HORDES ET STEPPES DES MRGIIIZ KAZAKS

i*a|)L(Ic coinnie \c veiil, colporte le» moindres iioiiveUes dans les lioixiosdes Kii^liiz Kaïssaks. Aussitôt qu'il arrive un <^tranger dans un aoul, surtout s'il vient de loin, tous se rassemblent en liàte autour de lui, et en éclianf^ede Tliospitalitc'Mju'on luiofîre, on n'e\ij;e de luiquedes nouvelles, mais on en exige. Lesf>Tand» et les riehes expMient coup sur coup des exprès à leurs amis pour les l(*ur mander, n'en valussent-elles nullement la peine.

I^es Kii^ghiz sont la plu|)art moroses et ne se livrent pas aux plaisirs bruyants; peut-être cette disposition est elle relfct de l'aspect uniforme et peu riant de la steppe. Quelques-uns sont tellement enclins à la m(^lancolic cjue, s'éloignant de toute société, ils passent plusieui*s heures de suite dans la plus entière solitude.

Leur légèreté et leur crédulité dans tout ce qui ne regarde point leur intérêt sont encore des traits qui les rapprocbenl de la nature. Observons que la crédidité est entièrement en 0|)position avec le caractère général des Asiatiques, vivant sous des gouvernements qui accoutument à toujours soupçonner. Les Kirgliiz sont beaucoup moins défiants que les autres Orientaux, parce qu'ils ne sont pas, je le répète, courbés sous le joug du despotisme. Ce qui vient a l'appui de cette assertion, c'est que les Rii^gbiz qui errent en nomades près des frontières de la Chine et qui sont sujets de cet empire, ainsi que ceux qui dépendent de Kokan et de Tachkent, sont en général plus dissimulés, plus pénétrants, plus portés au soupçon que ceux de leurs compatriotes des steppes kalssaks, qui n'ont rien à redouter de leurs voisins.

Il est cependant remarquable que les Kaïssaks savent concilier leur crédulité et une gi'ande inclination qui les porte à tromper, surtout les gens qui ne sont pas musulmans ^ Leurs friponneries ne sont ni précédées ni accompagnées de grands détours, ni compliquées, ni même très-fines; en revanclie, elles sont fréquentes : on ne peut en aucune manière comp-

' il est Jil ilaos le korau que l'usure ne saurait a\oir lieu du iiiusulmaii à rinfulMc.