CHAPITRE V

DE LA POSSIBILITÉ DE FAIRE ADOPTEU DES HADITtDES STABLES

AUX RIRGIIIZ-KAZAKS.

La division du territoire dont nous avons parlé» au sujet du campement de chaque tribu , en rappelant jusqu'à un certain point ridée de la propriété territoriale, pourrait faire croire à la possibilité d'établir à poste fixe chaque tribu ou chaque race sur la terre qu'elle occupe; mais cette idée s'évanouit quand on vient i\ considérer la nature du pays et les dispositions morales de ses habitants.

Le soin des troupeaux et leur propagation sont, comme nous l'avons dit, l'occupation favorite et chérie des Kirghiz- Kazaks, en même temps que la source de toutes leurs richesses. Pour soutenir cette branche d'industrie dans fétat florissant où elle est actuellement, de vastes pâturages sont indispensables, et, vu l'inclination des peuples nomades pour le brigandage , ces pàtiu^gcs ne peuvent avoir de limites constantes, et en outre ils se divisent en deux classes , en pâturages d'été et pâturages d'hiver. Une plaine découverte , imie et abondante

* On dit que dans les dernières années du xtiii' siècle, Karaboolat, riche Kirghiz de la Irïhu de Durl-Kara, de la Pclile-Horde, bàlit, sur le bord du Syr, un petit fort en terre glaise. Il construisit dans rinlérieur une petite mosquée, aussi en glaise, et habitait tout auprès sous sa tente, au milieu d'un grand nombre de ses parents et de ses arTidrs qui campaient avec lui. Ce fort, qui s'écroula bientôt, fut nommé Kara-Boulat-Tame , c'est à dire mur de Karaboulat. Les caravanes visitaient cet endroit pour y acheter des vivres, et payaient un léger droit au seigneur pour avoir le passage libre à travers ses pâturages. Il y avait aussi dans le voisinage du fort quelques terres labourées.

514 ll()KI)h:S ET STF:PPF>S I)F:S KIRr.flI/.KAZAKS

en pâture, est excellente |)our le h<^lail pendant l'été; mjôs pendant Tlnver, il faut, snrtoul ponr les hrehis, des collines resserrées qui puissent les mettre à l'abri des vents et des tem|)êtes; des sables cpii absorbent l'eau, et sur lesquels |>ar conséquent, la neige dure moins longtemps; des roseaui et des bruyères, qui fournissent une nourriture abondante aux cbameaux et un bon cbaullaire aux bcp'ers.

Voilà pourquoi clia(pie tribu a ses pâturages d'biver et d'été; les premiers sont la plupart au sud. Ainsi, le liaganaly et le JMaimaue, qui passent l'été sur l'Icbim ou la Toui*gaï, se retirent en biver sur le kouvan-Daria, et le Djappas quitte, au mois de novembre, le marcbéd'écbange de Troïtsk pour se rendre vers les bords duSyr; on peut en dire autant de beaucoup d'autres. On voit donc parla que les Kirgbiz doivent, ou avoir deux campements différents selon les saisons ou diminuer le nombre de leurs bestiaux. Dans ce dernier cas ils feront du tort, nonseulement à eux-mêmes, mais encore à leurs voisins, dont les relations commerciales avec eux n'ont pour but que fécbange du bétail.

On ne peut, d'un autre côté, supposer que tous les Kirgliiz puissent s'adonner à l'agriculture; car, indépendamment de leur aversion pour ce genre de vie , ils ont trop peu de terres labourables , comme on a pu le voir par la partie géograpliique de cet ouvrage. Au reste, en supposant même que ces nomades s'adonnent à la cidture des terres, les produits qu'ils en tireront compenseront-ils la diminution des troupeaux? Tous les peuples qui avoisinent les steppes des Kii^biz ont besoin de bétail , et ils produisent assez de grain pour qu'il soit toujours à meilleur marcbé cliez eux que celui qu'on pourrait amener de loin. Si donc ni les Russes, ni les Cbinois, ni les babitants du Kokan , ni les Boukbares, ni les Kbiviens, ne pavent au Kii-ghiz le prLv de ses peines, comme agriculteur, qu'auront-ils à lui donner en écbange pour ceux des produits de lcm*s manufactures, dont il ne peut se passer, et qu'il paye aujourd'bui en bétail.