LES BRACHIOPODES

Coquille régulière ou irrégulière, adhérente , tantôt par un pédicule tendineux, tantôt par une partie de la valve inférieure; présentant une charnière articulée, ou n’en ayant aucune trace. Plusieurs impressions musculaires.

M. Cuvier, en dévoilant l’organisation des Lingules dans le Mémoire anatomique, qui a ce genre pour sujet, a rendu un trés-grand service à la science, en indiquant des rapports qui auparavant n'étaient qu’entrevus. Il est remarquable, que Lamarck, des ses premiers travaux, ait rassemblé, à la fin de ses Coquilles inéquivalves, les genres Cranie, Térébratule, Calcéole, Hyale (ce dernier n’était point encore connu et venait d’être démembré des Anomies de Linné), Orbicule et Lingule, lesquels précèdent les Cirrhipèdes, qui constituent la dernière section de sa méthode.

Lorsque M. Dumeéril eut créé le mot de Brachiopodes, et lorsqu'il eut proposé de réunir, sous cette dénomination très-convenable, les Cirrhipedes aux Lingules et aux Térébratules, il introduisit dans la science un rapprochement inadmissible, mais qui pouvait être facilement réformé, tout en conservant pour la partie principale de la famille une bonne dénomination. C'est ce que fit Lamarck, dans les familles qu'il proposa dans sa Philosophie zoologique, où celle des Brachiopodes est réduite aux genres Térébratule, Orbicule et Lingule; elle resta la même dans l'Extrait du Cours, et M. Cuvier, dans la première édition du Règne animal, en créant pour elle un ordre particulier, qui est le cinquième de sa méthode, n’y admit non plus que ces trois genres. Nous avons vu précédemment que Lamarck avait laissé de véritables Brachiopodes dans sa famille des Rudistes, il ne faut donc pas s'étonner que dans son dernier ouvrage il n'ait apporté aucun changement à la famille qui nous occupe.

M. de Férussac, dans ses tableaux systématiques, a proposé des rapports tout nouveaux à la famille des Brachiopodes, dont il fait la seconde classe des Acéphalés, placée entre les Cirrhipèdes et les Lamellibranches. Ces rapports avec les Cirrhipèdes ne sauraient être admis, pour peu que l'on connaisse l’organisation des deux types d'animaux, aussi personne n’a adopté l’'arrangement de l’auteur que nous venons de citer. M. de Férussac divise les Brachiopodes en trois familles: la première, celle des Lingules, comprend le genre Lingule lui seul; la seconde, les Térébratules, renferme les genres Térébratule et Magas, ce dernier genre est un double emploi du premier: les Cranies, les Orbicules et les Thécidées constituent la troisième famille.

Il y a véritablementune amélioration dans la composition des Brachiopodes, tels que M. de Férussac les a compris; il a été le premier à y introduire des animaux qui leur appartiennent incontestablement. M. de Blainville, dans son Traité de Malacologie, en substituant le nom de Palliobranches à celui de Brachiopodes, plus universellement adopté, y a compris à peu près les mêmes genres que M. de Férussac; mais il les a distribués d’après un autre principe, la symétrie ou la non-symétrie des coquilles. Dans la première section, comprenant les coquilles symétriques, on trouve les genres Lingule, Térébratule, comprenant la plupart des sous- divisions proposées par M. Sowerby (Pentamère, Strygocéphale, Def. , Spirifère, Magas et Productus), Thécidée, Strophomène, Plagiostome, Dianchore et Podopside. La seconde section ne contient que deux genres, ce sont les Orbicules et les Cranies.

Il y aurait de nombreuses observations à faire sur l’arrangement des Palliobranches, proposé par M. de Blainville: nous dirons d’abord, que nous partageons complétement son opinion à l’égard du genre Térébratule, auquel nous réunissons les genres Pentamère, Strygocéphale, Spirifere, Magas et Strophomène; mais nous rejetons l’opinion de ce zoloogiste, qui introduit, à côté des Térébratules, non-seulement le genre Thécidée, dont plusieurs espèces sont irrégulières, mais encore les genres Plagiostome, Dianchore et Podopside. Nous avons vu ailleurs, à l’occasion des Spondyles, ce que ces trois genres avaient de défectueux, et nous avons donné la preuve, que tous trois avaient été établis sur des Spondyles de la craie, dont la couche corticale seule avait été conservée: il devient donc évident que les trois genres précités ne peuvent rester à la place qu'ils occupent dans la méthode M. de Blainville.

M. Latreille, dans ses Familles naturelles du règne animal, a mieux saisi, ce nous semble, les caractères d’après lesquels les divisions doivent être faites dans la classe des Brachiopodes; il les divise en deux ordres, les pedonculés et les sessiles : dans lc premier ordre sont deux familles, les équivalves et les inéquivalves; chacune contient un genre; la première, les Lingules; la seconde, les Térébratules. La seule famille des Fixivulves se trouve dans le second ordre, elle renferme les genres Orbicule, Cranie, et avec doute, Acarde et Spérulite : ces genres, en effet, dépendent des Rudistes, et nous avons vu précédemment, quelle opinion on devait en avoir. On devait s'attendre après les travaux que nous venons de mentionner, que M. Cuvier introduirait des améliorations sensibles dans l’ordre des Brachiopodes; mais la seconde édition du Règne animal ne présente

DES COQUILLES FOSSILES. 385 rien à cet égard qui n’eüt été fait précédemment; il reste composé des trois genres Lingule, Térébratule et Orbicule; M. Cuvier s'est contenté d'y ajouter, au second, les sous-genres Spirifère et Thécidée, et au troisieme, les Discines et les Cranies.

Dans notre tableau méthodique des Conchyfères, qui fait suite à l’article Mollusque de l'Encyclopédie, nous avons proposé de diviser les Brachiopodes en deux sous-ordres, d’après le mode de jonction des valves de la coquille: dans le premier sont rangées toutes celles dont les valves sont articulées; elles sont divisées en trois genres, Producte, Térébratule et Thécidée: le second sous-ordre contient à la fois les Lingules, les Orbicules et les Cranies, c’est-à-dire, des coquilles pédonculées et d’autres, immédiatement fixées; aussi elles sont distribuées en familles d'apres ces caracteres.

L'ordre des genres, que nous proposons et qui nous semble préférable, est le suivant : Producte, Térébratule, Thécidée, Lingule, Orbicule, Calcéole et Cranie, parmi ces genres, un seul s'est trouvé fossile aux environs de Paris, c’est celui des Térébratules.