LA BASILIQUE DU VATICAN

Rien au monde ne saurait être comparé à l’étendue énorme , à la beauté des proportions , à la richesse, à l’élégance des ornemens de l’Eglise de S. Pierre , aux soins et à la propreté avec lesquels elle est entretenue. Il faut voir plusieurs fois cet édifice, l’examiner dans tous ses détails, pour comprendre la grandeur de l’idée,la hardiesse de l’entreprise, et l’exactitude de l’exécution.

Ce qui surprend le moins en entrant , c’est son immense étendue . Les parties sont si bien en proportion entr’elles , que d’abord rien n’y étonne. Seulement, quand on commence a l’observer , alors on s’apperçoit que tout y est colossal . Cela provient peut-être de ce que les figures, qui y sont représentées, celles qui sont en sculptures surtout , ont toutes une proportion colossale avec le local ; par exemple les statues , qui soutiennent les bénitiers , semblent , quand on entre , des enfans de stature naturelle ; mais on les voit s’aggrandir à mesure qu’on en approche , et l’on finit par être étonné de leurs dimensions quand on les touche , et quand on en considère les parties sans avoir égard à leur situation . Quelques personnes prétendent qu’on est plus frappé de l’enorme grandeur de l’édifice quand on y entre par la porte latérale de Ste. Marthe .

11 est nécessaire d’en connaître les dimensions pour se persuader que cette Eglise a 575 pieds de long de la porte principale au fond de la tribune , et que la nef transversale en a 4.17 et demi : qu’à la grande nef on compte 82 pieds

8 pouces de large sur 142 pîeds de haut • Depuis peu on a indiqué en palmes romains , sur le pavé , les longueurs des plus grandes Eglises de l’Europe 11 résulte de ces mesures que le Temple de S. Pierre est le plus grand .

Il y a 3 dans cette Eglise , 28 Autels , indépendamment de ceux de la confession , ce la chaire ( Cathedra ) , de ceux des souterrains, de la Sacristie, et des cimetières. Les tableaux eu mosaïque , dont ces autels sont ornés , . ont coûté plusieurs milliers d’écus romains chacun . On y compte quatre vingt dixhuit grandes colonnes corinthiennes de beau marbre de diûérentes qualités : elles ornent les autels , et soutiennent les arcades des petites nefs . On en remarque quatre d’ordre composite , cannelées et de marbre jaune : elles sont d’égale grandeur , et placées aux deux extrémités de la nef transversale. Il y en a plusieurs autres plus petites sur les autels , d’autres spirales ; on remarque aussi celles qui sont , en métal, à la confession dont nous parlerons ci après.

La grande nef , et la nef transversale sont décorées de pilastres accouplés , d’ordre corinthien : ils ont 8g pieds de haut y compris la base et le chapiteau . On remarque entrç les piliers , des arcs magnifiques qui correspondent à autant de chapelles . Au dessus de leur chapiteau règne un entablement sur lequel posent les grandes voûtes et la tribune . Celles-ci sont ornées de caissons , d’arabesques et de bas-reliefs en stuc doré . Dans l’espace qui se trouve entre les pilastres accouplés , est un double ordre de niches . Celles de l’ordre ia- To m . 1. B

Férieur contiennent les statues en marbre de Saints fondateurs d’ordres religieux . Les niches supérieures sont vides .. On observe dans les côtés des archivoltes des arcs , une figure assise , d’un grand relief , de stuc doré dans le fond 3 et représentant une Vertu. Les deux premières figures , que l’observateur voit à gauche en entrant , étant extrêmement grandes et lourdes , on exécuta les autres sur une moindre dimension ; mais elles sont encore bien loin de cette précision de relief et de dessin 3 que l’on admire tant dans les belles victoires de l’Arc deTite , et qui ont été conçues si à propos pour l’ornement d’un pareil édifice

