PARTIE m. — CHAPITRE XII

bride, la selle, les harnais de son cheval, cl chacun dit : Ceci est pour l'éducation de la fiancée. Les parents du mari, comme nous le verrons plus bas , en usent de même lorsqu'on amène la dot de la jeune femme.

Pendant qu'on fait le trousseau, les comp?gnes et amies de la fiancée se réunissent, le soir, chez elle pour fhabiller et pour chanter des chansons *.

Tous les préparatifs étant terminés on amène les deux époux richement vêtus dans la tente désignée pour terminer la cérémonie. Le mollah les place au milieu ; il met devant eux une tasse pleine d'eau qu'il couvre d'une toile, et commence à lire des prières. Ensuite il demande aux contractants si c'est de leur plein gré qu'ils s'engagent dans les liens du mariage, et leur donne trois fois de l'eau à boire; enfin il en donne aussi à tous les assistants. Si le nombre en est grand , il se borne à les asperger.

Quelques mollahs, dans cette circonstance, mettent dans le bénitier une flèche à laquelle est attachée une toufle de crins pris à la crinière du cheval de l'époux, et im ruban de l'épouse; d'autres, au lieu de cela, y trempent un papier sur lequel sont écrites des prières.

Cette cérémonie , qui répond à la bénédiction nuptiale des chrétiens , étant terminée , on met sur la tète de la nouvelle mariée la coiflurc de femme au lieu de celle de fille, et on la fait placer au milieu de la tente; les femmes qui y sont rassemblées chantent des chansons. Le jeune époux arrive à cheval à la porte et demande la permission d'entrer; on la lui refuse longtemps; enfin il entre de force, enlève sa femme, l'emporte, la place avec lui sur son cheval, et l'emmène ou chez lui ^, ou dans une tente préparée pour eux dans le même aoul , et là personne n'ose plus les troubler.

Dans quelques endroits de la Moyenne et de la Petite-Horde

* Exactement comme les diéTitchniki en Russie.

' Robruquis, chapitre ix de son Voyage, dit que cet usage subsbtait de son temps (en laSâ] chei les Mongols. Us Tobsenrent encore aujourdliui , comme

562 HORDES ET i5:rEl>Pb:S DblS MI\GII1Z KAZAKS.

on i>ortc la jeune ^|>ouse sur un tapis, ix ti*aYers tout son aoul , |)our qu'elle fasse ses adieux. Dans la Grantle-llorde, elle va clie-meDie les faire i\ tout le nioiule.

Parmi beaucoup de races, n'existe point cet usage qui veut que l'c^poux entre de force dans la tente de son épous^^e , et fasse une scène d'eidèvement. Au lieu de cela, la cén'inonie nuptiale terminée, les fennues amènent la nouvelle mariée pour la nuit, dans la même tente hlanche, où, n'étant encore que fiancée, elle avait eu sa première entrevue avec son futur; elles l'y laissent, et quand elles se sont éloignées, le maii y vient à son tour, l^endant ce temps on attache à la tente un cheval couvert d'un harnais de parade et une robe. Le malin , si l'époux a trouvé sa fenune chaste et innoceiite, il met la robe qu'on lui a préparée, s'élance sur le cheval et arrive triomphant chez son beau-père, où l'allendent les coujpliments et les félicitations de ceux qui ont été invités. Si, au conlraire, le mari n'a pas trouvé sa femme dans l'état d innocence, il a le droit de tuer le cheval, de déchirer la robe, de briser la tente à coups de sabre , et après avoir ainsi couvert d'ignominie l'impudente, il peut exiger du père ou le kalym acquitté ou une autre de ses filles, et sans aucun payement.

Remarquons, en passant , que ces réparations sévères intix>duites par d'anciens usages ont aujourd'hui beaucoup perdu de leur force, les mœurs s'étant relâchées, à ce que prétendent les vieillards.

Lîne noce heureusement teniiinée est suivie de festins, de couines a cheval et de dillérents jeux.

Lorsque les nouveaux mariés partent de cliez le père de l'épouse, tout l'aoul dans lequel elle a vécu se réunit. Là , le père remet en triomphe à son gendre le trousseau chargé sur des chameaux et des chevaux; ensuite il fait à sa fille un sennon poiu- l'exhorter à être fidèle et vertueuse, puis il reçoit ses adieux , et enfin , l'ayant mise sur son cheval , il conduit l'animal

nous levoyousUans U' Voyage à la Chiue à travers la Mongolie, par M. Timkovsly, loiuc III, page 3iO.