SACRISTIE DE S. PIERRE

Il était réservé au grand génie de Pie VI de donner à la Basilique Vaticane une Sacristie qui lui manquait , et que les Pontifes ses Prédécesseurs avaient projettée , sans qu'aucun l'eut jamais exécutée . Pic VI la fit commencer en 1776 5 sur les dessins de Charks Marchioni 3 et achever en 1784: elle communique avec l'Eglise au moyen de deux corridors supportés par des arcades , de sorte que rien ne masque la belle architecture extérieure de la Basilique . L' édifice est divisé en deux corps l'un sert pour la sacristie , et l'autre est destiné à loger les Chanoines . Cette dtrnicre partie a six étages et six ordres de croisées : elle est composée de 32 appartemtns bi-.n divisés ^ et a une cour suffisante .

A l' extérieur , la sacristie a deux ordres d' Architecture : P inférieur est en pilastres Doriques et le supérieur ^n Ioniques . Une grande étoile de bronze 5 surmontée d' une croix, termine la lanterne de la coupole qui s'élève dans le milieu ^ et domine tout l'édifice ,

En entrant dans la sacristie par le côté de la Basilique 5 on trouve un vestibule rond 5 orné de quatre colonnes et de pilastres d'un superbe granit oriental , En face de l'entrée est la statue en marbre ^ presque colossale , de S. André y exécutée en 1 570 ^ aux frais de François Bandino Piccolomini-, de Sienne, pour le tabernacle qui renfermait la tête de ce S;Apotre da^s l'ancienne Basilique .De là on passe à une élégante galerie qui finit à la sacristie des Bénéficie rs ^ et dans le milieu,introduit à une seconde galerie qui communique à une troisième parallèle k la première. Cette troi5ièm^^ galerie donne entrée dans la Sacristie des Chanoines , et à gau«« che 5 dans la chapdle du Chxur . Ces trois galeries , qui unissent les trois sacristi-s à la Basilique , sont toutes^ ornées de mémoires en inscriptions , et de bustes qui décoraient l'ancienne Sacristie ,- si on excepte les inscriptions des Frères Arvali, qui furent trouvées en creu«faat les fondemens dn nouvel édifice. Les deux galeries parallèles sont décorées de pilastres d^ordre Composite , de marbre africain ; mais la transversale a des colonnes du mêm? ordre . Vis-àrvis de la porte de h sacristie commune est un escali^i' à deux rampes y tout revêtu de beaux marbres y et par où l'on d'^'scend sur l'a f^acc latérak de la Basilique . La s-atue assise de Pie VI exécutée par Augustin Penna , Romain y est pkcée au haut de l'escalier ,

La '-Sacristie commune , a 48 pieds de diamètre 5 80 aehaut, et au dessus une petite lanterne de 16 pieds d'élévation . Le plan en est octogone. Les angles sont ornés des pilastres plies

et cannelés j avec des chapiteaux composites^

en marbre blanc ; tout le fond est revctu de jaspe de Sicile, l^s huit colonnes veinées de gris antique^et qui supportent des architraves unies, proviennent de la Filla Adrienne , Les quatre colonnes , qui- ornent la chapelle du Crucifix , sont modernes. A la droitede la Sacristie commune est celle des Chanoines 5 consistant en tine salle haute de 33 pieds , longue de 38 et demi , et large de 27 et demi : elle est décorée d'armoires de bois du Brésil : à côté est une chapelle avec un autel orné de deux colonnes d'albâtre 5 et d'un tableau du Fattore, élève de Raphaël , représentairt la Vierge avec l'Enfent Jésus 5 S.Anne avec S.Pierre et S.Paul . On prétend que la Vierge vis-k-vis est de Jules Romain ^ mais les dessus des portes sont d'Antoine Cavallucci . L'autre salle adjacente 5 d'égale hauteur , longue, de 50 pieds , et large de 24 5 sert de chambre capitulaire ; elle est embellie de fiéges , d'une statue de S. Pierre 5 de trois tableaux peints sur bois par ledotto , et qui servirent ,de volets et d'ornement à l'ancienne Confession , de .deux grands tableaux du Ghezzi représentant des faits de S. Clément Pape et Martyr , et enfin de deux.dessLis soignés de la Chaire de S.Pierre, conservée, comme nous l'avons déjà, expliqué 5 dans la chaire en m.étal qui est au dessus du grand autel de l'Eglise . On y observe au^si d'autrespeîntures de bons maîtres- La Sacri^tie cocimune a, dans la partie à gauche , une autre salle égale à la Sacrî-tie des Chanoines , et qui forme celle dQs Bén^ficiers ; elle a des aj'moires semblables , une semblable

