PARTIE III. — CHAPITRE XI

arraché de ses mains son ennemi, sans qu'il rcùl au moins cri blé de blessures. Un autre venant d'être condamné |)ar les Bii •à un cbatiment en conçut h l'instant une si grande fureur qu'il se porta un coup terrible, égorgea son père, blessa sa fille et massacra des cbevaitx.

Si, après de longues recherches et beaucoup d'obstacles , l'of fensé trouve enfin l'objet de sa haine, ce n'est plus un homme, c'est un tigre. Il y a quelques années que des Kaissaks de la Petite-Horde, de la race Bertch, voulant venger le meurtre decpielques parents, attaquèrent les Alimoulines ,et firent pri sonniers un certain nombre de leurs ennemis. L'imagination peut à peine se représenter le tableau révoltant du supplice de ces malheureux, dont plusieurs sans doute n'avaient rien à se reprocher. Les vainqueurs , après s'être fait de la mort des vaincus le spectacle le plus obscène et le plus horrible, finirent par recevoir dans leurs mains le sang de leur principale vie time, et ils le burent à gorgées. Il en est de même d'un assassin livré aux parents de celui qu'il a tué. Ils commencent par lui ouvrir les veines principales, puis ils lui coupent toutes les articulations; quelquefois ils lui ouvrent le ventre, et y logent les pieds, les mains et la tète préalablement coupés. Telle fut la mort de Berdi-KJiodja , ancien de la portion de la Petite- Horde qui est soumise à la Chine.

La Petite-Horde est celle des trois qui a le plus perdu aux dissensions intestines. Les barantas s'y sont multipliées consi dérablemenl depuis les premières années de ce siècle, et en sont venues au point qu'en 1 8 1 3, 1 8 1 4 et 1 8 1 5, des pères et des mères, privés de tous moyens de subsistance, venaient sur les frontières russes pour y vendre leurs enfants, n'ayant pas d'autre moyen de leur conserver la vie. En 1 8 1 5 il fut acheté par des Russes , près de Gourief , une centaine d'enfants dans Tespace d'un mois. On payait pour chaque garçon de trois à quatre sacs de farine de seigle, et de deux à trois poiu* une fdle '.

* Broaghtoo , qai a babilé parmi les Mara I tes , prétend que, non-seulement les