QUINZIÈME FAMILLE
LES MYTILACÉES.
Charnière linéaire, sans dents, à ligament subintérieur , marginal, très-entier, occupant une grande partie du bord supérieur. Test mince, dur et cassant.
La famille des Mytilacées, telle que Lamarck l’a faite dans son dernier ouvrage, est composée de trois genres, qui sont: Modiole, Moule et Pinne. Ces genres, avant la création de cette famille, étaient compris dans les Byssifères et placés à côté des Marteaux, Pernes, Avicules, etc.; mais il y a des différences assez grandes, comme on en jugera plus tard, entre ces deux groupes, pour justifier leur séparation dans la méthode. La plupart des auteurs ont adopté l’arrangement nouveau.
Lamarck a placé parmi les Monomyaires cette famille, parce qu'il a cru ne reconnaître dans les genres qui la constituent qu'une seule impression musculaire postérieure. Cette impression est tres-grande, il est vrai; mais elle n’est pas seule: il en existe une seconde, tres-petite, antérieure, située sous le crochet et indiquant l'existence d’un très-petit muscle adducteur des valves. Dans quelques espèces elle est à peine sensible; dans d’autres elle est plus grande et plus profonde. Il y a donc là un véritable passage entre les Monomyaires et les Dinyaires.
Les coquilles qui entrent dans la composition de la famille des Mytilacées sont généralement alongées et ont le crochet terminal ou presque terminal, de manière à rendre nul ou presque nul le bord antérieur; lesvalves sont égales, régulières et réunies par un ligament fort alonge sur le bord supérieur. Ce ligament subintérieur est convexe à l'extérieur, linéaire et fortement adhérent à une surface du bord des valves inclinée intérieurement. Le bord inférieur, à sa partie antérieure, est ordinairement légèrement bäillant, pour permettre le passage d’un organe particulier, qui sert à fixer d'une manière invariable l'animal aux rochers et aux autres corps sousmarins. On nomme byssus cet organe, qui est composé d'un grand nombre de filamens cornés, flexibles, quelquefois soyeux, et qui est une dépendance du pied.
Le test des Mytilacées est mince, dur et cassant; il est souvent couvert d'un épiderme très-adhérent et presque toujours nacré à l'intérieur; il est évidemment composé de deux couches, qui se distinguent surtout dans les Pinnes, car la couche extérieure ou corticale est composée de fibres per-
pendiculaires, tandis que la couche intérieure est formée de lames appliquées les unes sur les autres et toujours d’une autre couleur que la couche extérieure. Les trois genres de la famille des Mytilacées sont fossiles dans les terrains parisiens. Nous allons les examiner dans leurs détails.