chapelle 5 et un tableau du Muzîano au dessus

de l'autel? représentant Notre Seigneur qui confie les clefs à S. Pierre . Vis-à-vis est l'Image de la Vierge de la Fièvre , qui donna anciennement le nom au temple rond servant autrc^ fois de Sacristie . Les dessus des portes sont ausfci de Cavallucci . La distance entre la fenêtre de la chapelle des Chanoines et la fenêtre de celle-ci 5 est de 180 pieds . De la Sacristie des Bénéficiers on entre dans celle des Clercs-Bénéiîciers ; elle est égale à la chambre capitulaire, et pareillement ornée de bonnes peintures et de diverses images des Vierges qui ont été couronnées par le Chapitre . Cette dernière pièce est aussi garnie d'armoires de bois de noyer, disposées pour conserver les vêtemens des Clercs et d'autres desservans de la Basilique. C'est là que l'on conserve aussi, dans une grande armoire^ de même bois 5 toute l'argenterie • De cette pièce on passe à une autre chambre qui sert de garderobe ^ où l'on garde , dans des armoires en bois de noyer , entre autres objets d' une grande rareté^le Dalmatiqucs dit de S. Léon Ilï, qni servait au couronnemeat des Empereurs .

Au rez de chaussée de la Sacristie sont des archives remarquables par les Mémoires qu'elles contiennent , et par quelques manuscrits très rares 5 au nombre desquels est le très ce-' lèbre manuscrit des œuvres de S. Hilaire de l'an 5 10 5 et la vie de S, George , ornée de peintures en miniature par le Giotto .

Revenant à l'Église 5 pour achever le tour des Chapelles, la première qu'on trouve est la Clémentine , construite par Clément VIII ^ et

dont la coupole , égale en dîmcnsîon aux trois

autres-^ a dçs mosaïques exécutées sur les originaux du Pomarancio . Au dessus de l'autel sous lequel repo.^e le corps de S. Grégoire , on observe un tableau en mosaïque où ce S. Pontife 5 voulant convaincre les incrédules^ fait une incision dans un des linges qu'on mettait ordinairement sur le tombeau de S. Pierre : les assîstans paraissent stupéfaits c'en voir sortir du sang . L'original est un ouvrage estimé 5 d'André Sacchi 5 que 1' on conserve aujourd'huy dans l'appartement Borgia au Vatican .

On admire 5 sur l'autel suivant 5 la Transfiguration de Raphaël 3 exécutée en mosaïque 5 et qui y a été placée en 1658 . L'original , également déposé dans le susdit appartement y est considéré comme le premier tableau du monde : *il était autrefois dans l'Eglise de S. Pierre in Montorio .

Au dessous de l'arc vis-à-vis , à droite , est le tomber u de Léon XI 5 travail d'un grand prix de l'Algarci , qui a leprésenté , dans les statues 5 la Force 5 l'Abondance , et dans le bas-rel'ef , ce Pcntife lorsque , n'étant encore que Cardinal, il fut envoyé 5 par Clément VIII, en qualité de Légat a iatere , à Henri IV , Roi de France , afin d'en recevoir la ratification des conditions convenues pour être absous des censures ,

En face de ce tombeau est celui d'Innocent XI 5 ouvrage sorn du ciseau d' Etienne Monot , français , qui y a représenté dans les stntues la Religion , la justice , et dans le basrelief , la délivrance de Vienne, des Turcs, que

ce Pontife obtînt en 15^2 5 par ses prières^ par des subsides en argent ^ et par d' autres soins de prévoyance .

