N" 02. — LE DENIEE DE CÉSAR

Le sujet du tableau est pris de lÉvangile de saint Mathieu, chapitre XXII.

Cette œuvre historique se compose de neuf figures vues jusqu aux genoux : elle représente le moment où les disciples des Pharisiens entourent Jésus, dans le dessein de le surprendre dans ses paroles. On remarque parmi eux un juif a tète chauve et à barbe noire, qui vient de lui adresser cette question insidieuse : Sommesnous libres de payer le tribut à César, ou de ne pas le payer? — Jésus tient de la main droite la pièce de monnaie qu’on lui présente, et lève la main gauche vers le ciel en répondant : Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.

Rubens a parfaitement rendu cette scène : toutes les physionomies des personnes qui entourent le Christ désignent la surprise et le désappointement quelles éprouvent a cette sage réponse.

PIERRE PAUL RURENS.

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Les costumes sont varies de manière a faire ressortir la figure principale, celle du Christ. Pour tout accessoire, un fond d’une architecture simple, orne d’une niche.

Cette composition est généralement connue par les diverses gravures qui en ont été faites par Landry Visscher et Vosterman.

Gérard Iloet, dans son Catalogue des ventes. tome 1er, page 4 49, sous le n°25, mentionne un tableau de Rubens sur le même sujet, qui a orné le château de Loo1. alors résidence de Guillaume III. prince d Orange, et ensuite roi d’Angleterre, et qui fut vendu publiquement à Amsterdam, le 26 juillet 1715. On croit généralement que c est ce meme tableau qui orna, jusqu’en 1816. la collection de feu lord Courleney, et ensuite celle de George Colmondeley, Esqr.

" La collection du château de Loo se composait de 61 tableaux marquants; plusieurs furent achetés, à la vente dont nous parlons, pour orner la célèbre galerie de Houghton en Angleterre. La collection de Houghlon devint ensuite la propriété de l’impératrice Catherine II, et se trouve actuellement au palais de l’Hermitage à Saint-Pétersbourg.

PIERRE PAUL RUBENS