Cette partie de la grande nef, que Paul V fit ajouter à la nef de la croisée , et qui est plus large de huit pieds que celle-ci , commence à l’entrée de l’Eglise . De chaque côté sont trois grands arcs dont les pied-droits sont ornés ,au dessous de l’imposte , d’enfans en bas-relief de marbre blanc : ils soutiennent , de deux en deux , 56 médaillons , dans chacun desquels est le portrait, aussi en bas-relief, des premiers Pontifes de l’ Eglise : d’autres enfans portent leurs attributs représentés par les clefs et la tiare • Ces ornemens ont été ingénieusement inventés par le célèbre Chevalier Bernin , et exécutés sous Innocent X , dont les armes sont indiquées dans le bas par une colombe tenant dans son bec une branche d’olivier . Le pavé , qui est de différais marbres , a été dessiné par le Bernin qui l’a fait accorder avec ce qui en existait déjà de Jacques de la Porta .

La partie ajoutée par Paul V finit après le troisième arc 3 là où la nef devient plus étroite de B pieds . On entre dans la grande croisée inventée par le Bramante 5 et arrêtée par Michel-Ange . Après le premier arc , à droite , on voit la statue en bronze de S. Pierre sur un piédestal , assise sous un baldaquin . Par vénération 3 les catholiques lui baisent le pied 5 et le 29 Juin on la revêt des habits pontificaux 5 ce qui a lieu aussi dans d’autres solemaités extraordinaires . La statue qu’on vénérait autrefois à la place de celle-ci , est maintenant dans le» souterrains *

Au dessous de la grande coupole on érigea le maître autel en marbre , appellé Autel Papal , parce que le Pape seul a le droit d’y célébrer la Messe , droit qu’il cède cependant quelquefois par une faveur spéciale , à un Cardinal qui le remplace dans ses fonctions . On y monte par sept marches * Il fut construit sous Clément VIII qui eu fit la consécration le 2 6 juillet 1594 5 et y renferma celui de S. Silvestre . Sous ce Maître Autel il en est un autre situé sur le tombeau de S. Pierre à l’endroit même où le corps du Prince des Apôtres fut placé la première fois , et où , pour conserver la mémoire d’avoir été ordonné prêtre par cet Apôtre , St. Anaclet , devenu Pape , fit disposer des tombeaux pour les autres Papes ; et enfin où il fut enseveli lui même .

C’est ce qu’on appelle la Confession de Saint Pierre * Sur la demande du Pape S. Silvestre , Constantin renferma , dans une châsse en bronze 5 le saint tombeau } de manière qu’on ne

peut ni le voir l ni l’enlever . Tl reconstruisit la chapelle , et enrichit la Confession .

On descend à la Confession par un double escalier de 17 marches 3 en marbre 3 entouré d’une balustrade aussi en marbre 3 et garnie de cornes d’abondance en laiton doré.3 supportant quatre vingt douze lampes allumées. Le pavé et les murailles ou parois de la Confession sont recouverts de marbres précieux . La porte en bronze à claire-voie et dorée 3 donne entrée au saint tombeau dans lequel 3 suivant une tradition certaine 3 St. Anaclet renferma les dépouilles mortelles du Prince des Apôtres. A côté de cette porte on observe quatre colonnes d’albatre couleur de coin 3 et deux niches ou sont deux statues de métal doré 3 représentant l’une Saint Pierre 3 et l’autre Saint Paul , ouvrage d’Ambroise Bonvicino 3 Milanais 3 le tout d’architecture de Maderno 3 -et du tems de Paul V.

Urbain Vill voulut faire orner le Maître Autel : A cet effet 3 après avoir pris toutes ‘les précautions pour ne pas trop approcher du dépôt sacré3 en Jettant des fondations 3 il fit élever , sur les dessins du Bernm 3 le superbe baldaquin en métal soutenu par quatre colonnes •spirales 3 aussi en métal 3 semblables aux anciennes en marbre qui entouraient la première Confession 3 et que i on voit maintenant aux niches des reliques .