Entrant ici de nouveau dans la partie que fit ajouter Paul V 5 on trouve la Chapelle dite du Chœur ^ dans laquelle officie iouniellement le Chapitre ^ qui se compose de 30 Chsnoines, de 36 Bénéficie rs 5 de 26 Clers-Bénéficîers et d'un Cardinal qui a le titre d'Archiprêtre , et d'un Prélat pour Vicaire • Le tableau en mosaïque au dessus de l'autel , sous lequel repose le Corps de S. Jean Christôme , a été copié d'un original de Pierre Blanchi , maintenant à la Chartreuse ^ et représentant la Conception avec le Saint susdit 5 S. François et S. Antoine . Cette chapelle a un souterrain accessible 5 décemment orné, et drns lequel on conserve les cendres de Clément XI 5 qui avait été Vicaire et Chanoine de la Basilique , La Coupole ovale qui précède la chapelle égale à celle qui est vis-à-vis 5 est décorée de mos?ïques tirées des originaux de Charles Maratte , et dans le bas , de ceux de Nicolas Ricciolini 5 et de Marc- Antoine Franceschini .

En se rendant à la chapelle suivante , on trouve à gauche , le tombeau d'Innocent VIII , de la famille Cibo , de Gênes , travail tout en bronze , d'Antoine PoUajuoli . Dans le tombeau vis-à-vis , l'on conserve provisoirement le corps de Pie VI ; ce local étant destiné à recevo'r en dépôt les restes du dernier Pape,) usqu'à ce qu'on lui élève un monument ailleurs ; et dans le cas contraire , on le place dans les souterrains du Vatican : Dans la chapelle! suivante

on voit une mosaïque où l'on z figuré ia Présentation de la Vierge au Temple , et dont l'original du Romanelli est à la Chartreuse . L& coupole qui est au devant , a des mosaïques d'après les originaux de Charles Maratte .

Avant d'aniver à la dernière Chapelle oft sont les pDnts baptismaux , on observe à droite le tombeau de Marie Clémentine Sobieski ^ Reine d'Angleterre , sculpture de Pierre Bracci : il est placé au dessus de la porte d'où l'on monte à la grande coupole • Dans l'entrecolonncment, en face , est le tombeau de Jacques III, époux de la Reine Marie Clémentine , et de tes enfans Edouard Stuart > et Henri, Cardinal, Duc d'Yorck, les derniers de cette famille, qui ont ici ce monument en commun : il a été exécuté par le Marquis Canova .

La chapelle du baptistère a sa coupole ornée de mosaïques prises des originaux du Trevisani et du Ricciolini , et les trois tableaux , également en mosaïque , qui sont autour dts fonts, ont été faitsjcelui du milieu^d'après les dessins de Charles Maratte , celui qui est à droite 5 d'après ceux du Passeri, et l'autre à gauchc^d'aprés ceux du Procaccini • Les Fonts baptismaux , exécutés sur le dessin du Chev, Charles Fonta- Da , sont formés d'une grande conque de por*phyre , posée sur un stéréobate : elle servait autrefois de couvercle à l'urne d'Othon II , mort îvRome en 983 , enterré dans le portique, et transporté en 1610 dans les souterrains de l'Eglise . Les ornemens des Fonts , qui sont en bronze doré , rendent cette chapelle assez riche .

Tm. 7. C

Aa fond de la grand nef , au dessus de l'eivtablement , on voit deux horloges l'une réglée' à la française ^ et l'autre à l'Italienne ^ exécutées 5 comme celles de l'extérieur , sous le Pontificat de Pie VI 5 sur le dessin de josepli .Valadier .

