PARTIE II. — CHAPITIŒ V

sance qu'allait acquérir Aboulkhaïr, par sa liaison avec la cour de Pctersbourg, et même ils le craignaient; mais le bas peuple, n'ayant pas dans son sein autant de partisans de la Russie cpie dans la Petite-llorde, ne voidut pas renoncer à son indépendance. Il ne voyait dans cette sujétion que l'esclavage et l'oppression, non le calme et le repos qui devaient en être le fruit; et il s'opposa avec force à ceux des kirgbiz qui étaient partisans de la Russie.

Non contents de cette opposition , ils attaquèrent les Raclikirs qui vivaient en Russie , mais ils furent vigoureusement repoussés. Peu de temps après ils formèrent une seconde attaque contre les liabitations dos Bacbkirs, et le kban Chémiaka, qui avait juré fidélité à la Russie, ne se refusa pas à conduire cette expédition; cependant cette seconde tentative fut pour eux aussi malheureuse que la première.

Ces agitations fomentées par les représentations des amis de la liberté agirent sur ceux-mêmes des Kirgbiz qui avaient juré fidélité. Ils retombèrent dans leurs incertitudes, commencèrent à désavouer leur serment, et la position de Tev kélef devint de nouveau des plus critiques. R commença alors •k songer aux moyens de revenir en Russie, mais on ne voulait pas le laisser partir. Se pliant aux circonstances et heureux d'échapper à la mort, il dut se contenter de la permission qu'on lui donna de renvoyer sa suite en Russie , avec les rapports sur la situation des affaires dont on lui avait confié la direction. Quant à lui, il resta à la horde sous la protection d'^Vboulkhaïr.

n semblait de cette manière que Tevkélef fut abandonné en sacrifice aux Kirghiz-Kazaks à demi-sauvages; le danger qui le menaçait parut même devenir plus imminent lorsqu'il ftil obligé de suivre Aboulkhaïr, qui alla cam|>er à feinbouchurc du Syr; mais ce voyage fut au contraire la source des succès qu*espérait le gouvernement russe et que cherchait à obtenir son représentant auprès des hordes.

1^ passage d'Âboulkhaïr sur le Syr éloigna ses sujets de

172 HORDFS ET STEPPES DES KIRGinZ KAZAKS.

ceux qui teiiait'iit |>our l'indé|)eiuiaiice et de ses ennemis personnels, et il les rapprocha de la paisible nation des Karakalpaks, oppriint''s dès longtemps de tous côtés. Aussitôt qu'ils connurent la puissance de la Russie, ils recherchèrent sa protection par le moyen de Tevkèlef, se reconnurent sujets de l'empire, et prêtèrent serment de fidélité sur-le-champ. Ahoulkhair fut celui qui prit le plus départ ii cet événement, par doux raisons : d'abord pour donner plus d'éclat Ùl sa puissance et à ses services aux yeux de la Russie, ensuite dans le but de se servir de cet exenijjle pour agir fortement sur l'esprit dos Kirghiz, et les disposer plus facilement à une soumission semblable; en cllet, ses sujets devhuent après cela beaucoup plus tranquilles, et se décidèrent enfin à se reconnaître sujets de l'inq)ératrice Anne. Ne trouvant plus de contradicteurs, le khan et Tevkélef reprirent la route des frontières de Russie, le second, pour retourner à Pétersbourg y porter l'heureuse nouvelle des succès qu'avait eus sa conuuission, et Ahoulkhair dans l'intention d'envoyer son fils à la cour pour présenter en personne à l'impératrice Anne ses soumissions et celles de la nation, et pour exposer en même temps dilVérents projets dont il sera question par la suite.

S'étant rapproché, au mois de décembre lySa, des frontières russes, Ahoulkhair envoya à Pétersbourg, avec Tevkélef, une ambassade composée : i° de son fils Erali, sultan, qui par la suite parvint à la dignité de khan; a° de sultan Niaze, son proche parent; 3° de quelques anciens Kirghiz; 4° il y joignit par vanité Andbal et Arasgheldi-Batyr, anciens de la Grande-Horde, et dont nous avons parlé dans le chapitre IV ; ils arrivèrent tous à Oufa avec Tevkélef, en janvier 1733. Li\ Tevkélef les quitta et se hâta de se rendre seul à Pétersbourg, tant pour rendre compte de ce qui lui était arrivé, que pour obtenii* la permission d'amener à la cour l'ambassade kirghize. Son arrivée inattendue causa au ministère do l'impératrice Anne autant d'étonnemenl que