PARTIE 11. — CHAPITRE

chef de la nation, el le sacrifice que l'on fil d'un cheval blanc ', selon l'usage de ce peuple, fut regarde comme le gage de la Irancpiillilé future.

Après ces dispositions, les Kirghiz s'avancèrent, attaquèrent les Zungars, gagnèrent sur eux quelques batailles, et reprirent leurs anciennes terres. Mais s'altendant à de nouvelles attaques de Galdane Tsyrène, ils trouvèrent plus à propos de s'éloigner de ce dangereux voishi, et ils se retirèrent les uns au nord, les autres à l'occident; la Grande- Horde resta seule auprès des Zungars, qui la soumirent presque en entier, comme nous le verrons bientôt. La Petite-Horde, arrivée jusqu'à l'Emba, qui faisait auparavant la frontière, ne s'y arrêta pas; elle passa sur la rive droite de cette rivière, attaqua les Kalmouks du Volga, et s'élant emparée d'une grande quantité de leurs pâturages , elle passa jusqu'à l'Oural. La Horde-Moyenne s'avança au nord, jusqu'à rOri et rOuï, et chassa beaucoup de Bachlirs des environs de ces rivières. Quoique ces derniers , de môme que les Kalmouks du Volga , ne pussent se comparer pour la puissance aux Zungars , cependant les terres que leur enlevèrent les Kirghiz leur appartenaient, et par conséquent ils ne voulurent pas laisser en paix le peuple qui les avoit prises. Des vengeances et des incursions continuelles se préparaient pour l'avenir, et commencèrent dès ce moment. Les Kozaks de l'Oural , nouveaux voisins des Kirghiz , leur en promettaient autant; il fallait chercher un défenseur contre tant d'ennemis; il fallait demander le secom^s de la Russie. Cette pensée était peut-être souvent venue à l'esprit des sultans el des anciens les plus sages; mais il était difficile non-seulement de la mettre à exécution , mais encore de la proposer au peuple. Quoique nous trouvions dans les archives du collège des affaires étrangères le détail des articles qui furent proposés, en 1726, de vive voix parKaïbakar, député des Kirghiz, qui

• Voyei, k la dcscriptiofi stttistiqoe, lartide des msayes, où l'on donne-à^r^ siijf I plas df détails.

I5Ù HOHDES ET STKPPhlS DtS MRGIIIZ^KAZAKS

était venu dt'iiiander la protection de la Russie pour la Petite- Horde, au nom des anciens Sougour, ledikbaï. Khadjibaî. Tiak-Koulybaï, et d'autres, cependant celte relation neut aucune conséquence décisive. A en jn'^er d'après les noms des anciens qui envoyèrent Kalbakar, il faut penser qu'ils furent trop peu puissants et trop peu marquants pour entraîner le ;

peuple avec eux; et leur ambassade resta sans succès. On ne sait quelle raison les avait portés tout à coup à cette démarche, mais on peut certifier que la plupart des Kirj^biz en furent mécontents. Préféi^nt leur liberté sauvage à toute espèce d'ordre et à la dépendance des lois, ils n'avaient pas non plus oublié que les principes de leur religion leur ordonnaient de considérer les Uusses comme des infidèles.

Ces d(Mi\ obstacles semblaient rendre impossible la réunion libre de» borden kirgbix à un empire ebrélien. Mais des circonstances malbeureuses, des dissensions interminables, l'elliision du sang, et l'esprit rusé du kban Aboulkbalr cbangèrent les dispositions du peuple, au point qu'après une faible résistance il se décida à exécuter, pour les vues particulières d'un seul bonnne, une mesure à la(iuelle n'avait pu le porter l'amour du bien public. Je parle ici de la soumission volontaire des Kirgbiz à fimpératrice Anne, événement qui eut lieu en lySo, connue nous le verrons plus bas.

Avant d'en venir à la description d'une révolution aussi importante, nous devons dire cependant qu'elle forme la ligne de démarcation qui partage l'histoire des Kirgliiz en deux parties.

La réunion à la Russie de la Moyenne et de la Petite-IIorde les a rapprochées de nous; mais elle ne nous a pas donné les moyens de suivre la marche progressive des événements qui ont eu lieu dans la Grande-Horde, restée indépendante; c'est pourquoi nos connaissances historiques sur sa situation dans le xvm* siècle sont beaucoup plus imparfaites que celles que nous possédons sur les Kirgbiz, sujets de la Russie. Cette ciiconstance nous oblige à diviser en deux par