PARTIE II. — CHAPITRE V
que les rapports de Sibérie eurent appris que les armées zungares s'étaient, en queUpies endroits, ap|)rocliées de i'ïrtycli. La suite fit voir que le passage des Kaiinouks à travers rOural n'avait d'autre but que d'attaquer les Kirgbiz, auxquels ils enlevèrent à cette époque beaucoup de cbcvaiix; l'armée zungare retourna tranquillement dans ses foyers, et Galdane Tsyrène, son cbef, mourut. (lyiG.)
Cette retraite, qui fut bientôt suivie de la destioiction de l'Etat des Zungars, rendit la tranquillité aux frontières de la Sibérie; mais elle ne fit pas perdre aux Kalmouks du Volga le désir de se réunir à leurs compatriotes. Pour entraver autant que possible ce projet, et pour mettre lin en même temps aux brigandages mutuels des Kalmouks et des Kirgluz-Kazaks, il fut sévèrement défendu à fun et à l'autre peuple de passer rOural ; et on destina xm corps de troupes russes pour y veiller, et pour montrer qu'à favenir de semblables infractions ne resteraient pas impunies. Les principaux d'entre les Kalmouks, qui avaient pris part à la dernière incursion contre les Kirghiz, furent traités en criminels d'état et punis sur le Volga, pour servir d'exemple à leurs compatriotes.
On espérait que ces mesures rétabliraient la paix entre les deux bordes ennemies, et l'on se trompa. Peut-être qu'une défense sévère de passer la frontière, et la punition exemplaire de quelques violateurs de cette défense, produisirent quelque effet sur les Kalmouks; mais elles n'arrêtèrent pas les Kirgbiz, liabitués depuis deux ou trois ans à piller impunément, nonseulement les Kalmouks mais encore les Russes. La construction de forts et de postes fortifiés sur les pailies inférieures de l'Oural ne put que retarder les incursions sur les Kalmouks, sans les arrêter. L'exactitude de la surveillance leur suggéra le moyen de surmonter cet obstacle.
La partie septentrionale de la mer Caspienne gèle pendant rhiver, et pendant les grands froids, non- seulement les hommes et les chevaux peuvent y passer, mais on peut encore transporter sur la ^ace lés poids les plus lourds , sans aucun
