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de Sf. abyssicola comme répondant à des jeunes St. Richardi; les échantillons de cette dernière espèce, lorsqu'ils atteignent une longueur d’une vingtaine de centimètres, ont déjà leur largeur entière, et n’en restent point à ce degré de gracilité. On ne peut pas davantage prendre Sf. abyssicola pour üne variété naine de St. Richardi; les polypes toujours semblables de la première, la grande taille relative des espaces intertentaculaires, l’inflexion constante des épines vers le haut, établissent entre elle et Si. Richardi des dissemblances suffisantes pour éviter de les confondre.

Entre toutes les espèces décrites par les auteurs et basées seulement sur les particularités offertes par l'axe, l’une se rapproche beaucoup de Sf. abyssicola. Ce type fut décrit par Gray (#3) sous le nom de Cirrhipates filiformis; la description portait sur un échantillon de grande taille, venu d'Australie. Plus tard, Brook (®) le plaça dans son genre Sfichopathes, et lui adjoignit un certain nombre d’échantillons plus petits, recueillis dans les parages de l’île Sainte-Hélène, par 10 brasses (18" 2) et au-dessous. Les ressemblances entre les deux axes sont indéniables. Pourtant les épines de Sé. filiformis Gray-Brook affectent une disposition spiralaire, que je n'ai jamais observée sur les échantillons de Sr. abyssicola. Ceci suffit, en l'absence des renseignements plus complets et plus précis que les polypes seuls peuvent fournir, pour motiver ma réserve au sujet de l'identité possible de ces deux espèces, et pour les distinguer l’une de l’autre jusqu’à plus ample informé.

Genre Antipathes, sens. str. Brook D. — Antipathes ænea, von Koch

1725. Lithophyte no 9, Marsiert (8), p: 105 et 168, pl. 21 et 40, fig. 101, 102, 103, 170. 1766. Antipathes dichotoma, PALLAS (4), p. 216.

1816. Anthipathes scoparia, LaAmarck (%), t. 11, p. 307.

1889. Antipathes Ænea, von Kocx (AS), p. 180.

1889. Antipathes mediterranea, Brook (®), p. 104, pl. xr, fig. 9.

Campagne de 1886 : Stn. 60, profondeur 300". Un magnifique exemplaire, entier, bien étalé, mesurant un peu plus d’un mètre de hauteur. La tige, épaisse, est lisse, privée de piquants. Les branches, nombreuses et ramifiées dichotomiquement, forment une touffe serrée.

L'exemplaire est desséché. Cependant quelques rameaux munis de leurs polypes étalés, ayant été conservés dans de l'alcool, m'ont permis d’assurer la détermination. Les caractères concordent de tous points avec ceux des échantillons, préparés par la Station zoologique de Naples, dont j'ai étudié la structure histologique (Première partie de ce mémoire; PI. vu, fig. 1, 2, 3, 4).

La synonymie de cette espèce est des plus confuses. Pallas, après Marsigli, lui

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accorde le premier un nom régulier. Puis Lamarck donne à l’une de ses variétés un nouveau nom spécifique. En 1846, Dana rapporte À. scoparia de Lamarck à Antipathes variegata Esper, qui paraît composer une espèce différente. Enfin Brook (2), étudiant des exemplaires venus de la Méditerranée, admet la réalité de |A. dichotoma Pall., et classe en cette espèce plusieurs d’entre eux; mais il crée par surcroît, pour d’autres, un type nouveau qu'il nomme A. mediterranea. À mon sens, ce dernier équivaut à une variété du précédent. D'autre part, les descriptions fournies par les auteurs, sauf celles de Von Koch et de Brook, se basent sur les caractères de l’axe; aucune mention précise, capable de servir dans la systématique, n’est signalée d’après les polypes. La description de Von Koch est la première qui soit complète. En bonne justice, malgré la modestie et les scrupules de cet auteur, c'est le nom créé par lui qui doit prévaloir. |

Cette espèce est très polymorphe. Les variations n’atteignent point les polypes; il suffit de comparer sur ce point les diagnoses de Brook à celles de Von Koch, les exemplaires envoyés par la Station de Naples à celui que le Prince de Monaco a recueilli, pour s'en convaincre. Elles portent toutes sur la forme de la colonie, sur la longueur des branches, sur le nombre des rameaux, même sur les dimensions des épines. Dans un seul échantillon, pour peu qu'il soit de forte taille, ces caractères diffèrent d’un point à un autre, souvent dans les limites où les auteurs en tiennent compte pour créer leurs espèces. Aussi ne doit-on pas leur accorder une trop grande importance dans la systématique.

A. ænea est une espèce plutôt littorale et sublittorale qu'abyssale. On ne l’avait guère signalé jusqu'ici que dans la Méditerranée. L’échantillon dragué par le Prince de Monaco provient des eaux espagnoles, dans le golfe de Gascogne, au large du Ferrol.