PORTE SAINT-MARTIN
J^A porte Baiint-Martin fut originairement bâtie 80us la minorité de Louis XII[; la Ville la fit démolir en 1674^ ^^ reconstruire telle qu'elle est aujourd'hui sur le même emplacement 9 par Pierre BuUet , élève de François Blondel, auteur de k porte Saint-Denis.
La masse générale de la porte Saint-Martin est inscrite daps un carré de 54 pieds y compris Tattique qui règne au-dessus de Tentablement ; son épaisseur est de 1 5 pieds : elle est percée de trois arcades, une grande et deux petites : celle du milieu a i5 pieds de largeur et 3o de hauteur; les deux autres ont chacune 8 pieds de largeur et le double de hauteur. Les quatre pied-droits sont égaux ; les deux faces et les retours sont décorés de bossages vermiculés, excepté les deux côtés du grand arc, qui sont occupés par des bas-reliefs : le tout est couronné d'un riche entablement dont la saillie est supportée par des consoles dans la frise; au-dessus règne un attique présentant sur ses deux faces de grandes tables destinées à recevoir des inscriptions.
Les deux bas-reliefs qui ornent la façade dû côté de la ville représentent la prise de Besançon, et la triple alliance; ceux du côté du faubourg, la prise
Il6 DESCRIPTION
de Limbourg et la défaite des Allemands, sous la figure d'un aigle repoussé par le dieu de la guerre : ilspnt été exécutés par Desjardins ^ Marsy, Lehongre et Legros.
Du temps de Louis XIV on était dans Tusage de vermiculer les pierres , comme on la fait sur toute la surface de ce monument : aujourd'hui ce genre d'agrément serait peu goûté : il apporte cependant une sorte de richesse, sur-tout lorsqu'il est bien exécuté, comme dans cet exemple ; mais on aurait de la peine à justifier le choix d'un semblable ornement qui n'imite que des pierres détériorées.
Au reste, quoique la porte Saint-Martin soit inférieure en richesse à la porte Saint-Denis , elle ne lui cède ni par l'harmonie des proportions , ni par lu pureté et le fini de l'exécution.
On admire avec raison le grand entablement à consoles qui couronne l'arc et le sépare de l'àttiquè ; il est imité de Yignole , mais l'application que BuUet en a faite à ce monument est heureuse , et produit le meilleur effet.
Il serait à désirer qu'après avoir pourvu à la restauration de la porte Saint-Denis ^ le Gouvernement s'occupât maintenant de la conservation de la porte Saint- Martin, dont l'attique totalement dégradé a besoin d'être reconstruit. Cette ruiné anticipée pro« vient de la qualité de la pierre , elle ne peut faire aucun tort à la renommée de l'architecte. '
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