LA PLACE DE S. PIERRE

La place vraiment dite de SJh'erre , est précédée de celle qu’on appelle place Rusticucci 1 et qui' a. 246 pieds de long sur 204 de large . Ensuite vient la place de St. Pierre : de forme

elliptique , et qui a 5 dans son plus grand diamètre, 738 pieds 5 et 588 -f- dans son plus petit . La superbe colonnade- ou portique, qui la circonscrit , a 56 pieds et demi de large . Alexandre VII y qui en plaça la première pierre le 25 Août 1661 , la fit élever par leChev.Bernin ; elle fut achevée sous Clément IX . Les colonnes sont au nombre de 284 : on y compte en outre 64 pilastres ? le tout d’ordre: dorique et en travertin : Les uns et les autres sont disposés en- demi cercle de chaque côté de la place , et sur. quatre rangs , formant trois allées dont celle du milieu , qui est la plus spacieuse , peut servir de passage à deux voitures de front . Les colonnes , avec leur base et leur chapiteau.., ont 39 pieds et 8 pouces de haut : elles soutiennent un entablement d’ordre ionique quilena 9 : il est surmonté d’une balustrade haute de 5 pieds 8 pouces , et ornée de 96 statues en travertin , de 9 pieds et demi ; ce qui en partant de la base des colonnes y jusqu’au sommet des statues , donne une hauteur de 63 pieds io- pouces. Le centre de chaque demi. cercle de ce portique est indiqué sur la place par un morceau de travertin carré. De ce point on n’apperçoit que les colonnes antérieures de chaque demi cercle , derrière lesquelles les autres sont cachées r parce qu’elles posent sur des demi circonférences parallèles 3 et sur des rayons qui partent d’un centre commun •- Au milieu de cette place s’élève