Enfin on ne doit pas omettre de parler; des trois grandes fonctions que le Saint Père remplit dans cette Basilique les jours de Noël , de Pâques 5 et de S. Pierre , le 29 Juin ^ au grand ^utel de la Confession . C'est encore un des plus beaux spectacles à voir dans l'Eglise , afin d^y reconnaître combien les plus augustes cerémonies y sont majestueuses .

Les décorations extraordin?ires qu'on voit dans cette Eglise ;, à l'occasion des béatifications et surtout des Canonisations des nouveaux Saints , sont aussi dignes de considération . Les divers talens et les differens génies des Architectes ont quelquefois donné beaucoup de splendeur à son intéiieur par des cmemens tels qu'il serait à désirer que quelques uns y fussent fixés 5 et que plusieurs autres n'y attirassent pas même les regards un seul instant •

Il e st dans un autre genre 5 ime chose d'un effet surprenant 5 et comme on dit , unique au monde , dans le vuide immense de cette Eglise . C'est l'expo-^icion d'une croix de laiton , suspendue au milieu de la grande nef , au devant de la confession • Cette croix a 22 pieds et demi de haut sur -13 de large : elle est illuminée par 3 14 lampions k deux mèches 5 dans les soirées du Jeuci et du Vendredi Saints : de cette illumination résulte un effet; singulier

d'ombré el de lumière dans toute l'^Eglïse 5 qui est vraiment pittoresque . L'idée de cette mas- •se de lumière n'est pas nouvelle dans c" temple : on lit dans Anastase qu' Adrien I fit ériger un fanal au devant du presbytère , en forme de croix > avec 1570 chandelles qu'on aliumait les jours de Noël , de Pâques ^ de S. Pierre et S.Paul, et à la création du nouveau Souverain Pontife ,

Après avoir fait le tour de l'Eglise , nous descendrons dans les souterrains , ou grottes raticfanes , qui sont aussi décrites par de doc-^ tes AutenrS;parce qu'elles sont remplies de monumens précieux pour les arts, et plus précieux encore pour l'Histoire sacrée .

On descend sous la statue de Ste. Véronique par un petit -escalier dans l'Eglise inféri^ire de S. Pierre , dont le pavé est cdui de la Basilique de Constantin ; il est à onze pieds plus bas que le nouvel escalier fait par Clément VllI . Les peintures tant des chapelles que des corridors de ces grottes, furent exécutées sous Paul V et Ua:bain VIIl, et restaurées par ordre de Benoit XIV, On y compte onze autels dont les quatre placés sous les grands piliers de la coupole , ont été dessinés par le Berntin ; ils ont de beaux tableaux en mosaïques d'après les oiiginau3î d'André Sacchi , i^présentant chacun un fait du Saint dont la statue est au dessus ; c'est à dire Ste. Véronique qui rencontre le Rédempteur ; Ste. Hélène qui trouve la croix ; S.Longin au moment oh on lui trancha la tête , et S. André qui adore la CiOix, instrura*rnt de son martyre • La Chapelle ^ placée au: cessous du

maître autel , en forme de croix grecque 9 fut ornée 5 par Clément VIII 5 de 24 bas-reliefs y partie en bronze et partie en îtucs dorés , et d^ beaux marbres . Elle est dédiée aux Apôtres S. Pierre et S. Paul dont les images sont peintes dans le tableau au dessus de l'autel . Cet autel 3 étant placé sur le tombeau de S. Pierre , inspire la plus grande vénération . Vis-à- Vls la même chapelle ^ on voit le sarcophage en marbre de junîus Bassus, mort en 359 , l'an où il était Préfet de Rome : on y a sculpté différentes histoires de l'ancien et du nouveau testament . On y remarque aussi plusieurs statues en marbre exécutées à différentes époques ^des mosaïques antiques d'un goût grec et chrétien, des basreli^fs en marbre ^ des tombeaux de Saints , de Papes , d' Empereurs , de Cardinaux 5 d'Evêques 3 de Grands Maîtres de l'Ordre de S Jean de Jérusalem 5 et plusieurs in-r scriptions très intéressantes , que les clercs instruits de cette Basilique 5 sauront bien indiquer aux curieux et aux dévots .

