PARTIE II. — CHAPITRE III

Koulclioume, dernier khan de Sibérie, était lui -même Kirgliiz-Kazaks; s'étant rendu maître dTskcr par la force des armes et par la mise à mort des princes Ediglier et Bekboulate qui y régnaient * , il était indispensable qu'il eut près de lui une armée composée de ses anciens compatriotes. /Vinsi il n'est pas douteux que lermak et les compagnons de ses exploits n aient combattu contre les Kazaks ou Kirgliiz-Kazaks actuels.

M ourtaza , père de Koutcboume , était vraisemblablement un souverain assez puissant; car, non-seulement il donna à son fds une année pour la conquête du pays, mais il lui envoya encore des mollabs pour répandre en Sibérie la religion mabométanc ^.

Après lermak, Koutcboume fut, comme on le sait, chassé dlsker par Seîdak, qui tomba ensuite entre les mains des Russes. On fit prisonnier avec lui Ouraz-Mehmet , tzarevitch ou sultan des Kazaks , et neveu de Tevkel qui se disait khan des Kazaks et Kalmaks '.

Cet événement donna au tzar Fédor non-seulement la faculté de renouveler les projets de son père sur les Kirghiz- Kazaks , mais encore le droit de se dire leur souverain.

Tevkel, désirant délivrer son neveu, envoya en fSgi un ambassadeur à Moscou avec une lettre au tzar, par laquelle il le priait de le recevoir avec toute sa horde au rang de ses sujets, et de lui envoyer Ouraz-Mehmet *.

Connaissant les mœurs et les usages des Kirgbiz-Kazaks , on peut être certain que cette proposition n était qu une pro-

' Voyez les Chroniqoes de Sibérie ; l'Hisloire d« Sibérie de Fischer, introdaclion, S 84; rilistoirc de l'empire de Russie, tome IX, page 644.

' Voyez THistoire de Sibérie de Miller, et rintrodaction de THistoire de Sibérie de Fischer, arU 86 et 87.

' Cest ce que dit THistoire de Russie, tome X, page 98. Au reste, la réunion de ces deox titres nous parait très-extraordinaire.

* Voyez, dans les archives da collège des affaires étrangères à Moscou, les a£Dûres kirgfaiz en 1794 «t 1796; et le reoToi à ces archives de lUistoire de Russie, tome X, reiiian{ae 33s.

142 I!Or\DF:S ET STEPPES DES KIRGIIIZ KAZAKS.

moMC insignifiante jwur délivrer Oiirax-Mehmel. et que Tevkel n'avait aucune intention de la tenir, soit qu*on lui rendît son neveu, soit qu'on le gardât. C'est ce qu'il prouva lorsque le tr^ir lui r<^|)ondit par une lettre, en ivqS, qu'il le recevait avec toute la horde au rang de ses sujets , et qu'il lui enverrait des annes à feu; mais qu'il exigeait., pour preuve de son obéissance, qu'il forçat à la paix le klian des lk)ukhares et réduisît Koutcliouine à l'obéissance, promettant de rendre la liberté à Ouraz-Mebmet \ lorsque Tevkel aurait donné en otage à sa place un de ses fds , le tzarcvitch ou sultan Hussein *^.

Cette lettre fut portée par l'ambassadeur de Tevkel , qu*accompagna Véliamine-Stépanof, interprète pour la langue tatare.

On ignore quelle espèce de nouvelle Stépanof put apporter au tzar à son retour de la horde ; on sait seulement que son voyage nj procura à la Russie aucun avantage politique , et que ni Tevkel , ni ses successeurs, ne furent sujets de la Russie jusqu'au xviii* siècle, qu'ils ne la sentirent pas et ne lui donnèrent aucune espèce de secours ; ils attaquèrent au contraire ses nouvelles colonies en Sibérie.

On doit croire cependant que les habitants des frontières des nouvelles possessions russes avaient , ainsi que nos marchands, à cette éjx>que, de fréquentes relations avec eux. et qu'ils acquirent des connaissances certaines sur leur pays. Car dans le livre du Grand tracé (Bolchomou-Tchertejou) qui, d'après les preuves fondées de M. Karamzine , doit avoir été écrit sous le règne du tzar Fedor-Ivanovitch ^ , on parle avec beaucoup de détails de plusieurs habitations qui existaient sur les terres de la horde des Kazaks.

' Godouoof Donmia |^ar la suite ce prince tsar de Kassimof. Histoire de Rouie, tome I\, page 22.

' Voyex, pour cette letti^, son en^oi conservé aux archives des affaires étrangères.

* lliitoirt dr t empire de liussie . tome X, page 2 59.