PARTIE II. ~ CHAPITRE V

les sultans de la Moyemie-Horde; il n*y eut qu'Ablaî qui ne renonça pas à la protection de la Russie, maigre^ ses relations secrètes avec les Zungars; car la plus grande partie de ses sujets avaient près de la frontière de Russie, et il sentait combien il lui était utile de se maintenir en boime hannonie avec elle.

Comme il avait à ménager, outre l'intérêt de sa sûreté, les avantages du commerce d'échange avec les Russes , il demanda d'ouvrir un marché dans le fort de Troïlsk , représentant qu'Orenbourg était trop loin pour que lui et surtout le plus grand nombre de ses sujets pussent s'y rendre.

Batyr Djanibek , qui, après la mort d'Aboulkhaîr, s'était éloigné d'Orenbourg, sollicita là même chose. La satisfaction de cette demande devait procurer autant d'avantages au gouvernement russe, en lui donnant plus de moyens de surveillance sur la Grande-Horde; en conséquence, un marché d'échange fut ouvert à Troïtsk , en i ySo.

Galdane Tsyrène, avant sa mort, s'était réconcilié avec les Kirghiz et semblait vouloir se les attacher par la douceur et les bienfaits plus q\\c parla terreur; mais son hls avait une tout autre manière de voir, et renouvela ses attaques. La Moyenne- Horde eut surtout beaucoup à souffrir, en i yS i, aux environs des monts Oulou. Une perte considérable qu'elle fit en hommes, que les Zungars retinrent prisonniers, obligea la plus grande partie de cette horde de se rapprocher de la frontière russe, et de se mêler presque avec la Petite , après avoir atteint le fleuve Ori et les monts Mougodjar.

Les relations de la Russie avec Nourali - khan , en lySa, curent moins pour objet les affaires des Kirghiz que l'extension du commerce par caravanes, avec Khiva, la Boukharie , Tachkcnt, et à travers ces pays, avec les autres états de l'Asie centrale, même jusqu'aux Indes, que Ton regardait comme la source de toutes les richesses. Comme les Indes ne sont pas éloignées des steppes kirghizes, c'était à travers ces pays que Ton voulait faire le premier pas pour se rapprocher de cette con-

22ti IIOUDKS Kr STW>l»ES DYS MIIGHIZ KAZARS.

trée; c'est pourquoi les secours de Nouraïi, »*il les eût donnas de bonne foi, auraient M, sous le rapport commercial, d'une haute importance jK)ur la Russie.

On lui accorda , dans cette vue, plusieurs grâces, et entre autres on accepta pour otaj^e son plus jeune iils, âgé de trois ans, en place de son (ils aîn(^*, le sultan l^irali.

Ce fut encore dans le même but qu'on en revint â la pensée exprimée par rinq)cratrice Anne, dans son oukase, à kirilof. en date du i i février iy3G; pensée qui s'accordait avec ce que nous avons dit plus haut du désir d'AboulLIiaîr, de bâtir une ville à l'embouchure du Syr-Daria, et l'on devait commencer â la peupler de criminels condamnés à l'exil; mais tous ces projets n'eurent aucun succès.

La haine des khans, Al)oulkhaïr et Kaîp, connue depuis le connnencement du wii* siècle, ne s'éteignit pas par leur mort; ils la laissèrent en héritage à leurs enfants et à leurs petits-enfants. Nous verrons, dans la suite de cet ouvrage, que, nonseulement elle n'est pas encore éteinte aujourd'hui , mais qu'elle n'est même pas aflaiblie entre les principaiLx descendants de ces deux chefs. Mais avant de parler de ces contemporains, nous allons décrire les faits de leurs ancêtres. La constance avec laquelle ces deux familles se haïssent et se poursuivent depuis cent ans mérite une attention parti'îulière; cette haine remonte peut-être encore plus haut, car nous ignorons quels sentiments existaient entre le père d'Aboulkhair et celui de Kaip.

Nous avons dit déjà que le sultan Batyr, fds de Kaîp, et son fds, le khan de Khiva, avaient, en 1 65o, envoyé pour la première fois des ambassadeurs à Orenbourg. Quoique leurs propositions n'eussent pas été reçues, comme préjudiciables au khan Nourali, reconnu par la Russie, cependant Tarrivée des envoyés de Batvr, et ses intentions de se lier avec les Russes, firent naître des soupçons dans le cœur de Nourali et rallumèrent sa haine héréditaire pour Batyr; d'ailleurs, il ne pouvait voir de sang-froid que, malgré le refus du gouver-

PAnTIE II — CHAPITRE V î>25

nement russe d'envoyer toutes les caravanes , en gf^Miérai , à travers les pâturages de Batyr, son fils, le klian de Khi va eût défendu à ses sujets d'aller de Khiva à Orenbourg, et d'en revenir par une autre roule que celle des terres de son père. Cette mesure diminuait rinlluence de Nourali sur le commerce et les revenus, cpi'il tirait comme tous les klians kirgliiz, de la perception d'un droit sur les marchandises passant par leurs steppes.

