PARTIE I. — CHAPITRE VI

SOT la rive nord-ouest du lac Iman-Koul , donne, sur un poud, un lolotnik el demi d'argcnl.

Plomb et coivre. Les quatre gisements de minerai d'argent que nous venons de décrire sont en même temps de riches dépôts de cuivre et de plomb; c'est pourquoi il nous y faut revenir, et, après en avoir donné une connaissance plus détaillée, nous dirons la quantité de plomb et de cuivre qu'ont produite les premiers essais.

L'assielle de la mine d'Elisavélhinsky est une colline de porphyre argileux et d'ardoise, partagée du sud-ouest au sud-est par une veine de quartz qui, dans toute sa longueur, a été très-visiblement exploitée par des peuples anciens. La longueur de la côte est d'environ deux cent cinquante sagènes; son épaisseur d'une à trois sagènes; les diverses sortes de minerai y contenues sont : différentes ocres de plomb renfermant de l'argent, du minerai d'argent cornée, du minerai de plomb blanc, du bleu de montagne et du vert de gris , l'un et l'autre partie en cristaux , partie terreux. Outre l'argent dont nous avons parlé au deuxième paragraphe, il a été tiré, d'un poud de minerai, de trois à douze livres de plomb et de une à neuf livres de cuivre.

Le gisement Mariinsky est un coteau d'argile et d'ardoise , entouré de montagnes de granit et de porphyre.

La matrice générale est une veine de quartz, allant de l'est à l'ouest, en une raie de soixante-quinze sagènes d'épaisseur et inclinée du sud au nord vers le 6o* degré. Dans cette veine sont renfermés du minerai de vert de gris, soit terreux, soit en cristal, et des bleus d'ocrés de plomb contenant des parties d'argent et du minerai de plomb blanc. Cette mine avait aussi été mise en œuvre par des peuples anciens. Les échantillons tirés de celte mine contenaient, outre l'argent, de une à dix li- \Tes de plomb , et de une à onze li\Tes de cuivre sur un poud pesant de minerai.

Le plateau d'argile-ardoise appelé mine de Mikhaîlovsky, renferme un fort étrange massif de spath pesant, entamé, exploité , consistant en vert de gris, bleu de cuivre et en ocres mêlées de beaucoup de plomb et d'un peu d'argent. Là aussi il a été trouvé des traces d'une exploitation ancienne. Le minerai tiré de cete veine a fourni, sur un poud, d'une demilivre à neuf livres de plomb et de cuivre.

La mine Anninsky est particulièrement remarquable par la belle forêt dont elle est entourée , et par des traces d'exploitation ancienne qui subsistent dans toute l'étendue du gisement. Les excavations produites par les travaux sont maintenant couvertes d'épaisses broussailles , et occupent un espace de mille sagènes carrées. Le minerai consiste en un mélange d'argile ferrugineuse et de minerai de plomb blanc , d'oxyde de plomb à parties d'argent et de cailloux cuivreux , de minerai de cuivre

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vitnlié, f)« bleu et do vert i)o cuivre, l^e^ mas-nes e.trailes (l« U miue coiilciiaieiit tlii livre.<» île cuivre sur quarante , outre T irgeiit. I)'a|>rè« un calcul approximatif, cette mine doit renfenner environ huit mille &agènes cubiques (le minerai, c'est-à-dire trois millions de j)oud5 pesant.

M. (ihangliinc a tn)uvc pn-^s du ruisseau AiLairaL, qui se jette dans i'ichim, tieux pi.scmenisde minerai de cuivre; l'un est long de cent dix sagcnes et large de huit, l'autre a cent soixante sagènes de longueur sur sept de largeur. Le minerai de tous les t\cux renferme, en un poud, tleux livres de cuivre; et les morceaui imprt'gnés de bleu de montagne, ctant triés , donnent six liM-es de cuivre sur le p<jud pesant.

Ce même voyageur décrit d'anciennes fouilles dans des mines de cuivre, sur un plaieau calcaire apjHîlé Aoulialag (montagne sainte). L'assietle de celte mine a cent vingt sagènes de long, et de six à quinze de large.

Sur la rivière Iakchi-Koun, dans les monts Tourmass (près delà Pelile-Noura) , dans les monts Kourpé (près de la même rivière) et dans le mont Bougoulou. M. Changhine a aussi trouvé du minerai de cuivre. Sur les bords de la Toui-galef, sur la Kara-Kinghir, il a vu du minerai de plomb et de cuivre. M. le major Nabokof, l'un de ses compagnons de voyage , a rapporté ties moixeaux de cuivre natif du lac Zérend.

Bylclikof dit avoir vu des symptômes de minerai de cuivre sur la rivière Djizlv-Kinghir.

Celle rivière a sa source dans les monts Oulou-Taou, riches généralement en mines de toute espèce, et où il y a, disent les Kirghiz, une infinité de fouilles anciennes exécutées avec beaucoup d'art. Celle derniei-e assertion ne mériterait aucune attention , si nous ne trouvions pour la coniimier des témoignages dignes de foi dans la topographie d'Orenbourg par Rvlchkof , à qui un des premiers fabricants du gouvernement d'Oreiibourg assura que beaucoup d'entre les exploitations antiques de mines vues par lui dans les steppes kirghiz, avaient été exécutées avec un art admirable. Les galeries y sont encore intactes après plusieurs iiècles.

Des employés des mines qui ont eu conmiission d'explorer les monts Indighei' y ont trouvé du minerai de cuivre de différentes qualités.

Le baron Meyendorf a trouvé des indices de mines de cuivre sur rilek et sur la Berdianka. Pallas, ce semble, a décrit cette dernière; il l'appelle Saïgalch , et dit qu'il v a été trouvé une ancienne galerie bien conserv ée , vaste et déjà exploitée en beaucoup d'endroits , il ajoute qu'en la déblayant on a trouvé des morceaux de cuivre fondu, des creusets d'argile blanche, el des ossements humains recouverts de terre ; on y a vu aussi beaucoup de bûches pétrifiées, mais il n'a été aperçu nulle part des traces de fourneaux de ressuage (voy. 1. 1 , p. 370). De pareilles