PARTIE II. — CHAPITRi: V

homme qui, un an auparavant, avait été chef d'une troupe de brigands, à la tête de laquelle il avait attaqué les troupes et les forts russes?

Toutes les actions de S\ rym prouvent que n'était un homme d'un esprit vaste, mais inquiet, remuant et vindicatif; d'ailleurs d'un caractère entreprenant, qui se trouve rarement chez un peuple à demi sauvage. Après s'être illustré ])armi les bandits, il ne tarda pas à se distinguer au conseil réuni pour rétablir la tranquillité générale, lorsqu'il crut y voir pour lui des avantages nouveaux et brillants. Eimemi irréconciliable du kban, non pas tant à cause de ses différends particuliers avec iSourali que par l'envie que lui inspiraient les privilèges héréditaires qu'il tenait de sa naissance, Syrym chercha à persuader finutilité de la dignité de khan, cl à suppléer en lui au manque d'aïeux illustres par le mérite personnel. J/assemblée nationale, sous son influence, prêta, sans la moindre opposition, serment de fidélité à f impératrice de Russie, promit de cesser ses inclussions, d'employer ses efforts à maintenir la paLx dans la horde, et d'obéir ù tous les ordres du gouvernement russe; mais elle demandait pour gage de la protection de la Russie que les descendants d'Aboulkhaîr, sans excepter Nourali luimême, perdissent à jamais le droit d'être khans de la Petite- Horde.

Peut-on ne pas reconnaître dans cette demande fambitition de Syrym? Nourali et ses frères étaient de mauvais chefs par leur faiblesse, et non par leur cmauté: ils ne pouvaient donc s'être attiré la haine de toute la horde, au point de fobliger à regarder leur éloignement du pouvoir comme indispensable à son repos. Le gouvernement fit alors même cette remarque; il ne dépendait plus de lui de changer le cours des aflaires, parce que l'idée de l'abolition de la dignité de khan avait été adoptée longtemps auparavant. En outre les dispositions pacifiques de l'assemblée nationale, et la conduite nisée de Syrym, paraissaient favorables au rétablissement de la tranquillité dans la horde.

274 HOKDES ET SrrEPPF:S DKS KIRGIIIZ-KAZAKS.

En efTet l'année 1786 se distingua i\v toutes les autres, et particulièrement des deux préc(''<ientes, par le calme qui r(^gna pei dant sa durée, et par l'augineniation des relations entn» les llusses et les Kii^gliiz.. Il est vrai qu'il y eut aussi quclqiu^s désordres provenant de rabaissement dans lequel étaient tombés tous les sultans, et surtout les descendants d'i\l)()ulklian'; cependant cela n'empêche pas do remarquer que ce fut en i-jHG et 1787 qu'eurent lieu sur la ligne les plus grands échanges en bestiaux', et que, dans l'espace de ces doux années, on enleva sur la frontière moins de prisonniers que dans les treize années qui s'écoulèrent du commencement de l'jSi \ 179A*; de même, en 1 78G, jusqu'au moment où on déporta Nourali de la borde, aj)rès avoir fixé à Oufa le lieu de son exil , et jusqu'à la détention de son frère Aïtcbouvak à Ouralsk, ses sujets délivrèrent un assez gi*and nombre de Russes de l'esclavage. Cette même aimée, quarante-cinq milles tentes bivernèrent en dedans dos frontières russes, et repassèrent l'Oural au printemps, sans s'être permis la moindre infraction à la paix.

Ces premiers ellets du nouveau système d'administi^tion de ia Pelite-Horde ne pouvaient manquer d'être agréables,

' Voyez la table que dous avons placée à Tarticle statistique sur la quantité de bétail échangé par les kirghii avec les Russes depuis 174^5 justju'en 1850.

* Nous plaçons ici, comme pièce justificative, la table suivante pour ces treize années.

Les Kirgbiz firent prisonniers, sur la ligne qui s'étend du fort de Zvéhnogolofskaïa jusqu'à Gourief, en 1782 3i bommes.