou ^ Kiou-pi-tchéou y Hai'tchéou, Tong-tchéou , écrit Ton-'tchéou par Tabbé Grosier, et Taî'4chéou. Il est assez naturel de conjecturer que ces derniers noms sont les véritables.

L'Ue de Tsong'-ming appartient aussi à la province de Kiang^nan , et particulièrement à celle deKiang^éoUf dont elle n'est séparée que par un bras de mer très--peu profond , et qui n'a pas plus de dnq ou six lieues de largeur. D'après les Mémoires des missionaires » que l'abbé Grosier n'a fait que rassembler et met-

> De la Chine. I, 74.

DE lA GHIIŒ. GX. 55

tre en œuvre , il avait déjà dit dans la première édition de sa Description de ia Chine ' , que cette lie , située vis-à*-vis de Fembouchore du fleuve Yang-ué'kiang ^ , parait n'être qu'une production assez récente, et peut avoir été formée par le dépôt successif des sables , du limon et des terres, dont ce fleuve charrie une immense quantité. Les Savans de l'ambassade anglaise ont adopté ce sentiment. Us font observer que , dans la carte conservée au palais ducal de Venise, et que l'on croit tracée d'après les esquisses originales de Ifarco Polo, on ne trouve point l'Ile de Tsong'tning , quoique plusieurs autres de la même c6te y soient distinctement indiquées ; ils en infèrent que cette lie n'existait peut-^tre pas encore au treizième siècle, époque à laquelle le voyageur vénitien parcourait ces contrées, ou qu'elle était si basse et si peu considérable , qu'elle aura

> Description générale de la Chine. Édition in-40, p. a63.

» Et non pas du fleaye Jaune , comme le dit l'abbé Grosier. Voyez sa carte.

échappé à rattention de Marco Polo* L'abbé Grosier , dans sa seconde édition » ajoute encore à Tappui de sa première conjecture , qae cette lie ne contient pas d'anciens habitans. Les Chinois rapportent qu'elle n'était autrefois qu'une terre déserte et couverte de roseaux, où Uon reléguait les bandits et les scélérats ; que les premiers qui y furent débarqués se mirent à cultiver la terre, pour ne pas mourir de faim ; que de pauvres familles chinoises s'y transplantèrent ensuite , et qu'en moins de dix ans l'ile fut défrichée et peuplée.

Quelques parties de cette île produisent du froment , du riz , de l'orge , un blé barbu assez semblable au seigle , mais d'une espèce particulière ; du coton, des citrons; et plusieurs autres fruits assez agréables au goût ; mais son principal revenu est le sel, que l'on y recueille en si grande quantité , que File peut en fournir à la plupart des peuples circonvoisins; ce sel se tire d'une espèce de terre grisâtre, répandue par arpens en divers cantons , et surtout du côté du nord.

La manière dont on fabrique ce sel est assez

DE LA CmNE. ex. 67

Ciurieuse : on unit d'abord cette terre grise , comme une glace » et on l'élève un peu en talus, afin que les eaux ne s'y arrêtent ^pint. Quand le soleil en a séché la surface» on l'enlève et on la met en morceaux , que Ton a soin de bien battre de tous côtés ; ensuite on étend cette terre sur de grandes tables un peu inclinées y sur lesquelles on verse une certaine quantité d'eau douce, qui entraine, en s'écoulant, toutes les particules de sel dans un grand vase de terre oii elle tombe goutte à goutte , par un petit canal fait exprès. Cette terre étant ainsi lavée , on la met à part, et lorsqu'elle est sèche , on la réduit en poussière ; après quoi on la répand sur le terrain d'où elle a été tirée, et au bout de quelques jours , il s'y reproduit de nouvelles particules de sel, que l'on recommence à extraire , et toujours de la même manière. Tandis que les hommes s'occupent de ce travail , les femmes, avec leurs enfans, font bouillir les eaux salées ; elles en remplissent de grands bassins de fer, où ces eaux s'évaporent et déposent peu à peu un sel très-blanc , que l'on remue avec une large spatule de fer ,

jusqu'à ce qu'il soit emièrdment sec. L'ile ne produit aucun bois de chauffiige ; mais la Pro- Yidence y a suppléé en fesant crdtre tous les ans » dans le voisinage de ces salines , des forêts de roseaux dont on se sert pour entretenir les fourneaux.

