PARTIE 111. — CHAPITRE \IV. yj

ministi^lioii cl les lois que voici : une loi du talion poiiaul, bien enteiidu, peine de mort contre le meurtrier; et quant aux autres outrages corporels, œil pour œil, nez pour nez, etc. Le brigandage, le viol, l'adultère, étaient punis de mort. Les parents d'un homme assassiné étaient la vie au coupable. Celui qui avait coupé une oreille, un bras, une jambe, était condamné à perdre la même partie de son corps. Au reste les châtiments pouvaient être adoucis, en cas de circonstances atténuantes, parla sentence des juges ou d'après le consentement des plaignants, et alors le coupable n'était puni que par Tamende fixée pour chaque crime ^ L'assassin consen ait la vie en payant le koun , c esl-à-dire mille moutons pour un homme, et cinq cents pour une femme.

Celui qid a estropié ou privé quelqu'un d'un membre le dédommage aussi par un nombre fixe de bestiaux; le pouce vaut cent moutons, le petit doigt, vingt, etc.

Le viol est puni à l'égal de l'assassinat.

Un mari qui prend sa femme en flagrant délit a plein droit de la tuer, mais à l'instant même du délit.

Celui qui est convaincu de vol paye trois , neuf ou vingtsept fois la valeur de l'objet volé : cette punition se nomme aîbana.

Si le vol consiste en bestiaux, le voleur doit ajouter aux chameaux un esclave; aux chevaux, un chameau; aux moutons, un cheval. Remarquons que cent chameaux équivalent à trois cents chevaux et à mille brebis.

Celui qui a commis un vol accompagné de meurtre paye pour deux crimes.

Si le coupable n est pas en état de payer les amendes, ses parents et quelquefois tout son aoul répondent pour lui ^.

» Cette loi est connue de tons les mahoméUns, attendu quelle est basée sur ie Konn, ainsi que chacnn sait. Voyez le Koran, première partie.

* Le texte russe est ici plus étendu, mais des omissions ayant été indiquées, noos atoos cm devoir céder an scrupule de Tauteur pour son retranchement, qnoiqoe nous regrettions de ne point énumérer les lob concernant le meurtre ou Toatraf^ commiasar la personne d'an khan on d'un khodja, le crime d'one femme

ES CT STFJ>P

/iOO HORDES CT STEPPES DF^ KIHGHI/^KAZAKS.

Le dmil de juger les querelles ou de prononcer sur les sentences appartient , en iVahsence du khan , aux anciens des aouls de roHenseur et de ro(Tens<^, et l'on ajoute à ce tribunal deux arbitres choisis par chacune des parties. Si le prc^vcnu ne comparaît pas, on punit son plus proche parent ou on prélève l'aincnde sur l'aoul, en lui laissant le droit de se dt'iloinniager de sa perte et d'exécuter la sentence sur la personne ou sur les biens du coupable.

On exige trois témoins et jamais moins de deux pour constater le crime ou le délit d'une manière légale. A défaut de témoins, on recourt au serment ; mais ce serment ne peut être prononcé ni par l'accusateur, ni par l'accusé; et si personne ne se présente pour le prononcer à sa place, l'accusé est alors condamné. Les juges et arbitres ont droit i un dixième de la valeur de ce qui est contesté, en récompense de leurs vacations.

Si le condamné n'obéit point à la justice, ou si le chef de son aoul évite avec intention d'examiner l'affaire et favorise par là le criminel , le demandeur est autorisé, en ce cas, par son chef, à exercer des représailles (baranta); mais à son retour il est tenu de faire une déclaration, et le chef doit tenir la main à ce que. la valeur de l'indemnité que le demandeur s'est adjugée lui-même par voie de baranta ne surpasse pas celle de l'objet en conteste *.

Le khan Tiavka fit à la même époque les règlements suivants , qui sont bien dignes de remarque :

D'abord le khan, les sultans, les anciens et les chefs de tribus sont tenus de s'assembler en automne, au milieu de la steppe, poiu* se concerter sur les affaires publiques.

Aucun Kirghiz ne doit paraître aiLx assemblées nationales autrement qu'avec ses armes; quiconque y vient désarmé n'a

qui lue son mari, le rapt, linfanticide, le suicide, la calomnie, Tinccsle. elc. ( Note du Traducteur.)

» Toutes ces iustilutions eiistaienl aulrefuis, disons-nous, ce qui prouve que la baranla clait pennise par la loi; en sorte qu elle néuit point telle que nous Tavons décrite. tUe différait donc essentiellement de ce qu elle est aujourd'hui.

