HORDES KT STEPPES \)¥^ MRGIIIZ KAZAKS

aflaire, trop dVflbrts le fatiguèrent à la fin, et l'adresse l'emj>orta sur la force.

Knniiyés de la présence des Russes, et craignant leur influence, les Kii*glûz résolurent fernienient de se débarrasser de ces hôtes désagréables; c'est pourquoi ils déclarèrent à Tevkélef qu'ils allaient convocpier une assemblée générale delà nation , où l'on déciderait délînitiveinent si l'on prêterait ou si l'on refuserait le serment de fidélité à la Russie, et que luimême devait se trouver à l'assemblée sans être acconq)agné de qui que ce fût. H était à peu près évident qu'on voulait l'assassiner; cependant Tevkélef ne se refusa pas à cette invitation, et sut même la faire tourner à son avantage.

11 connaissait l'avidité des Kirgbiz, et il était dirigé par le khan et ses partisans; il eut soin de s'assurer par des présents de quelques-uns des principaux et des plus dangereux de ses ennemis, et il parut ensuite A l'assemblée. Knhardi par l'espoir d'avoir des défenseurs, et se voyant placé dans une circonstance où il devait périr ou s'illustrer, il montra toute la fermeté, toute féloquence et toute la présence d'esprit dont il avait donné tant de preuves aux Kirgbiz, et qui lui avaient valu la plus grande considération de la part des mabométans. Boukenbai, ancien des kirgbiz, aussi illustre que respecté dans la Moyenne et la Petite-Horde, s'annonça le premier comme son protecteur. Tevkélef, réuni à cet ancien et jiu kban i\boulkliaïr, qui présidait en personne cette assemblée, parlèrent avec tant de force et d'autorité en faveur de la Russie, que le parti opposé au khan fut entraîné par les arguments de ses partisans. Le résultat fut que tous les assistants, à conunencer par Aboidkbaïr et Chémiaka, klian de la Moyenne-Horde, prêtèrent serment de fidélité à la Russie. Tout ceci eut lieu en l'j'S'i. Eloigné des frontières, Tevkélef n'avait pas encore eu le temps d'informer le gouvernement du succès de sa mission, que de xiolcntes agitations eurent lieu dans la Moyenne-Horde.

Le kban et les chefs de tribus envièrent d'abord la puis