Ce baldaquin a 8.9 pieds de haut : les colonnes 3 avec leur base et leur chapiteau 3 en ont 34’et 9 pouces : le piédestal a huit pieds trois pcuc£s3 l’entablement en a huit 3 et de celui-ci

au sommet de la croix , o* compte 38 pieds » Les figures des Anges ont io pieds et demi de hauteur . Le métal employé à* cet édifice pèse 1863392 livres : la dorure a coûté 40^000 écus ( 2H3000 fr. ) . C’ëst une erreur du vulgaire de dire que le Baldaquin est aussi haut que le palais Famés e , et que le bronze a été enlevé du portique du Panthéon .

La grande coupole qui surmonte la Confession 3 et dont le diamètre est de 1 30 pieds 8 pouces y est sans doute la partie la plus surprenante de la Basilique , et il n’y a peut-être rien au monde qui l’égale . C’est le Panthéon élevé au dessus du sol , de 163 pieds sept pouces -, posant sur quatre grands piliers de 220 pieds ce tour , et sur quatre grands arcs de 75 pieds et demi de large , sur 137 et demi de haut . Le hardi Bramante en conçut le plan 3 lé divin MLhel-Ange le perfectionna 5 et le grand Sixte V le fit exé :uter ; tous ces noms sont voués à une éternelle mémoire .

L’ornement intérieur de cette grande coupole consiste en 32 piliers d’ordre corinthien, accouplés 3 et qui ont , dans les seize entrecolonnemens 3 amant dé croisées : On remarque sur la grande voûte des mosaïques exécutées sous Clément VIII , ainsi que la voûte de’ la petite lanterne , élevée du pavé de plus de 369, preds 3 au fond de laquelle on observe le Père Eternel , fait aussi en mosaïque , par Marcel Provenzale sur Les dessins du Chev. d’Arpin . Les figures qui sont dans le pourtour de la grande voûte, représentant le Sauveur, la Vierge , SU Jean Baptiste , St, Paul , Les dousc

Apôtres * et plusieurs autres figures d’Angel y placées dans les cinq autres ordres , et exécutées par de Mosaïdstes de ce tems sont aussi duChev. d’Arpin. Au dessous, et dans les quatre angles, on voit dans des ronds*de 26 pieds de diamètre , les Evangélistes,. S.Jeaaet S.Luc par de Veccb) ; S. Marc et S. Mathieu par César Nebbia ; des enfans et des emblèmes du Chev. Roncalli exécutés en mosaïque par Marcel Provenzale , Paul Rosetti* François Zucchi et César Torelli .

La façade de chaque grand pilier au dessous des Evangélistes et de l’entablement , a une espèce de grande tribune avec une galerie ornée de deux colonnes en marbre garnies de pampres , et qui font partie de ces douze colonnes qui ont appartenu à l’ancienne Confession , et d’une porte au milieu , au dessous de laquelle est un bas-relief faisant allusion à la sainte relique qui devait être conservée dans la petite chapelle intérieure..

On voit sous chaque galerie une grande niche où est placée , sur un piédestal , de dix pieds d élévation , une statue colossale de 15 pieds de haut* qui se rapporte au bas-relief et à la relique qui sont au dessus . Le Su Longin y ouvrage du Rernin * désigne la sainte lance ; la Ste* Hélène , d’ André Rolgio , la vraie Croix; la Ste. Véronique , de François Mochi, la Sainte Face * et le S„ André 9 de François Quesnoy dit le Flamand , la tête de ce St. Apôtre . Toutefois, les trois premières reliques sont aujourd’huy conservées ensemble au dessus de la niche, de Ste. Véronique , et la te-

te de S. André au dessus de la statue de Sainte Hélène . De ces quatre statues, celle de S. André est considérée comme étant beaucoup supérieure aux autres par le- travail *

