HORDES CT STFJ>PES DES MRGHIZ KAZAKS

Le sultan Ikrak qui avait, deux ans auparavant Jure fidélité à ia Ilussic, habitait loin de ses frontières, et craignant plus les Zung-arsque les Russes, il avait ,commc Ahoul-Mahmet, donné son fils en otage h daldanc Tsyrène.

Celui-ci clierchait par tous les moyens i\ s'attacher les sultans et le has peuple de la Moyenne-liorde; pour y parvenir il employait tour à tour les menaces et les caresses, et cnGn il achetait à son compte diverses marchandises russes qu'il faisait vendre à la horde, non-seulement sans hénélice , mais ù perte.

Quelque opposées que fussent ces circonstances aux vues du gouvernement russe, cependant la haine héréditaire et invétérée des Kirghiz pour les Zungars avait encore tant de force, qu'ils ne purent être indillerents aux insinuations des Russes, et qu'ils aimèrent mieux laisser en paix leurs frontières que négliger l'occasion d'attaquer des ennemis perpétuels, qui. à cette époque, menaçaient de les réduire à un complet asservissement. Les khans et les sultans, malgré leur soumission à Galdane Tsyrène, craignaient sa domination plus que celle des Russes; cependant ils prirent part avec le peuple aux dispositions hostiles que Ton faisait. Les tribus de la Moyenne-Horde, qui souffraient encore des ravages exercés contre elles en 17^1. presque sous les miu*s d'Orenbourg. étaient les plus portées à donner des secours aux troupes russes. Elles n'attendaient que l'ouverture de la guerre entre elles et les Zungars. et à la première nouvelle du commencement des hostilités, elles se seraient jetées sur les habitations de leiu*s ennemis avec toute la fureur de demisauvages. Mais leur espoir fut trompé, les Zungars, malgré leurs menaces, laissèrent la Russie en paix. Ce n'était que de cette manière que les Kirghiz pouvaient éviter la tempête qui les menaçait; car, quelle que fût la patience avec laquelle le gouvernement russe eût supporté leurs incursions sur la frontière pendant plus d'un an, on avait fermement décidé d'employer à les punir sévèrement les troupes qui étaient