TOMBEAU DE LA FAMILLE METBLLA

La femme de Crassus , fille de Çuintus Meteîîus Creticus , fut placée dans ce monument, le plus superbe qu’on eût construit jusqu’alors dans ce genre ? et qui semble avoir servi de modèle à ceux que les Empereurs se firent ériger dans la suite . Au dessus d"un grand sté^ réobate carré , à demi-ruiné , en grande partie sous terre, et tout revêtu de travertin , s’élève

une tour de 90 pi^ds de dîamètreji'ecouverte de la même pierre , et couronnée d’une corniche en saillie sur une fiise ornée de crânes de bœuf et de festonsjornemens qui ont fait ensuite donner à ce monument le nom de Capo di hove •

On croit qu’il y a eu^au dessus^une colonnade au milieu de laquelle s’élevait une coupole qui terminait l’édifice . La tour^ la corniche et la fine se voient en entier, et il ne reste rien de son couronnement qui certes ne fut i cijnî colonnadejui coupole ; mais suivant l’usage, un escalier qui s’élevait en forme de pyramide conique, et finissait au sommet avec la statue de la personne ensevelie . On lit encore au milieu de. la frise , l’inscription suivante ^

CÆCILIA Ç. CRETICI F. KEÏELLA ORASSI .

On doit observer la solidité de la construction î les murs ont 30 pieds o’épaisseur , et on n’y a laissé qu’un vuide suffisant à peu prés pour contenir l’urne , Ce vuide avait la forme d’un cône: 011 y fit une fouille du tems de Paul III, et l’on en tira le grand sarcophage cannelé, de marbre grec , que l’on voit encore dans la cour du palais Famé s c .

Lors de la guerre civile des petits tyrans de Rome , la famille Gaétanî y avait fabriqué un château fort qui domunait toute la campagne , et qui communiquait , par un ra vélin , avec le tombeau de Metella qu’ on avait disposé en forteresse . Sixte V ordonna qu’on le détruisît,parce qu’il était l’asylc de la violence et du

brigandage qu’ on y exerçait impunément jusqu’à son règne .

On voit 5 au nord du cirque de Caracalla , quelques vestiges qu’on prend pour les