Eu venant de nouveau a l’entrée principale , par la grande nef* afin de faire le tour des petites nefs et des chapelles le premier grand arc à droite qui y introduit, a 71. pieds de haut , et 40 et demi de large . Là , on trouve la première Chapelle dite de. la Piété ,, et la Porte Sainte , au dessus de laquelle est un S. Pierre ea mosaïque exécuté d’après Ciro Ferri . La coupole elliptique , qui précède la chapelle ,, a 125 pieds de haut , et 45; dans son plus grand diamètre.. Les mosaïques, qu’on y observe , sont faites sur les dessins de Pierre de Cortone et de. Ciro Ferri ; elles font adlusion à. la vraie Croix * Cependant la chapelle porte le nom de la célèbre statue de la Piété ( ouvrage de Michel* Ange ) placée au dessus de l’autel : elle y fut transportée du Chœur en 1749 . On prétend qu’ elle est la première production du ciseau de ce grand’ maître alors âgé de 24 ans . Lanfranco est l’auteur des peintures à fiasque de la voûte . La petite chapelle à droite, de forme elliptique , longue de 25 pieds et large de 15 , est appellée du Crucifix, de celui qui est sculpté en bois par Pierre Cavallini 9 et qu’on vénère sur l’autel . Le S.. Nicolas de Bari , placé sur l’autre autel' , est un ouvrage en mosaïque de Fabien Crïstofori, et dont l’original est dans l’Eglise de Bari, Vis-à-vis de cette petite chapelle , à gauche de l’autel, est un carré long de 9 pieds de large.

sur 24 de long , appellé la petite chapelle de l’a sainte colonne , . de cette colonne spirale en marbre qu’on y conserve , entourée d’une grille en fer On croit qu’elle a appartenu au temple de Salomon , et que le Sauveur s’ÿ appuyait en prêchant j mais elle est du nombre des douze colonnes entourées de parapres^que Constantin fit venir de la Grèce, et placer autour de l’ancienne Confession . L’urne antique , ornée de bas-reliefs , qu’on y observe , appartint à Probus Anicius , Consulaire , mort en 395 : elle a servi ensuite de fonts Baptismaux dans l’ancienne Basilique .

En avançant dans cette nef, on voit à droite le tombeau de stuc et sans ornemens , d’innocent XIII ? de la maison Contî , de Rome , et vis-à-vis , le Cénotaphe de Christine Alexandrins Reine de Suède , dont les cendres sont déposées dans les souterrains . Innocent XII le lit commencer 5et il fut achevé sous Clément XL sur les dessins de Fontana : les génies , qu’on y remarque , sont de Laurent Ottone , et le bas-relief de jean Teudon : ils représentent l’abjuration que cette femme célèbre fit à Inspruck le 2 Novembre 1655.

Arrivé à la seconde chapelle, précédée d’une coupole égAe à la première , on observe des mosaïques de Guido, Ubaldo AbBatini , représentant une vision de l’Apocalypse , composées d’après les originaux de Pierre de Cortone. Au dessus de l’autel st un St. Sébastien en mosaïque du Chev* Christofori , exécuté d’après l’original peint à fresque par le Dominiquîn, composition peu heureuse > et transportée en en-

fier , par l’habile Zabaglia , dans l’Eglise ae la Chartreuse , où elle existe avec quelques restaurations .

En passant à- la troisième chapelle dite du Saint-Sacrement , on voit à droite le tombeau d’innocent XII , de la maison Pignatelli , Napolitain , ouvrage de Philippe Valle d’après les dessins du Chev. Fuga . L’autre vis-à-vis est celui de la Comtesse Mathilde* décédée en 1 1 1 5, et dont les cendres furent transportées , des environs de Mantoue, et. placées dans les souterrains du Vatican en 1635 , par ordre d’Urbain VIII ? qui fit ériger ce monument sur les dessins du Chev. Bernin • La tête seule de la statue est de ce célèbre artiste , et le reste est de son frère Louis ; mais le génie à: droite est d’André Bolgio . Etienne Speranza exécuta le bas-relief qui représente l’absolution que S. Grégoire' VII 5 donna , l’an 1077 , en présence de cette Comtesse et d’autres personnages illustres , à Henri, Roi de Germanie, qui fut ensuite le troisième Empereur de ce nom .