Nom*ali irrite envoya, en lyoS, piller la première caravane de khiva qui ii^it en Russie ou qui en reviendrait. Ses ordres furent exécutés. Les Kirghiz de la race d'Alimoiil , tribu de Kara-Kitine, pillèrent aussitôt sur le Saghiz beaucoup de marchands khiviens et turkomans,qui venaient avec des marchandises ?ous l'escorte de Kirghiz de la même race d'Alimoul , mais de la tribu de Tchikline. Néplouief envoya exprès à la horde un officier civil pour engager le khan à rechercher les bandits, à leur ôter les marchandises et à les restituer aux propriétaires. Nourali répondit décidément que le pillage avait eu lieu d'après ses ordres, parce que le sultan Batyr, non content de lui désobéir, cherchait encore à soulever la Moyenne- Horde contre lui, et que, d'accord avec son fds, il obligeait les caravanes de Khiva à ne passer que par ses aouls; de plus, pour se justifier, et dans l'esprit d'armer la Russie contre Khiva, il écrivit à Orenbourg que Kaïp et Barak (ou Batvr) se disposaient à attaquer la frontière russe; qu'alors il conseillait de conquérir le pays de Khiva, et promettait de le soumettre en quelques jours si on lid envoyait un secours de dix mille hommes de troupes russes avec de f artillerie.

Son but, en proposant ses services, était facile à deviner, aussi, Néplouief et Tevkélef, sans écouter ses insinuations, répétèrent la demande de la reddition des marchandises enlevées à !a caravane pillée, et lui firent des reproches sur sa conduite, indigne d'un khan. Leurs iistances auraient été inutiles si l'interprète chargé de les transmettre n eût , d'après finstruction de Néplouief, fait espérer à Nourali, qu en satisfaisant les mar-

226 IIOHDUS hn- STFJ>I>F:S DKS MllGIilZ kazaks

l'Iiaiids il accfiiiTrait \v droit de doiiiaiider au gouvernement 1rs appoiiitoiiirntsqui lui avaient éic assignés, niais qu'on no lui donnait |>as tons 1rs ans. Ceci produisit plus deirel que tous 1rs conseils, et il s'occupa à l'instant de faire rendre les marchandises par ses sujets.

Kaïp, Llian de khi va, agissait tout dirieremnient. Tandis que le gouvernement russe prorurail à ses sujets la nvstitution de ce qu'ils avaient perdu, ce khan fit arrêter à Kliiva une caravane russe, et malgré les demandes des autorités d Orenbourg, il iK^ la relâcha qu'au bout d'un an i\ peu prt^s. Au retour de cette caravane à Orenbourg, en lyS/i, im envoyé de Kaïp, lui-même vint avec elle, ainsi qu'un ollicier russe qui avait été à Khiva. Ce dernier déclara (ju'avaiit rencontré sur sa route le sultan Erali, ce prince l'avait prié de rapportera Néplouief, que lui et ses frères étaient prêts à aller attaquer Kliixa j)our venger les insultes du sultan Hatvr et de son lils; qu'il avait le projet de se réunir aux mécontents, sujets de kalp, de le mettre à n.ort , de s'emparer de sa place, cl de délivrer les prisonniers russes qui se trouvaient alors à Khiva. Il demandait seulement que, dans le cas où il ne réussirait pas, la Russie promît de le racheter, s'il était pris lui-même.

Au grand étonnement d(^ tout le monde, i'envové de Khiva, au lieu d'exécuter les ordres de son maître, se plaignit au gouvernement russe de son aNÎdité et de ses injustices; il dépeignit les maux qu'il faisait souffrir au peuple, et au nom de tous les Ouzbeks, à la race desquels il appartenait, il réclama du secours pour détrôner le khan.

Quoique cette demande fournît à la Russie Tpccasion de punir les Khiviens de leur perfidie, et leur prince de l'insolence qu'il avait eue, l'année précédente, de retenir une caravane d'Orenbourg, cependant le gouvernement trouvait alors la conquête de Khiva plus difficile qu'utile. D'ailleurs l'engagement d'Erali faisait espérer d'acquérii* quelque influence sur cette contrée, sans efliision de sang. En conséquence on refusa d'acquiescer h la proposition de l'envoyé de Khiva. qiii