Antipathes viminalis, L. Roule

(Pln, 68, 1: Pl efie 2 et2a)

1902. Antipathes viminalis, L. Roue (89), p. 233.

Campagne de 1901 : Stn. 1116, profondeur 2165". Deux échantillons complets, munis de leurs polypes.

La colonie est rameuse, de dimensions médiocres; les exemplaires mesurent de 16 à 32% de hauteur. La plus longue branche a 28% et la plus courte 3%, Le diamètre de la tige et celui des rameaux principaux varient de 0" 60 à 1°"25. Les branches sont peu nombreuses, placées dans un même plan, souvent indivises. Leur longueur et leur diamètre égalent parfois ceux de la tige principale. Leurs insertions sur cette dernière alternent; les distances qui les séparent sont variables. Tantôt les branches sont assez proches les unes des autres, et tantôt fort éloignées. La substance de l'axe,

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celle de la tige comme celle des rameaux, est souple et flexible. Les épines sont coniques, assez courtes; elles mesurent en moyenne 150 à 200 de hauteur. Elles se disposent sur cinq ou six rangées longitudinales, et se groupent en quinconce avec assez de régularité. |

Les polypes, très contractés sur les échantillons conservés, sont relativement petits et espacés. Les tentacules s’assemblent également autour de l’actinostome, suivant une franche disposition radiaire. Les tentacules médians mesurent 17" 5 à 2mm de longueur; les latéraux 0°" 95 à 1m, Leurs bases d'insertion sont larges. Parfois, les tentacules latéraux et le médian du même côté placent leurs bases d'insertion sur une même ligne longitudinale; les latéraux s’écartent de l’actinostome, et se rangent. à peu de chose près, sur le même plan que le médian. La disposition, en ce cas, rappelle presque celle des Antipathella. La distance intertentaculaire compte en moyenne 3%",

Observations. — La figure 1 de la planche n représente, dans leur grandeur naturelle, les deux échantillons qui ont servi à établir cette description. Les polypes couvrent l'axe entier, sauf la base de la tige principale. La substance de l'axe est d’une teinte brun-rougeâtre. Les polypes et le cœnosarque ont une couleur plus claire, presque rouge-écarlate. |

Dans la planche vn, la figure 2 montre un fragment de tige, grossi, porteur de deux zooïdes. Les tentacules sont gros et courts, coniques, très larges à leurs bases: cette dernière particularité est encore plus prononcée chez les médians. Il convient cependant de tenir compte de l'extrême constriction subie, sous l’action des liquides conservateurs, par la majorité des polypes. Lorsque la rétraction est un peu moins forte, les tentacules médians étalés vont toucher de leur sommet les bases des premiers tentacules latéraux du zooïde le plus proche. — La fig. 2a est consacrée à un fragment d’axe dénudé. Elle montre la disposition la plus fréquente, qui affecte une certaine régularité. Parfois, cependant, cette régularité est moins prononcée; les rangées d’épines dévient quelque peu sur la droite ou sur la gauche.

A. viminalis Se rapproche sensiblement de À. ænea Von Koch. Mais elle en diffère par plusieurs particularités, qui empêchent de les confondre. À. viminalis a des branches moins nombreuses et plus longues qu’A. ænea; ses épines sont plus fortes, car celles d’A. ænea ont souvent l’allure de granules mousses; ses polypes, toutes choses égales d’ailleurs, sont plus petits des deux tiers, parfois de la moitié, que ceux d'A. ænea; les tentacules sont plus courts; enfin, les zooïdes sont plus espacés, car ceux d'A. ænea se serrent les uns contre les autres, et se suivent presque sans interruption.

G. Von Koch (#8) a décrit, sous le nom d’Antipathes gracilis, une espèce qui me paraît correspondre à une variété d'A. œnea, différente du type, comme le nom l'indique, par la gracilité des rameaux et par la petitesse plus grande des polypes. Sans doute, cette variété équivaut-elle à À. mediterranea Brook (2). Le nom choisi

par von Koch est fautif, car Gray (42) l'avait déjà employé pour une autre espèce signalée ci-dessous. De plus, cette espèce diffère d'A. viminalis par la plupart des caractères invoqués pour séparer cette dernière d'A. ænea, notamment par sa ramification plus touffue et plus courte, par ses épines moins nombreuses, et par ses polypes plus serrés. Cependant, la petitesse relative des zooïdes d'A. gracilis Von Koch, jointe à la finesse des branches, contribuent à faire de cette variété d'A. ænea une transition du type vers À. viminalis.

Il est à remarquer, en surplus, que la petite taille des polypes d'A. viminalis et la disposition assez fréquente des tentacules en deux groupes de trois, montrent à leur tour une sorte de passage des vrais Anfipathes aux représentants du genre Antipathella.

Genre Antipathella, Brook