La troisième coupole , égale aux deux premières , présente aussi des sujets pris de l’Apocalypse, exécutés en mosaïque par l’Abbatinî sur les originaux de Pierre de Cortone. La chapelle est -fermée par un grille en fer , ornée de métaux : le dessin est du Borromini . L’ \utel a un tabernacle , en forme de petit temple, de lapislazuli et de métal doré , ouvrage exécuté par le Chev, Lucenti sur les dessins du Bernin . Le tableau à fresque , représentant la Très Sainte Trinité , est de Pierre de Cortone , qui fit aussi les dessins des stucs dotés de la voûte

qui a 59 pieds d’élé^ation,du pavé à la lanterne; elle en a 69 de long et 44 de large . La porte à droite communique au palais pontifical où l’on monte par un escalier intérieur : la porte à gauche donne entrée dans la petite sacristie de cette Chapelle * L’Autel latéral est dédié à S.Maurice, Martyr et Capitaine de la Légion Thébaine . Au dessus est un tableau sur toile de Char* les Pellegrini : les deux colonnes spirales en marbre d’un seul morceau , y compris la base et le chapiteau , ont 14 pieds et demi d’élévation : elles sont du nombre des douze qui ornaient l’ancienne Confession , et que l’on dit avoir appartenu au Temple de Salomon. On ob- ,ierve,au devant de cet Autei,le tombeau historique tout en bronze, deSixte IV, posant sur le pavé * Le Cardinal Neveu , qui fut ensuite Jules II, le lui fit élever, et il y est lui même rer- * fermé avec le Card. Galeotto Franciotto délia Rovere , et Fazio Santorio de Viterbe, Evêque de Césène , Ce travail est d’Antoine Pollajue'i qui y représenta les vertus et les sciences de Sixte IV sous des figures gracieuses. Cette troisième chapelle finit la nef que Paul V fit ajouter à la croix grecque , et l’on doit observer au point de leur réunion, une petite irrégularité de construction »

En avançant dans la nef, on trouve le tombeau de Grégoire XIII , de la maison Boncompagni , ouvrage en marbre du Chev. Joseph Rusconi , qui représenta , dans les statues, la Religion et la Force, et sur le bas-relief, la correction du Calendrier opérée le 5 Octobre 1582, avec les personnages et les savans qui y eurent

part . A gauche est un autre tombeau en stuc où l’on renferma d’abord les restes de ce Pontife ; , et c’est à ce monument qu’appartiennent les peintures , et les ornemens qu’on y voit ; mais quand ces mêmes restes furent transportés dans le tombeau à droite ? les cendres, de Grégoire XIV 3 de la maison Sfrondati , de Milan, furent placées dans le tombeau à gauche •

En entrant dans la nef transversale on voit , en face -, l’Autel sur lequel est la Communion de S. Jérôme , tableau en mosaïque copié de l’original du Dominiquin , autrefois existant dans l’Eglise de S. Jérôme délia Carita , et maintenant dans l’appartement Borgia au palais du Vatican ,

Suit à la droite la Chapelle Grégorienne ainsi appellée de ce qu’elle fut achevée sous Grégoire XIII , par Jacques délia Porta , sur les dessins de Bonarotti. La Coupole de cette Chapelle , qui est ronde , a un diamètre de 57 pieds: elle en a 127 d’élévation non compris la lanterne qui a 1 7 pieds de haut . Les mosaïques dont elle est décorée , représentant les attributs de la Vierge , et les quatre Docteurs au dessous, avec les autres , ont été tirés des originaux du Muziani et de Nicolas la Piccola : L’image de la Vierge au dessus de l’autel , est une peinture du XII siècle, du tems de PaschallI . Le corps de S. Grégoire de Naziance repose sous cet autel .