Dans les autres terres de Vue y les habitans font tous les ans deux récoltes» Tune de grains » qui a lieu au mois de mai ; l'autre de riz et de coton ^ qui se fait au mois de septembre.

On ne compte dans toute Tile qu'une ville du troisième rang % dont j'ai donné la latitude et la longitude. Elle se nomme Tsûng-minghien ^ Sa longitude , qui est de A° &(/ prise de Pékin, est conséquemment (art. lxiii) de 118<> bT W prise de Paris; et c'est pour cela que , lorsqu'on parle de l'ile en général , on dit que sa latitude moyenne est de 31^ ^' au nord, et sa longitude II80 3a' 45'' à l'est de Paris K

« Description de la Chine. I, 74"77-

* L'Art de vérifier les Dates* IX, 107.

' Dictionnaire de Langlois, art. Tçon-ming.

FIN DE LA DESCRIPTION DE l'ÎLE DE TSONG-MING. HISTOIRE DU DIED FO.

CXI. On vient de voir qu'il n'y a qu'une ville dans toute l'ile ; mais les villages y sont en si grand nombre qu'ils semblent se toucher et ne former, pour ainsi dire , qu'une seule et vaste habitation* L'air y est sain et tempéré , le sol fécond et la campagne coupée d'une infinité de canaux , entretenus avec beaucoup de soin.

Le gouverneur de l'ile est un mandarin de lettres ; c'est lui seul qui administre la justice, qui est chargé de recevoir le tribut que chaque famille paie à l'Empereur, qui distribue les passeports aux vaisseaux , et qui , à la tête de son tribunal, juf^ et condamne à mort les criminels. Quand on a besoin de pluie et de beau tems , ce mandarin fait afficher des ordonnances qui prescrivent un jeûne universel; il est défendu alors aux bouchers de rien vendre , sous les peines les plus sévères ; cependant ils ne' laissent pas de se défaire de leur

viande en cachette » moyennant quelqu'argent qu'ils donnent sous main aux gens du tribunal chargés de veiller à l'observation de la loi. Le mandarin marche ensuite , accompagné de ses subalternes, vers le temple de l'idole que l'on veut invoquer ; il allume sur son autel deux ou trois petites baguettes de parfum ; . après quoi tous se placent sur les sièges et restent assis. Pour passer le tems^ on prend du thé, on fume, on cause une heure ou deux, et enfin Ton. se retire : c'est ce qu'ils appellent faire des supplications pour demander de la pluie ou du beau tems.

En général , les dépositaires de l'autorité , à la Chine , en agissent assez lestement avec les idoles. Un missionaire raconte que, de son tems, le gouverneur d'une ville , s' impatientant de voir que la pluie n'était point accordée à ses demandes réitérées , envoya un petit mandarin dire de sa part à l'idole que si la pluie ne venait pas à tel jour qu'il désignait , il la chasserait de la ville et ferait raser son temple ; la pluie n'étant pas venue au jour marqué , le gouverneur indigné défendit au peuple

tl« porter, selon l'usage , son offrande à V\* dole ; il voulut que Ton fermât son temple et que Ton en scellât les portes : ce qui fut exécuté sur-le-champ.

L'Ile de Tiong-ming s'étend du sud-est au nord-ouest , et a environ vingt lieues de longueur sur cinq à six de large '. On voit qu'elle appartient au Kiang-sou.

Je dois relever ici une erreur du géographe Langlois , annoncée plus haut dans une note (art. xxxix). 11 affirme que la religion de Bouddha, celle de l'Ile de Tsang-mingy a été répandue dans la Chine deux siècles avant notre ère. La vérité est que Lao-kiun , né l'an 603 avant notre ère , avait fondé à la Chine la secte des Tao-ssé. Les docteurs Tao-ssé avaient promis au prince Tchouy frère de l'empereur Ming-ii^ de la dinastie des Han , de le faire entrer en communication avec les esprits. Ce prince crédule et superstitieux, ayant entendu parler d'un esprit célèbre dans l'Inde, nommé Fo, ne cessa

» De la Chine. I, 77-79.