Les femmes ne peuvei^t desceadre dans ces souterrains , que le jour de la seconde fête de la Pentecôte , Jour où rentrée est défendue aux hommes ; maif5 dans d'autres tcms , elles peuvent y entrer avec une permission spéciale •

Remonté dans la Basilique , 1' observateur peut Jetter un coup d'oeil sur les statues colossales placées dans les niches de la grande nef, et de la nef transversale,, et qui représentent les Saints fondateurs des Ordres Religieux : Ouvrages de divers sculpteurs ; quelques uns sont d'un certain mérite .

Une partie des colonnes de granit , et particulièrement celles de porphyre , furent enle* vées du Septizone dé Sévère , démoli sous Sixte V . Celles qui sont mélangées de rouge furent déterrées sous le Pontificat d'Innocent X dans le voisinage de Cotanello , par Jean François Ghetti . Maintenant il faut monter à la partie supérieure de l'Eglise .

Cest une chose digne d'être vue , et pour y aller , il faut entrer par la porte qui est au dessous du tombeau de la Reine d'Angleterre . On monte un escalier si doux ^ que les bêtes de somme chargées peuvent le monter . Il y a huit escaliers semblables 5 mais celui-ci est le seul commun . En le montant on trouve plusieurs petites portes par lesquelles on fait le tour de toute l'Eglise dans l'épaisseur des murs, et particulièrement de l'entablement d'où ii tst beau d'observer l'intérieur de PEglise .

La voûte de la grande nef ^ qui s'est notablement crevée par travers en s'asséyant 3 est couverte d'une toiture soutenue par des piliers qui posent sur la voûte même . Le grand plaii qui domine tout au tour , est pavé de briques posées de champ . De ce plain > on voit s'élever la grande coupole avec une majesté sans égale : elle commence par un socle en talus sur lequel est un soubassement circulaire couronfié d'une magnifique corniche . De là s'élève le corps ou tambour qui est ornée de 3 2 colonnes accouplées d'ordre corinthien sur lesquelles on a placé des statues dans le modèle original. Les colonnes furent posées pour ornement et pour éperon . Cet ordre a au dessus un ;ittique bien:

décoré 5 qui est d'une belle proportion^ et mt lequel est assise la grande Coupole ornée de trois rangs de fenètu-es qui produisent un assez^ bon effet . La lanterne^ qui pose immédiatement sur la coupole sans colarin , est de bonne forme, décorée de trente deux colonnes Joniques doublées 5 appuyées sur leurs piédestaux ; et au dessus est nn autre attique d'une assez belle proportion . La proportion de la pyramide qui couronne la lanterne^est également très exacte^ Ënfm la boule en bronze, au sommet delà pyramide qui soutient la croix , termine fort bien rediiîce . Cette coupole est d'une proportion admirable , et il n'est pas possible d'ea îaire une autre avec une courbe plus belle . Da phin au dessus de l'Eglise on monte dans le so'^bassement du Tambour par un escalier de 2S marches ; dernièrement il a été réparé pour garantir l'intérieur de l'eau de pluye.. De cet esca». iier y on monte à un autre à limaçon de 190 décris qui conduit jusques sur l'entablement de l'Ordre , d'où par un troisième escalier de 48 marches y construit entre les voûtes courbes , en parvient aux premières fenêtres de la cou-r pôle. De ces fenêtres jusqu'à la lanterne on compte encore 58 dégrés placés sur le dos de la voûte intérieure de la coupole . De l'inters* tice ces voûtes jusqu'au plan sur lequel pose la lanterne , on trouve un escalier de 22 marches ; et de ce plain , il en est un autre de 56 jusqu'à la voûte de la lanterne, d'où l'on monte à la boule par une échelle de fer de 34 échelons. Cette boule qui est en bronze , et qui a 24 pieds de circonférencç , peut contenir 16 per-

Sonrte^ assises . La croix en fer 5 au dessus de la boule , a 10 pi^ds 8 pouces de haut , On peut y monter en dehors par une échelle également en fer à échelons .