En continuant le tour , on trouve à droite le tombeau de Benoit XIV, de la maison Lambertini ? de Bologne : la sculpture est de Pierre Bracci, et la statue du Désintéressement est de

Gaspard Sibilla . Ce savant Pontife , est représenté au moment oh il se lève pour donner la bénédiction solemnelie au peuple .

Sur l’autel en face est un tableau en mosaïque exécuté sur l’original de M.Subleyras,exis~ tant à la Chartreuse . Ce tableau représente S. Basile y Evêque de Césarée et Docteur de l’Eglise y célébrant la messe en habits pontificaux, en présence de l’Empereur Valons qui , pénétré de respect , s’évanouit , et frappé des exhortations du Saint , se convertit , et de persécuteur de la foi y en devient Le plus soumis prosélyte .

Maintenant on arrive à la traverse de la grande Croix , nef qui a 143 pieds de long sur 74 de large,d’ après les dessins de Michel- Ange. La voûte dans son abside,est ornée de trois bas-reliefs ronds de stuc doré ; celui du milieu représente S. Pierre délivré de la prison par un Ange ; celui qui* est àr droite , là prédication de S. Paul , et celui qufest k gauche , ce même Apôtre avec S. Barnaba pris pour des Dieux à List ras 3 inventions et dessins tirés des tapisseries et des chambres de Raphaël . IL y a autour de la tribune trois' autels. Le premier a une mosaïque représentant S. Venceslas , Roi de Bohême , exécuté sur l’original d’Ange Carosellf. La.mosaïque de l’Autel du milieu est fort belle: elle a été faite par le Chev. Cristofori d’après l’original de M. Valentin 3 qu’on voit aujourd’huy dans l’appartement Borgia* et qui représente le martyre des SS. Procès et Martinierr» Concierges de la prison Mamertme , convertis par S. Pierre; leurs qorps reposent sous i’autel3et

ta tribune porte leur nom . Enfin sur le troisième autel est une bonne mosaïque représentant le martyre de S. Erasme , copié du célèbre tableau de Nie. Poussin , existant dans le susdit appartement Borgia .

De cette partie de la grande croix,en entrant dans la nef transversale , on trouve , à droite 3 le tombeau du Pape Rezzonico , Vénitien, Clément XIII , sculpture de l’invention du célèbre Marquis Canova, Vénitien . Ce monument est un de ses ouvrages le plus estimés . Sur l’autel en face, est un tableau en mosaïque pris de l’original du Cftev. Lanfranco y où l’on voit S. Pierre , -craignant d’être submergé dans la mer de Tibériade, et rassuré parle Rédempteur qui lui tend la main . Les deux colonnes de cet autel sont les seules qui ne soient pas entièrement en marbre : elles en sont seulement revêtues .

La Chapelle suivante a une Coupole.égale en tout à celle de la Grégorienne, également ornée dans la voûte de groupes d’Anges, des médaillons , et au dessous plusieurs Saints dans les triangles et dans les lunettes , exécutés sur les originaux de divers bons peintres . Sur le premier autel à gauche , on observe une belle mosaïque représentant S. Michel , pris du fameux original de Guïdo Rcni , existant dans l’Eglise des Capucins de Rome . L’autel suivant a*une superbe mosaïque du Chev.Cristofori , dont l’original , qui est du Guerchin , fait partie de la galerie de peinture du Capitole . Ce tableau représente Ste. Pétronille , fille spiri-

tuellede S. Pierre, et dont le corps repose sous le même autel .

En avançant , on voit , à la droite , le tombeau de Clément V , de la maison Altieri , Romain ? dont la statue est du ciseau d’Hercule Ferrata : celles de la Clémence ^ de la Bonté, et les bas-reliefs sont l’ouvrage d’autres sculpteurs . On observe sur l’autel vis-à-vis , une mosaïque prise de l’original de Placide Costanzi , qui est à la Chartreuse . C’est la résurrection de la veuve Thabite , opérée par Saint Pierre dans la Ville dejoppé .

