PARTIE II. — aiAPITRE V

sur la ligne d'Orcnbourg et auxquelles on devait en ajouter d'autres.

Le sultan Kliodja-Akhmct, détenu jusqu'alors en otage au fort de SarastcliinsV , fut dans f intervalle transfère h Saint-Pétersbourg. Quoique Aboulkhaîr ne put être content de voir lY'loignenient de son fils, dont il desirait se rapprocher; quoiqu'il fut violemment irrité contre Néplouief , et se permît de nouvelles violences dans ses relations avec lui, cependant ses sujets ne firent aucune incursion pendant l'année i/AS. Ry tchkof * dit , d'après un Cosaque russe qui se trouvait alors à la Petite-Horde, que cette année, comme en 1773, le khan Aboulkhaîr excita ses sujets à renouveler leurs incursions sur la rive droite de fOural, mais que le peuple refusa d'obéir en cette circonstance. Cependant nous ne pouvons recevoir ce renseignement comme exact, par les raisons suivantes :

i"Les Kirghiz-Kazaks étaient trop accoutumés au brigandage pour se refuser à la proposition de leur khan d'attaquer un pays étranger, surtout quand ils n'avaient pas eu l'occasion d'éprouver la force de ses armes.

a" L'attention d' Aboulkhaîr était alors tournée vers Khiva, dont les habitants, attaqués par ceux duTurkestan, lui avaient envoyé demander du secours, qui étaient soumis à la Perse, et voulaient ensuite le sultan Nourali pour khan. U envoya à Néplouief les lettres qu'il avait reçues de Khiva, à ce sujet, et lui demanda conseil.

3" Ce fut à cette époque qu'il prêta serment de fidélité en présence d'un officier russe, dans son aoul, à fempereur Pierre III, successeur d'Elisabeth, et rendit ensuite trente prisonniers, tant russes que kalmouks, enlevés par ses sujets.

A' Il se plaignit de Néplouief à l'autorité suprême ^, et prouva que, excepté sa querelle personnelle contre ce gouverneur, et le déplaisir qu'il avait éprouvé du refus d'échanger

" ConUnoalJon de rHisloire dX)rcnbourg.

• Voyei, dans les ardûves de la commission des frontières, à Orenbonrg, la lettre d*Aboalkhaîr et le rescrit de Néplouief, do 17 septembre 1745.

206 IIOUDES ET STW^PES DES Krr\GIIIZ^KAZAKS

son fiis Kliodja-Akhmel contre Trliiiigliii» il n'avait aucun autre sujet de plainte contre la llussie, ni aucune niauvaise intention.

Quant ^ la dignité de klian que Ton avait propos<^c à son fils à Kliiva, quoicjue Né[)louief eût cherché, au nom de Tîmpératrice ^ , h le j)ersuader par tous les moyens j>ossihles d'y faire renoncer AhouILhaïr, cependant ce dernier n'eut fait aucun cas de ses avis, si d'autres circonstances ne l'eussent ( nipêché de céder aux désirs des khiviens. Nourali reçut du fils du shah de Perse une lettre qui l'invitait à se rendre près de lui; ce prince, en qualité de conquérant, considérait le khanat de Khiva comme sa propriété; Nourali était sur le point de partir pour Khiva, lorscpie sa femme, qu'il avait laissée dans cette ville, lui manda que les Persans ne l'invitaient que dans le hut de le faire péril* ^. Cette nouvelle le retint au|)rès de son père.

Cependant les chefs de la Moyenne-Horde qui, depuis près de deiLx ans, n'avaient aucune relation avec la Russie, se rapprochèrent des frontières russes et renouvelèrent leurs assurances de dévouement \ l'impératrice. Ahoul-Mahmet quitta Turkestan pour rejoindre la horde, et envoya à Saint-Pétersbourg un exprès pour proposer ses ser>ices; ensuite il renouvela son serment de fidélité. Le sultan Barak en fit autant. Celui-ci envoya en outre une ambassade à Saint-Pétersbourg.

Les Kiighiz-Kazaks n'étaient pas encore tranquilles lorsque des mouvements eurent lieu dans la horde des Kalmouks du Volga. Le bruit se répandit qu une grande partie, d'après finvitation de Galdane Tsyrène, voulaient quitter la Russie pour joindre leurs compatriotes, les Zungars. Ce bruit, qui futconfirmé par févénement, vingt-six ans après, était faux à cette époque; mais il inquiéta le gouvernement, surtout quand on eut reçu de l'Oural la nouvelle qu'un grand nombre de Kalmouks avaient passé de la rive russe sur celle des Kirghiz, et

' Oulase (lu collège des alfaires élrangiVcs, du ai oclobrc 1745.

^ Continuation de rilibloired'Orenbourg, par Rytchkof; événements de 1745.