de solliciter son frère jusqu'à ce qu'il l'eût engagé à envoyer une ambassade vers cette divinité étrangère. L'officier, chargé de cette ^ commission, partit accompagné de dix-sept autres personnes , et dirigea sa route vers les Indes. Lorsqu'il y fut arrivé , il rencontra deux chamen ou religieux de Fo^ qui consentirent à l'accompagner à la- Chine. Il rassembla en même tems plusieurs images du dieu Fo ou Bouddha > peintes sur une toile fine des Indes, avec quarante-deux chapitres des livres canoniques des Indiens, qu'il mit, ainsi que les images , sur un cheval blanc. Cette ambassade rentra dans la ville impériale la huitième année du règne de Ming-ti et la soixante-cinquième de l'ère chrétienne '. Tous les historiens conviennent que le culte et les dogmes de Fo fu-

* M* Pauthier, dans sa Chine, Paris, 1837, p. 256, adopte cette opinion de rabbé Grosier ; c'est ce qn'arait fait aussi M* Klaprotb. Mais' à la page 49^ 9 il revient sur ce sujet et cite un liyre chinois, d'après lequel la loi de Fo n'entra à la Chine que la septième année de Afing-ti, Fan 64 de notre ère. Cette différence est peu importante. Je reviendrai sur ce sujet à l'article CXXX.

rent introduits à cette époque à la Chine pour la première fois ; ils y firent bientôt les plus rapides progrès.

On n'a pas une connaissance certaine du lieu ni du tems de la naissance de ce prétendu dieu '. Ses sectateurs rapportent qu'il naquit dans un des royaumes de l'Inde voisins de la ligne, et que son père était roi. Ils disent que sa mère, appelée Mo-yé, le mit au monde par le côté gauche , et qu'elle mourut peu de tems après lui avoir donné le jour; que , lorsqu'elle conçut, elle s'imagina, pendant son sommeil , avoir avalé un éléphant , et que ce rêve bizarre est l'origine de la vénération particulière que les rois indiens ont toujours témoigné pour l'éléphant blanc. Dès que cet enfant extraordinaire fut né , il eut assez de

> L'ahbë Grosier, d'afyrès lequel je {Mrle ici , va dire que le dieu Fo yiyait 5oo ans avant Pithagore, et on sait que Pithagore florissait l'an 533 ayant notre ère. Ainsi le dieu Fo a vécu Tan io33 ayant notre ère» C'est Tépcque du 2oroaitre persan. On verra ci-àprès (article cxxx) que c'est l'époque du Bomùiha historique des Chinois.

force pour se tenir debout; il fit sept pas » et montrant d'une main le ciel et de l'autre la terre , il s'écria :

c Dans le ciel et sur la terre , il n*y a que ( moi qui mérite d'être honoré » .

A l'âge de dix-sept ans^ il épousa trois femmes ; d'une d'elles il eut on fils que les Chinois appellent Mo4ieou4o. A dix-neuf ans, il abandonna sa maison, ses femmes, son fils et tous les soins de la terre , pour se retirer dans une vaste solitude , suivi de quatre philosophes à la conduite desquels il se soumit. A trente ans, il se sentit tout-à-coup pénétré de la divinité , et fut métamorphosé en Fo ou pagode , selon l'expression indienne. Devenu dieu , il ne songea plus qu'à établir sa doctrine et à prouver sa mission céleste par des prodiges. Le nombre de ses disciples fut considérable, et ils eurent bientôt infesté de ses erreurs toutes les parties de l'Inde et de la Haute-Asie. Ces prêtres , attachés au culte de Fo , sont appelés talapoins par les Siamois , lamas par les Tartares, /to-c^an à la Chine , àonzes au Japon.

C'est sous ce dernier nom que les Européens les désignent '.

Une des principales erreurs répandues par Fo est le dogme de la métempsicose , dont il parait avoir été l'inventeur. Comme il vivait cinq cens ans avant Pithagore, continue Grosier, qui oublie qu'il vient de dire que le tems auquel vivait Fo est incertain , et qu'on sait que le philosophe grec a parcouru l'Ëgipte et plusieurs parties de Tlnde , il n'est guère permis de douter qu'il n'ait emprunté ce dogme de quelques disciples du philosophe indien \