Maintenant on trouve la grande tribune construite sur le dessin de Michel- Ange , et dont la voûte est ornée de stucs dorés . On voit dans l’abside trois ronds avec des bas-reliefs : l’un représente Jésus-Christ confiant les clefs à S* Pierre * exécuté sur un dessin de Raphaël; l’autre le crucifiement de S. Pierre d’après celui du Guide , et le troisième , la Décollation de S. Paul tirée d’un bas-relief de l’Algardi .

On monte au rez de la Tribune , appellée délia Cattedra 3 par deux marches de porphy-r re qui ont servi au maître autel de l’ancienne Basilique . On voit dans le milieu , un grand Autel au dessus duquel est placé le monument de la Chaire , c’est à dire , un Siège de bois . orné en ivoire 3 avec des interstices en or: c’est le siège même dont Sr Pierre et ses successeurs ont fait usage dans les cérémonies religieuses * Cette chaire est renfermée dans un autre grand siège de bronze doré y couronné de deux anges qui portent la tiare et les clefs . Ce siège magnifique est soutenu par quatre

Docteurs , c*est à dire , S. Augustin et S. Ambroise 3 Docteurs de l’Église Latine, et S.Chrysostome et S* Athanase , Docteurs de l’Eglise Grecque . Ces deux dernières figures ont 14 pieds de haut ; les deux premières en ont 16 ; les quatre ensemble pèsent 116,257 livres romaines . On peut monter à la petite chambre, qui renferme la relique susdite , par une échelle à main . On voit au dessus du monument une grande gloire au milieu de laquelle est peint le Saint Esprit en forme de colombe , environné de nuages chargés d’une quantité d’anges et de séraphins qui répandeut au loin des rayons de lumière . Ce travail , qui est tout doré , reçoit le jour d’une fenêtre située au centre , et des verres jaunes doublent le brillant de la dorure . Çet ouvrage singulier est la plus belle et la plus ingénieuse production du Bernin , qui sut tirer un parti avantageux d’ un grand obstacle tel que celui d’une croisée qui ôtrit tout le centre de l’emplacement . L’ ensemble de cette composition , à laquelle on a employé 219,161 livres de métal, a été exécuté en moins de trois ans .

Le tombeau qui est à droite de l’autel , est celui du Pape Paul III , mort en 1550 • Ce monument , très estimé, a été fait par Fr. Guillaume délia Porta , Milanais , sur le dessin de Michel-Ange , et sous la direction d’Annibal Caro . Il devait être isolé des quatre côtés qui se seraient accompagnés . La statue du Pape est en bronze , et a , sur la chape , de très beaux bas-reliefs qu’on ne peut voir dans la partie postérieure , et que d’en bas on dis tin-

gu ' difficilement sur la partie antérieure , mai y qui la rendent singulière . Les deux statues en marbre représentait l’une ,■ la Prudence , l’autre , la Justice . Oik ajouta k- celle-ci une draperie en bronze pour en couvrir nudité ; mais son plus grand prik est l’idée d’une très belle tête . Le Mascaron , en marbre jaune et noir, est fort estimé ^Tout le monument a coûté 24,000 écus romains , ou 128,400 francs .

Celui qui est à gauche est le tombeau d’Urbain VIII 3 bel ouvrage du Bernin t le Pontife est en bronze : la Charité et la Justice sont enmarbre . Travail riche et bizarre r et T par la manière , inférieur à-son pendant .

En quittant la tribune , on trouve à droite , dans la nef transversale , le tombeau d’Alexandre VIII , de la maison Ottoboiii ,, de Venise . Le dessin est du Comte Henri de S. Martin,et le travail d’Ange de Rossi, qui a représenté en marbre la Religion et la Prudence :: le basrelief est également de lui : il représente la canonisation faite par ce Pape en 1:690-, et c’est un ouvrage qui a beaucoup de réputation .

L’Autel en face a un tableau en, mosaïque le sujet est S. Pierre accompagné de S. Jean , et guérissant un estropié devant la porte Speciosa du temple de Jérusalem , ouvrage tiré de l’original de François Mancini ..

