PARTIE II. — CHAPITHE V

pays frontière d'Orcnboui'g , escorté d'un corps de troupes, se rendit vers les kirj^hiz-Kazaks assemblés, et ordonna avant tout de leur lire le diplôme impérial , dans lequel il était dit qu'Erali était désigné khan, tant à cause de son mérite personnel que parce qu'il était le plus ancien de la famille d'/Vboulkalr; ensuite on engagea le peuple à procéder à l'élection selon

ses anciens usages.

Dans ce même moment parurent des députés de Batyr- Svrym, du sultan Aboulgliazy - Kaïp, et de quelques anciens, qui déclarèrent qu ils ne consentaient pas à l'éleclion d'Erali : on leur répondit qu'il était désigné par la volonté de l'impératrice. Le lendemain, après la proclamation du khan, c'està-dire le 5 septembre, on choisit sL\ députés que l'on envoya à Saint-Pétersbourg pour demander qu'il fût confirmé Le 6 septembre on reçut une lettre du khan de Turkestan, Pirali , fds de Nourali , dans laquelle ce prince , qui , dès l'année 1784, avait sollicité de passer sous la suzeraineté de la Russie , renouvelait sa demande. Sa lettre fut envoyée à Saint-Pétersbourg, et le 3 1 octobre de la même année on donna un oukase pour le recevoir comme vassal de l'empire.

Cependant Syrym découvrit de plus en plus son désir de venger l'anéantissement de sa puissance et la perte de l'influence dont il jouissait à la horde, dans le temps où l'on regardait la dignité de khan comme inutile. A cette époque la considération de ses compatriotes , qu'il devait à sa pjrcmière importance et à sa bravoure personnelle, n'était pas encore entièrement per- I due. Il avait encore assez de moyens] de faire du mal à la

Russie et aux sultans qui lui étaient dévcjués, surtout quand il eut réuni les restes de son parti aux sujets de Kaîp, qui était mort peu de temps avant, et qui avait légué à ses enfants toute la haine dont il avait hérité de son père | et de son aïeul, pour la postérité tf Aboulkhaïr. Après la mort de Kaip, les Kazaks qui avaient reconnu son autorité passèrent sous celle de ses fds, les sultans Aboulghazy et Bourkane\ Syrym fit alliance

« Leur Iroisi^c frère, Chirgiiy, éuil alors aa scnrice de RoMÎe ; il técnt long-

286 IIOHDES ET STEPPES DES kmCIIIZ KAZAKS.

avec eux et sut, j>ar la sin>^riorité de son esprit, les rendre les instruments de ses desseins.

Ne pouvant se passer de leurs seeours, Syrym cessa d'inspirer au peuple du nirpris pour la dignité de khan en général, connue il faisait auparavant; mais il publia partout que l'élection d'Krali était illégale, prétendant que le baron Ig( Istrom avait ronclu avec la Pctite-llorde une convention par laquelle il avait promis, au nom du gouvernement, d'éloigner h jamais les descendants d'Aboulkliair de la dignité de khan. Kmployant contre la Russie toutes les annes possibles, il n'oublia pas d'appeler à son secours le Koran, en expliquant qu'il y est défendu aux nuisulmans de se soumettre aux puissances chrétiennes. Ce fut dans le même but qu'en 1791 il chercha à engager les Kirghi/. i\ cesser leurs échanges avec les Russes, et si cela était possible, de se retirer dans rintérieur des steppes; il répandit le bruit qu'il attendait l'armée boukhare que lui avait promise le khan de ce pays; il envoya son llls, en 1 y 93, demander un semblable secours à khiva, et quoiqu'il eut reçu un refus formel, il se vanta cependant du succès de son ambassade; il adressa, en 1791, A Péoutling, chef delà viceroyauté d'Oufa, une lettre de la d(»rnière insolence, dans laquelle il ne se contentait pas de l'insulter par les expressions les plus grossières , il y attaquait aussi l'impératrice; enfin , dans sa rage, il déclara solennellement la guerre à la Russie. Les conséquences de cette déclaration furent quelques nouvelles incursions de brigands, faites par Syrym sur Ilczkoïgorodok, le fort Kalmouk, et quelques autres places de la ligne d'Iletsk.

Le klian Erali ne put mettre son ennemi à la raison; c'est pourquoi il réclama, en 1 79a, un envoi de troupes à la horde pour punir les coupables. L'impératrice n'accorda pas cette demande; méprisant avec raison la méchanceté de Syrym, elle

temps à P^tenbourg, «habitua k lYclat de la cour de Catherine et semblait être devenu Européen; mais de retour à la horde, au commencement de ce siècle, il se montra le digne descendant de ses sanguinaires ancêtres. On ne sait rien de remarquable sur ses autr«*5 frères.