Les deux petites coupoles 5 qui n'ont d'autre objet que celui d'accompagner la grande ; furent construites par Vignole: elles sont de forme octogone, décorées de colonnes et de pilastres Corinthiens . Du plain au sommet elles ont une élévation de 136 pieds; et relativement à l'ensemble , elles sont bien en proportion avec la grande.Vers le milieu de l'an 1786 on plaça les cloches dans celle qui est à gauch« vers le midi d'où il fallut les ôter immédiatement 5 parce qu'on les entendait à peine sonner de la place , tandis qu'elles retentissaient trop dans l'Eglise .

- On entre par deux portes dans la partie intérieure de la grande coupole ? et l'on va sur les deux entablemens qui ont 4x4 pieds de tour, et 7 de saillie . De là on jouit de la belle p rspective de la partie intérieure de l'Eglise' 5 et même de la coupole ; et si d'un côté l'on par^ le à voix basse en se tournant vers la muraille 5 une personne , qui est du côté opposé , entend fort distinctement . Si du sommet delà grande courbe où pose fa lanterne , on observe par une des fenêtres de l'intérieur , on apperçoit l'extrême profondeur de l'Eglise . On a gravé à l'eatrée du premier entablement , afin que chacun put les connaître 5 le^ mesures de hauteur et d-. largeur de la coupole , en pieds ^ et en palmes romaiiis .

On observe en montant 1' escalier courbe placé entre les deux coupoles , quelques clefs en fer : deux furent placées lors de la première construction , une troisicmele ftit quelque tems après . Puis on s'apperçut que l'une de ces clefs était rompue ; on la raccomoda en 1747 lorsqu* en l74î> 1744 et i7485on en ajouta six autres 30US le Pontificat de Benoit XIV > ( d'après les avis , plusieurs fois réuni^ 3 des plus grands jMathématicie ns d'alors 5 tek que Boscovich j Poleni y Le Seur 5 Jacquier ) pour arrêter la poussée de la coupole dont la partie intérieure du premier étage y présente plusieurs crevasses là où sont les colonnes accouplées • Il y a des personnes qui sont d'opinion que ces nou- VîcUes clefs nuisent i la coupole intérieure, sans être d'aucun avantage à la coupole extérieure ^ où est le mal , On trouve dans le grand ouvrage du Marquis Poleni sur la manière de réparer ce m?l d'après les conscDs de ses amis et autres^ cfu'un Chef maçon en a peut être connu la vraie cause ?, c'est a dire que le poids de la coupole extérieure pose sur ua mur de travertin qui ne cède point 5 tandis que la muraille intérieure, qui est de matériaux susceptibles de constriction, a cédé en séchant . Poleni rapporte que le poids du fer des nouveaux cercles s'élève ï 148,407 livres •

La coupole 5 la façade de l'Eglise et les portiques sont illuminés les mêmes jours où l'on tire le feu d'artifice , appelle la Girandole , et forment un autre coup d'œil unique et merveilleux : le moment le plus intéressant est celui où 3 à une heure de nuit sonnante i 1474 fiam-

beaux sont allumés avec une rapidité extrême , c'est à dire 683 aux voûtes par 2$ 1 hommes, et 791 entre la -Coupole , la façade et les portiques , par 365 hommes 9 sans comprendre les 4400 fanaux qu'on a allumés auparavant , et qui forment comme une gracieuse broderie en lumière .

Pour obvier aux trop fréquens coups de foudre qui ont frappé divers points hauts et bas de l'édifice , Sa Sainteté Pie VII y a faitétablir plusieurs conducteurs électriques sous l'administration de Monsignor Gilj 5 Directeur de l'Observatoire Vatican, et depuis ^ l'édifice n'a souffert aucun dommage •