Suit l’autel du grand S. Léon , sous lequel reposent ses restes; oa admire au dessus de cet autel , la sculpture de l’Algardi la plus estimée : elle représente S. Léon qui s’avançant, près du Minoio , k la rencontre d’Attila , Roi de^ Huns , lui montre S. Pierxe et S. Paul qui-

le menacent , et lui ordonnent de rétrograder . Ce Roi barbare , surnommé flagellum Dei , le fléau deDiu , effrayé , est sur le point de se retirer . La disposition , l’expression de ce sujet . et l’exécution classique de ce travail , le placent au premier rang dans la sculpture moderne .

L’Autel voisin est dédié à la Vierge appellée de la colonne , parce qu’elle est peinte au dessus d’une colonne de pierre delà porte sainte de l’ancienne Basilique : elle fut sciée et transportée en 1 607 sur cet autel , sous lequel repo sent les corps des Saints Pontifes Léon II, Léoi III, et Léon IV.

La coupole , qui surmonte les deux autelsusdits , est la troisième des quatre petites . égales en dimensions . Les mosaïques dont elle est ornée , sont de l’invention de Joseph Zoboli : celles qui sont au dessous sont du Lanfranco , d’Lndré Sacchi et du Romanelli .

Le tombeau qui suit , d’Alexandre VII , de la maison Chigi , de Sienne , est un des derniers ouvrages du Bernin , et d’une invention ingénieuse . Le Pontife à genoux est entouré de la Justice , de la Prudence , de la Charité et de la Vérité : cette dernière , qu’on n’a pas voulu laisser découverte , porte une draperie en bronze qu’on y a ajoutée postérieurement . La porte , qui est au dessous, conduit à la place appellée de Ste.Marthe . On voit sur l’autel vis-à-vis , un tableau peint à l’huile sur ardoise par François Vanni : il représente lachûtede Simon Magicien : il 11’a jamais été exécuté en mosaïque , parce que le sujet n’en est pas ca-.

nonique :: cependant BattonI en fît un autre original qui est à la Chartreuse , La mort, qui surprit Mengs , l’empêcha d’y représenter Jésus-Christ remettant les clefs à S. Pierre : On désirerait voir que l’on perpétuât en mosaïque la célèbre Descente de croix de Daniel de Volterra dont l’original est à l’Eglise de la. Trinité du Mont

On entre ensuite dans la branche méridionale de la grande Croix dont la tribune est égale à celle de la branche septentrionale et dont le dessin est aussi de Michel-Ange : les bas-reliefs en rond qu’on y voit , représentent , celui du milieu , N. S. dans la barque avec S.Pierre à genoux ; celui de la droite , cet Apôtre guérissant un estropié , et l’autre à gauche , S. Pierre qui punit de mort Ananie qui a dit un mensonge ; tous sujets pris des tapisseries de Raphaël . Le premier des trois Autels est dédié à S. Thomas qui y a été peint par le Passignani : celui du milieu , aux SS. Apôtres Simon et Judes dont les corps reposent au dessous: on y observe en mosaïque le crucifiement de S. Pierre , tiré de l’original du Guide , qui est dans l’appartement Borgia au Vatican . Le troisième autel est consacré à. S. Martial , Evêque et Martyr 3 et à Ste.. Valérie qui y est représentée portant sa tête coupée au S. Evêque au moment où il célèbre la Messe . Cette peinture à l’huile est du Spadarino . Le Corps de S. Léon IX repose sous cet autel .

En allant maintenant vers la petite nef , on trouve à gauche un autel sur lequel on observe un tableau en. mosaïque ? représentant Ananie

et Saphire Frappés de mort subite pour avoir menti à S. Pierre 3 ce qui a donné à cet autel le nom d’ Autel du mensonge „ Cet ouvrage est copié de l’original de Roncalli . En face est une fresqlie de Jean François Romanelli • On y voit S. Pierre guérissant y par la vertu de son ombre 5 un énergumène . Au dessous est laporte qui conduit à la