III

Distribution des Rameaux .

Après la bénédiction, lorsque les deux acolytes votans de signature qui portent le Rénitier et l’ encensoir, se sont retirés, le Gouverneur de Rome présente d’abord les deux palmes, que soutiennent le deux ministres; et prenant du Sacrista la plus petite, il l’offre au Card. doyen, ou à l’Evêque le plus ancien en chape, qui la donne au Pape; il la reçoit, et la remet au second Card. diacre assistant; de celui-ci elle passe dans les mains de l’Echanson: Un maître des Cérémonies olfre la seconde au Connétable, qui ta tient tout le tems de la Cérémonie, ou bien au

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Sénateur, comme Prince assistant, ou en leur absence, à l’Echanson. Ensuite le maître des Cérémonies couvre les genoux du Pape d’un voile richement brodé. Les Cardinaux descendent de leur poste, et vont recevoir la palme du souverain Pontife; le Gard, diacre est le premier. Ils baisent les Rameaux, ainsi que la main et le genou droit du Pape; ils s’inclinent profondément en se retirant, retournent à leur place, où ils restent debout, jusq’à ce que tous les Cardinaux ayent reçu la palme qu’ils consignent à leur Caudataire. Après eux les Patriarches, les Archevêques, les Evêques assistans, et non assistans, baisent la palme et le génou droit du Pape: ensuite les Abbés mitrés, en chape, les Pénitenciers en chasuble, baisent la palme et le pied droit; ainsi s’avancent tous les autres, faisant les génuflexions ordinaires avant de monter, et de descendre.

Voici l’ordre qu’ils suivent; le Gouverneur de Rome, le Connétable Colonna, ou tout autre Prince assistant au trône; l’Auditeur de la chambre, le Majordome, le Trésorier, les Protonotaircs Apostoliques participans et honoraires ; le Régent de la chancellerie, l’Auditeur de Contredites, le Généraux des ordres religieux; les trois Conservateurs, IcPrieur des Gaporioni ; après celui-ci, les Ambassadeurs de Bologne ou deFerrare à l’alternative (lorsqu’il y en avait); après le maître du S. Hospice, les Auditeurs de Rote, avec le maître du S. palais; les Clercs de

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la chambre, les Yotans de la Signature, les Abbréviateurs, le prêtre assistant en surplis et rochet, avec le diacre et sous-diacre, les maîtres des Cérémonies, les deux Camériers assistons, le Caméricrs secrets et les honoraires, les Avocats Consistoriaux, les chapelains secrets, et communs, les Camériers extra , les Procureurs généraux, les écuyers, les chantres, le sous-sacristain, les clercs et les accolytes de là chapelle, lesCaudataires des Cardinaux, les portcuis de virga rubea , les massiers, les élèves du College germanique qui terminent la dernière année de leurs études, les étrangers distingués qui sont inscrits par le Majordome , l’un après l’autre (sans chapeau, gants, ou manchon, et sans épée) tous vont recevoir la palme, en faisant, en allant et revenaut, la genu- •flection à l’autel, et au Pape, à qui ils baisent le pied.

Peu avant la fin de la distribution, six des huits communs de la garde noble, avec le cadet et 1 cxempt, qui sont à l’entrée de l’enceinte, avec leurs Commandans, et les Officiers de leur état major, se rangent sur deux ailes au dessous de la dernière marche de l’autel, en commençant vers le trône, tournés vers le peuple, en continuant à faire aîle aux massiers. du côté des Cardinaux.

Les Rameaux sont présentés au Pape de main en main par le Cardinal diacre qui l’assiste à gauche; l’on distribue de même les simples branches d’olivier, au haut des quelles l’on voit une petite Croix de palmier, aux écuyers, et aux autres assistans.

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Anciennement un Ambassadeur était à la droite, et un prince assistant du trône a la gauche, le jour de la purification, et le dimanche des Rameaux, pour présenter les Cierges et les Rameaux. Le 9. Avril de Tannée 165 6, le dimanche des Rameaux, l’Ambassadeur de Venise était à la droite, et Marco Antonio Colonna à la gauche avec les palmes. Le 1 1 . Avril de l’année 1611, l’Abassadeur de France fut à droite, et le Duc de Bracciano à gauche avec les palmes. Le 2. Février, et le 3. Avril de l’an 1678, l’on y vit les mêmes avec les cierges, et les palmes. Le 2. février de l’an 1678, le même Ambassadeur, et Laurent Colonna avec le cierges, le 27 mars de l’an 1695, l’Ambassadeur de Venise et le Connétable avec les palmes.

Lorsqu’on commence la distribution des Ra-^ meaux, deux hautes-contre semainiers, entonnent l’antienne: pueri hebraeorum en plain-chant, puisque parmi la foule qui accourut pour aller au devant du seigneur l’accompagner en triomphe avec des palmes et des branches d’olivier, en jettant sur son passage leurs manteaux, et des Rameaux, l’on distingua une troupe d’enfans; ainsi leurs acclamations ingénues fournissent à l’église les deux antiennes que l’on chante alternativement, et font retentir nouvellement Vhosanna in excelsis , hosanna filio David ; expressions d’alégresse qu’ils répétaient souvent lors de la fete des tabernacles, en tenant des Rameaux à la main.

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La Ceremonie étant terminée, le Pape se lave les mains; le bassin lui est présenté par le Connétable, comme le plus digne parmi les laïques assistans; ou par le Sénateur, ou bien, en leur absence, par le primier Conservateur , accompagné d’ un Auditeur de Rote, de deux clercs de la Chambre, et par deux massiers qui restent au bas du trône. Le Cardinal doyen, ou le plus ancien Evêque présente l’essuimain.

Il dit ensuite: Dominas vobiscum , et l or émus > auquel les chantres repondent; il met l’encens, qui lui est présenté par le premier Cardinal prêtre, dans l’encensoir, soutenu par le plus ancien votant de la signature; le dernier Auditeur de Rote, en dalmatique, prend la croix, et va au bas du trône. Alors le premier Cardinal diacre assistant, chante l’antique formule: procedamus inpace, que l’on employoit autrefois pour toutes les processions (on ne la pratique plus maintenant que pour celle ci, et pour celle de la purification); le chœur répond: in nonune Christi, Amen : l’on part aussi-tôt pour se rendre dans la salle royale, où au milieu de la milice urbaine rangée sur deux files commence la procession, par la quelle on rereprésentc notre pélégrinage vers Phereuse éternité ; l’on y porte toujours la croix au devant, parccque pendant ce voyage J. C. doit être notre guide.

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