FORME DE GOUVERNEMENT

Si les bons citoyens, sages, modérés, vertueux, soumis aux lois et aux autorités , sont rares , même cbez les peuples les plus civilisés, dans les pays les plus libres par leur constitution politique et leurs institutions généreuses , que pourrait-on attendre de races demi-sauvages?

Nous avons vu l'état moral des Kirgbii : c*est sur leur état moral qu'est fondé leur état politique; des mœurs même de ce peuple sont nées la forn;iedu gouvernement et l'administration civile des boixles.

L'Européen qm est accoutumé à des lois , au bon ordre, à l'obéissance , et qui sait que presque tous les états asiatiques gémissent sous le jou^ du despotisme, en voyant la division des Kii^biz-Kaïssaks en bordes, races, tribus, sections, et Texistence de kbans, de sultans et de beys, suppose que cbaque borde a sans doute un cbef autocrate autpiel obéissent sans murmure les cbefs des races qui la composent; qu'à cbaque cbef de race sont soumis les cbefs des tribus de cette même race; que le cbef de tribu commande à son tour à toutes les sections de la tribu, et ainsi de suite; en un mot il croit que les Kirgbiz vivent sous le pouvoir illimité d'un seul; mais un examen plus approfondi fait voir qu'ils vivent dans l'anarcbie.

PABTIK III — CHAPIThE \IV 591

Assuréiiiciil nous n'enipiovons pas ici le mol aiiarcliie dans son acception la plus rigoureuse, sachant fort bien que, nulle part au monde, une anarchie complète ne saui^ait être un état durable; mais le peu de solidité des autontés qui existent chez, les Kirghiz, leur manque de définition ou de spécialité, leur faiblesse, la liberté de passer de l'obéissance de l'une à l'obéissance de l'autre, qui fait qu'on désobéit impunément partoîit; ral)sence de lois, enfin l'impunité des crimes rapprochent beaucoup leur état de société de ce qu'on appelle communément anarchie.

El par cette raison, la nation kirghizc n'a point par ellemême d'existence politique. Les géogi*aphes considèrent, en général, la Grand e-Hoixie comme indépendante, et ils placent sans liésiter la Moyenne et la Petite sous la suzeraineté de la Russie : cela n'est exact ni de la première ni des deux autres. Il n'y a que quelques tribus de la Grande-Horde qui puissent se considérer comme indépendantes; une partie des autres se trouve soumise à la souveraineté de Kokan; une autre partie obéit à la Chine, et la troisième a reconnu la suzeraineté de la Russie. La Moyenne et la Petite ne sont pas non plus tout entières soumises à un même gouvernement non kirghiz : il n'y a de ces deux hordes que quelques tribus vivant en nomades dans le nord des steppes, entre l'Oural et l'Irtych, qui reconnaissent la suzeraineté de la Russie, parce que la protection des chefs russes de cette frontière leur est indispensable; les autres vivent dans l'éloignement, ou ne reconnaissent aucune autorité étrangère, ou bien se mettent sous la protection des états voisins; c est ainsi que les Chinois s^a^tribuent une partie de la Moyenne-Horde et quelques sections de la Petite; une trèsmédiocre partie de cette dernière est soumise au gouvernement de Khiva.

Au reste tous les gouvernements étrangers doivent voir, dans la soumission volontaire des Kii^hiz, non pas une intention décidée de rester sous leur dcimination, ni même un grand désir d'introduire chez eux Tordre et la tranquillité,