PARTIE IL — CHAPITRE I

ërril que les Khakas étaient de la même race que les khoei- Klie ou Khoeï-Khou , et qu'ils parlaient la même langue ; et comme ce dernier peuple venait des Khioung-nou, il s'en suit que les Kirgliiz ou Khakas étaient de race turque. Pendant la dynastie deHan, c'est-à-dire deux sièles avant Jésus-Christ et deux siècles après, ces mêmes Kirghiz se nommaient Kian- Kouene.

Dans le temps où ils étaient connus sous le nom de Khakas, dit M. Klaproth, leurs mœurs étaient moins sauvages qu'aujourd'hui. Dès lors ils avaient des caractères d'écriture et faisaient un grand commerce avec les Arabes, les Boukhareset d'autres peuples occidentaux, et surtout avec les Khazarcsqui, habitant sur le Volga et le Don, avaient des relations fréquentes avec les empereurs de Conslantinople. Les Khazares reçurent de Constantin de Thessalonique , connu aussi sous le nom de Cyrille, un alphabet qui contenait les lettres grecques et slavonnes , et de ce peuple cet alphabet a pu passer aux Kirghiz.

C'est ainsi que M. Klaprolli explique pourquoi les inscrij>tions gravées sur des pierres trouvées en Sibérie dans des terres jadis appartenant aux Kirghiz contiennent quelques lettres grecques et slavonnes parmi beaucoup de letti'es inconnues.

L'examen de ces inscriptions n'appartient pas à notre sujet; mais nous avons exposé l'opinion de l'un des plus célèbres orientalistes de notre temps , parce qu'elle est basée sur des chroniques chinoises qui jettent beaucoup de lumière sur l'histoire des Kirghiz ^ Nous ne sommes pas à même de dire dans quel état se trouvait ce peuple depuis le xiv* siècle jusqu'à la fin du XVI*. Pendant le cours du xvn% nous le trouvons

' Plan Carpin parle aussi denx fois des Kirghiz en décritant les Tatars, cha- |Ntre V; mais ce qu'il en dit est trop erroné et trop pen défini. Une fois il dit que ce penjJe est à rorient, et, quelques pages plus loin , qu'il campe au sud des lieui qu'occupaient Tchinghis et Ougadaî-khan. il paraît avoir aussi confondu les Kirghiz arec les Tcherkes ou Tcberkesses.

\T1 nOI\Dt:S KT STEPPES I>F^ KlhGIIIZ KAZAkS

saiis cess*» ciaiis los aiiiialrs de la Silx^rie. Habitant entre le Tom et le Ienisseï, sur le lousse IManr et le louss*- Noir, sur l'Ahakane et aux environs des monts Sayaiies, ils tounnentèrcnt et ruinèrent pendant un siècle entier les nouvelles colonies russes de leur voisinage, tantôt se soumettant A la Russi<î, tantôt à ;\ltyne, khan des Mongols, tantôt au souverain des Zungars'.

Battus en 1G07 par les Kazaks de Sib^Tie, ils se virent obligés de reconnaître la suzeraineté de la Russie; mais en 1609 ^^^ massacrèrent ceux que Ton avait envoyés pour lever le iassak (im|)ôt perçu en pelleteries), et ensuite ils fondirent sur les villages de Tclioulyme.

En I G 1 /j , ils déterminèrent tous les Tatares soumis au iassak ou tribut, ou attachés au ser\'ice. à se détacher de la Russie, et ils ravagèrent alors les environs de Tomsk.

En 1619, ils se soumiient i\ Altyne ou /Vltane, khan des Mongols.

En iGaa, ils attaquèrent Kouznetzk, ruinèrent les Tatares de rObi et le district de Tomsk.

En 1G28, ils poussèrent les Tatars d'Arine et de Katcha à attaquer les Russes qui construisaient le fort de Krasnoyar.

Lorsque ce fort fut achevé, les Kirghiz , effrayés de le voir si près d'eux , commencèrent à craindre les Russes; ils payèrent le iassak et promiient de se détacher d'Altane-khan , si on voulait leur bâtir un autre fort sur le Kamtcliik pour les défendre contre ce khan; cependant en i63o ils i*avagèrent les environs de Krasnoyar. Ayant été punis pour cette infraction, ils payèrent de nouveau le iassak et promirent de le payer à ravenii'; mais ils refusèrent de prêter serment de fidélité.

En I 633 ou 1 634 , sous la conduite de leur prince nommé Behtene, ils avancèrent jusques sous Kouznetsk, et en ravagèrent les environs, ainsi que les villages situés près de Krasnoyar.

' Voyez rilisloire de- Slbcric ilc Fischer, «le Miller, et les Annales SîIk rienues.