PARTIt III. — CHAPITRE XIV. /iOl

pas voix , et les plus jeunes ne sont point tenus de lui céder leurs places.

Tout homme en état de porter Ic^ armes doit payer chaque année au khan et aux chefs de la natio^ un trihut de un vingtième de ses biens. i

Le règlement prescrivait encore que chaque trihu et section de tribu eût son tamgha (le tamglia tient lieu d'amies). Ces lamghas furent distribués à cette même époque, avec l'obligation d'en marquer tout le bétail et les autres efTcts, afin qu'on pût reconnaître ce qui appartenait à chacun *.

Il est impossible de ne pas être frappé de la ressemblance parfaite de ces lois du khan Tiavka avec les règlements de la plupart des peu|)les de TEurope à leur enfance. La loi du talion, loi cruelle sans doute, mais conforme au 'caractère de rhomme non civilisé, a subsisté chez presque tous les peuples. Nous la retrouvons chez les Juifs, chez les drecs, chez les Romains, chez les Arabes, chez les Germains, chez les peuples iscandinaves et chez les Slavons, aïeux des Russes.

Les Juifs avaient même un mot particulier (goel) pour désigner le vengeur du sang répandu. La langue arabe applique au plus proche parent du défunt la dénomination de tair, et tout tair ne peut sans honte se dispenser d'exercer de sa main la vengeance du sang. Les vengeurs du sang sont chantés dans beaucoup de poésies arabes ^. MoTse^ confirma la loi du talion; Solon * la donna aiLx Athéniens, et les Romains la firent entrer dans la loi des Douze -Tables ^.

Plus les peuples étaient grossiers, plus ils mettaient de vigueur et de sévérité dans l'exécution de cette loi, dont les effets s'affaiblissent à proportion de l'adoucissement des mœurs , et qui finit par être remplacée par des règlements plus humains. Cest ainsi qu'il fut permis au meurtrier de racheter sa

* Aujourdliai encore on les emploie ulilcment.

* Histoire da. mahomélisme , par Mills, page 38o.

* Exode, cliap. \\i et xxit.

* Pefifi leyes Atticte, Tif , 3. Paris, i638.

^ AaliisGellins, lib. I,cap. x\,etlib. VIII, cap. m.

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vie, t'I de se mettre i\ l'abri <Ie la vengeance «les |Kirenl» <le la victime en leur donnant, soit tlu bétail, soit toute autre espèce de ricbesses; c'est ainsi qu'on fixa un prix |>our la |MTte d'un membre ou pour toute autre nuitilation.

Sans parler des peuples anei(Mis , nous voyons dans rbistoim i\c Russie le premier de ces règlements intnKluit au x* et au 11' siècle. Le mot wâlir^jchl ou m'irhchî chez les Nomiands'. dont nos aïeux ont fait le mot tira, ne signifiait autre cbose que le prix du sang '. Au reste, quy a t il de plus connu que la loi du talion?

Le prix fixé par les Kirgbiz pour mutilation et blessure graves nous rappelle de send)lables règlements qui existaient autrefois cbez les Francs, les Allemands, les Lombards, et les autres peuples sortis de la Ciermanie, ainsi qu'on peut s'en convaincre en parcourant la collection des lois antiques, par Uéroldus et Lindebrogius.

La loi qui ordoniie aiLx Kirgbiz de ne paraître qu'armés aux élections des kbans et aux asseniblées de la nation n'esl-elle pas une fidèle image des coutumes des Germains, décrites par Tacite?

Souvenons -nous que les Kirgbiz ne se confonncnt plus aux lois de leur législateur; les principes sont restés, mais l'application est de beaucoup restreinte. La loi du talion , par exemple, n'est pas oubliée, ni d« venue odieuse, les mœurs étant restées grossières; mais le piKivoir des cbefs de tribus a diminué, les sentences des ji ^.s nt sont pas respectées, le vol n'est presque pas consid i. < unime un délit, les inq)ôts (ixés ne sont pas payés, les kbans n'osent pas se montrer en maîtres au milieu des steppes, et ils préfèrent administrer paisiblement le petit nombre de b ms affidés, à la dangereuse obligation de |)arcourir les bui les pour maintenir l'ordre et la justice.

» Voyei Sloeicr, Droit ruac <i Jners anciens r^'jlenunts. Nestor parle de la rira en tlrcrixant le règne de \ L.inuir I. - E\ ers Droit ancien du Russes.